Definição de Bimetalismo e Perspectiva Histórica

Bimetalismo é uma política monetária em que o valor de uma moeda está vinculado ao valor de dois metais, geralmente (mas não necessariamente) prata e ouro. Nesse sistema, o valor dos dois metais estaria vinculado um ao outro - em outras palavras, o valor da prata seria expresso em termos de ouro e vice-versa- e qualquer metal pode ser usado como moeda legal.

Papel moeda seria então conversível diretamente em uma quantidade equivalente de qualquer um dos metais - por exemplo, a moeda dos EUA usada para declarar explicitamente que a conta era resgatável “em moedas de ouro pagáveis ​​a o portador sob demanda ". Os dólares eram literalmente recibos de uma quantidade de metal real mantida pelo governo, uma recuperação do tempo anterior ao papel-moeda ser comum e padronizado.

Desde 1792, quando o A Casa da Moeda dos EUA foi estabelecidaaté 1900, os Estados Unidos eram um país bimetálico, com prata e ouro reconhecidos como moeda legal; na verdade, você pode trazer prata ou ouro para uma casa da moeda americana e convertê-la em moedas. Os EUA fixaram o valor da prata em ouro como 15: 1 (1 onça de ouro valia 15 onças de prata; isso foi ajustado posteriormente para 16: 1).

Um problema com bimetalismo ocorre quando o valor de face de uma moeda é menor que o valor real do metal que ela contém. Uma moeda de prata de um dólar, por exemplo, pode valer US $ 1,50 no mercado de prata. Essas disparidades de valor resultaram em uma escassez severa de prata, pois as pessoas pararam de gastar moedas de prata e optaram por vendê-las ou derreter em ouro. Em 1853, essa escassez de prata levou o governo dos EUA a denegrir sua moeda de prata - em outras palavras, diminuindo a quantidade de prata nas moedas. Isso resultou em mais moedas de prata em circulação.

Enquanto isso estabilizou a economia, também moveu o país para monometalismo (o uso de um único metal na moeda) e o Gold Standard. A prata não era mais vista como uma moeda atraente porque as moedas não valiam seu valor nominal. Então, durante o Guerra civil, a acumulação de ouro e prata levou os Estados Unidos a mudar temporariamente para o que é conhecido como "Dinheiro Fiduciário. ” O dinheiro da Fiat, que é o que usamos hoje, é dinheiro que o governo declara ter curso legal, mas que não é lastreado nem conversível em recursos físicos como o metal. Nesse momento, o governo parou de resgatar dinheiro em papel por ouro ou prata.

Depois da guerra, o Lei da Cunhagem de 1873 ressuscitou a capacidade de trocar moeda por ouro - mas eliminou a capacidade de colocar barras de prata em moedas, tornando efetivamente os EUA um país do Padrão Ouro. Os apoiadores da mudança (e o Gold Standard) viram estabilidade; em vez de ter dois metais cujo valor estava teoricamente ligado, mas que de fato flutuava porque os países estrangeiros frequentemente valorizavam ouro e prata diferentemente do que tínhamos, teríamos dinheiro com base em um único metal que os EUA possuíam em abundância, permitindo que ele manipulasse seu valor de mercado e mantivesse os preços estábulo.

Isso foi controverso por algum tempo, com muitos argumentando que um sistema "monometal" limitava a quantidade de dinheiro em circulação, dificultando a obtenção de empréstimos e a diminuição dos preços. Isso foi amplamente visto por muitos como beneficiando os bancos e os ricos e prejudicando agricultores e pessoas comuns, e a solução foi vista como um retorno à “prata livre” - a capacidade de converter prata em moedas e a verdadeira bimetalismo. Depressão e pânico em 1893 aleijou a economia dos EUA e exacerbou a discussão sobre o bimetalismo, que chegou a ser visto por alguns como a solução para todos os problemas econômicos dos Estados Unidos.

O drama atingiu o pico durante o Eleição presidencial de 1896. Na Convenção Nacional Democrata, eventual candidato William Jennings Bryan fez o seu famoso "Cruz de ouro" discurso argumentando pelo bimetalismo. Seu sucesso lhe rendeu a indicação, mas Bryan perdeu a eleição para William McKinley- em parte porque os avanços científicos aliados a novas fontes prometeram aumentar a oferta de ouro, aliviando assim os temores de suprimentos limitados de dinheiro.

Em 1900, o Presidente McKinley assinou o Gold Standard Act, que oficialmente transformou os Estados Unidos em um país monometal, transformando o ouro no único metal em que você poderia converter papel-moeda. A prata havia perdido e o bimetalismo era uma questão morta nos EUA. O padrão-ouro persistiu até 1933, quando o Grande Depressão fez com que as pessoas guardassem seu ouro, tornando o sistema instável; Presidente Franklin Delano Roosevelt ordenou que todos os certificados de ouro e ouro fossem vendidos ao governo por um preço fixo, o Congresso alterou as leis que exigiam a liquidação de dívidas públicas e privadas com ouro, encerrando essencialmente o padrão ouro aqui. A moeda permaneceu atrelada ao ouro até 1971, quando o "Nixon Shock”Fez então moeda fiduciária em moeda dos EUA mais uma vez - como permanece desde então.