Um chultun (plural chultuns ou chultunes, chultunob em Maia) é uma cavidade em forma de garrafa, escavada pela antiga Maya na rocha calcária macia típica da área maia na península de Yucatán. Arqueólogos e historiadores relatam que os chultuns eram usados para fins de armazenamento, água da chuva ou outras coisas e depois do abandono para Lixo e às vezes até enterros.
Chultuns foram notados cedo por ocidentais como Bishop Diego de Landa, que em suas "Relações das Cosas de Yucatán" (Sobre as coisas de Yucatán) descreve como os maias de Yucatec cavaram poços profundos perto de suas casas e os usaram para armazenar água da chuva. Exploradores posteriores John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood especularam durante sua viagem a Yucatan sobre o propósito de tais cáries e foram informados pela população local de que elas eram usadas para coletar água da chuva durante a estação chuvosa.
A palavra chultun provavelmente deriva da combinação de duas palavras maias de Yucatec, que significam água da chuva e pedra (
chulub e tun). Outra possibilidade, sugerida pelo arqueólogo Dennis E. Puleston, é que o termo vem da palavra limpar (tsul) e pedra (tun). Na moderna língua maia yucateca, o termo refere-se a um buraco no chão que está molhado ou retém água.Chultuns em forma de garrafa
A maioria dos chultuns da península do norte de Yucatán era grande e em forma de garrafa, um pescoço estreito e um corpo cilíndrico mais amplo, estendendo-se até 6 metros (20 pés) no chão. Esses chultuns geralmente estão localizados perto de residências, e suas paredes internas geralmente têm uma espessa camada de gesso para torná-los impermeáveis. Um orifício rebocado menor dava acesso à câmara subterrânea interior.
Chultuns em forma de garrafa foram quase certamente usados para armazenamento de água: nesta parte do Yucatán, fontes naturais de água chamadas cenotes estão ausentes. Os registros etnográficos (Matheny) ilustram que alguns chultuns modernos em forma de garrafa foram construídos para esse fim. Alguns chultuns antigos têm enormes capacidades, variando de 7 a 50 metros cúbicos (250-1765 pés cúbicos) de volume, capazes de armazenar entre 70.000 a 500.000 litros (16.000-110.000 galões) de água.
Chultuns em forma de sapato
Chultuns em forma de sapato são encontrados nas planícies maias do sul e leste de Yucatan, a maioria datando até tarde Períodos pré-clássicos ou clássicos. Os chultuns em forma de sapato têm um eixo principal cilíndrico, mas também com uma câmara lateral que se estende como a parte do pé de uma bota.
São menores do que os em forma de garrafa, com apenas cerca de 2 m de profundidade e geralmente não têm revestimento. Eles são cavados em rochas calcárias ligeiramente elevadas e alguns têm muros baixos de pedra construídos ao redor da abertura. Alguns destes foram encontrados com tampas bem ajustadas. A construção parece ter como objetivo não manter a água dentro, mas sim mantê-la fora; alguns dos nichos laterais são grandes o suficiente para acomodar grandes vasos de cerâmica.
Objetivo do Chultun em forma de sapato
A função dos chultuns em forma de sapato é debatida entre os arqueólogos há algumas décadas. Puleston sugeriu que fossem para armazenamento de alimentos. As experiências sobre esse uso foram realizadas no final da década de 1970, em torno do local de Tikal, onde muitos chultuns em forma de sapato haviam sido observados. Os arqueólogos cavaram chultuns usando a tecnologia maia e os usaram para armazenar culturas como milho, feijão e raízes. O experimento mostrou que, embora a câmara subterrânea oferecesse proteção contra plantas parasitas, os níveis de umidade local fizeram com que as plantações como o milho se deteriorassem muito rapidamente, depois de apenas algumas semanas.
Experimentos com sementes do ramon ou castanheiro teve melhores resultados: as sementes permaneceram comestíveis por várias semanas sem muito dano. No entanto, pesquisas recentes levaram os acadêmicos a acreditar que a castanheira não teve um papel importante na dieta maia. É possível que os chultuns tenham sido usados para armazenar outros tipos de alimentos, que tenham maior resistência à umidade ou apenas por um período muito curto.
Dahlin e Litzinger propuseram que os chultuns poderiam ter sido usados para a preparação de bebidas fermentadas como cerveja chicha à base de milho, já que o microclima interno do chultun parece particularmente favorável a esse tipo de processo. O fato de muitos chultuns terem sido encontrados nas proximidades de áreas cerimoniais públicas em vários locais das planícies maias, pode ser uma indicação de sua importância durante reuniões comunitárias quando as bebidas fermentadas eram servidas com mais frequência.
A importância de Chultuns
A água era um recurso escasso entre os maias em várias regiões, e os chultuns eram apenas parte de seus sofisticados sistemas de controle de água. Os maias também construíram canais e represas, poços e reservatórios, terraços e campos elevados para controlar e conservar a água.
Os chultuns eram recursos muito importantes para os maias e podem muito bem ter tido um significado religioso. Schlegel descreveu os restos erodidos de seis figuras esculpidas no revestimento de gesso de um chultun em forma de garrafa no local maia de Xkipeche. O maior deles é um macaco de 57 cm de altura; outros incluem sapos e sapos, e alguns modelaram explicitamente os genitais. Ela postula que as esculturas representam crenças religiosas associadas à água como um elemento vivificante.
Fonte:
AA.VV. 2011, Los Chultunes, em Arqueologia Maya
Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M et al. 2014. 2 Paisagens tropicais e os antigos maias: diversidade no tempo e no espaço. Papéis Arqueológicos da American Anthropological Association 24(1):11-29.
Dahlin BH e Litzinger WJ. 1986. Garrafa velha, vinho novo: a função dos chultuns nas terras baixas maias. Antiguidade Americana 51(4):721-736.
Matheny RT. 1971. Construção moderna de Chultun em Western Campeche, México. Antiguidade Americana 36(4):473-475.
Puleston DE. 1971. Uma abordagem experimental da função dos clássicos Maya Chultuns. Antiguidade Americana 36(3):322-335.
Schlegel S. 1997. Figuras de estupro em uma peça em Xkipche. Mexicon 19(6):117-119.
Weiss-Krejci E e Sabbas T. 2002. O papel potencial de pequenas depressões como recursos de armazenamento de água nas planícies centrais do Maya. Antiguidade latino-americana 13(3):343-357.