"Rimas infantis" é realmente um termo genérico. Abrange uma variedade de poemas para crianças - canções de ninar, jogos de contar, enigmas e fábulas rimadas que introduzem nos usos rítmicos, mnemônicos e alegóricos da linguagem em canções cantadas por nossas mães e outras idosos. Aqui está uma lista anotada de alguns dos tipos de rimas infantis.
Os primeiros poemas que chegam aos nossos ouvidos humanos são freqüentemente canções de ninar, as músicas suaves, repetitivas e calmantes que os pais cantam para acalmar seus bebês. Dois clássicos incluem "Rock-a-bye Baby" (1805) e "Hush, Little Baby", também conhecido como "The Mockingbird Song" (tradicional americana, provavelmente do século XVIII).
Algumas rimas infantis são na verdade canções, destinadas a serem acompanhadas de palmas entre pais e filhos que marcam o ritmo do poema. O original deles é, obviamente, "Pat-a-cake, Pat-a-cake, Baker's Man".
Algumas rimas são acompanhadas por uma sequência tátil de movimentos, fazendo um jogo com os dedos do bebê como em "This Little Piggy" (1760) ou ensinando destreza dos dedos a uma criança como em "The Itsy Bitsy Spider" (1910).
Essas rimas infantis ensinam as crianças a contar usando rima como a mnemônica dos nomes dos números - como "Um, Dois, Fivela no Sapato" (1805) e a música "Este Velho" (1906).
Muitos rimas tradicionais vem do velho enigmas, descrevendo sua resposta em trocadilhos e metáforas - como, por exemplo, "Humpty Dumpty" (1810), cujo assunto é, é claro, um ovo.
Como enigmas, fábulas lidam com trocadilhos e metáforas, mas, em vez de descrever um assunto que deve ser adivinhado pelo ouvinte, as fábulas são narrativas, contando histórias que geralmente ensinam uma moral (como as fábulas originais de Esopo) ou usam animais para representar pessoas. Mesmo uma rima breve como "A aranha de Itsy Bitsy" (1910) pode ser considerada uma fábula que ensina a virtude da perseverança.