Em maio de 2007, um mamute lanoso de bebê foi descoberto exposto no rio Yuribei, na península de Yamal, na Rússia, por um pastor de renas nómada chamado Yuri Khudi. Um dos cinco mamutes bebês descobertos ao longo de trinta anos, Lyuba ("Love" em russo) foi quase perfeitamente fêmea saudável e preservada, com cerca de um a dois meses de idade, que provavelmente se sufocou na lama macia do rio e foi preservada em permafrost. Sua descoberta e investigação foram examinadas no documentário da National Geographic, Acordando o Mamute Bebê, que estreou em abril de 2009.
O mamute bebê de 40.000 anos chamado Lyuba foi descoberto na margem do rio Yuribei congelado perto deste local. Nesta foto, o paleontólogo da Universidade de Michigan, Dan Fisher, confunde os sedimentos que consistem em camadas muito finas de solo.
As implicações são que o Lyuba não foi enterrado neste local e corroído do depósito, mas sim foi depositada pelo movimento do rio ou do gelo depois que ela se erodiu mais do permafrost a montante. O local onde Lyuba passou quarenta mil anos enterrado no permafrost ainda não foi descoberto e pode nunca ser conhecido.
Após sua descoberta, Lyuba foi transferida para a cidade de Salekhard, na Rússia, e armazenada no museu de história natural e etnologia de Salekhard. Ela foi temporariamente enviada ao Japão, onde uma tomografia computadorizada (TC) foi conduzida pelo Dr. Naoki Suzuki na Faculdade de Medicina da Universidade Jikei, em Tóquio, Japão. A tomografia computadorizada foi realizada antes de qualquer outra investigação, para que os pesquisadores pudessem planejar uma autópsia parcial com o mínimo possível de distúrbios no corpo de Lyuba.
A tomografia computadorizada revelou que Lyuba estava bem de saúde quando morreu, mas havia grandes quantidades de lama no tronco, boca e traquéia, sugerindo que ela pode ter se sufocado na lama macia. Ela tinha uma "corcunda gorda" intacta, um recurso usado pelos camelos - e não faz parte da anatomia moderna dos elefantes. Os pesquisadores acreditam que a corcova regulava o calor em seu corpo.
Em um hospital em São Petersburgo, os pesquisadores realizaram uma cirurgia investigativa em Lyuba e removeram amostras para estudo. Os pesquisadores usaram um endoscópio com uma pinça para examinar e provar seus órgãos internos. Eles descobriram que ela havia consumido o leite da mãe e as fezes da mãe - um comportamento conhecido por elefantes modernos que consomem as fezes de suas mães até que tenham idade suficiente para digerir alimentos si mesmos.
Da esquerda, Bernard Buigues, do Comitê Internacional de Mamutes; Alexei Tihkonov, da Academia Russa de Ciências; Daniel Fisher da Universidade de Michigan; pastor de renas Yuri Khudi da península de Yamal; e Kirill Seretetto, um amigo de Yar Sale que ajudou Yuri a se conectar à equipe científica.