Compreendendo o processo da iniciativa de votação

A iniciativa de votação, uma forma de democracia direta, é o processo pelo qual os cidadãos exercem o poder de colocar medidas consideradas pelas legislaturas estaduais ou governos locais nas cédulas estaduais e municipais para votação pública. As iniciativas bem-sucedidas de votação podem criar, alterar ou revogar leis estaduais e locais, ou alterar constituições e estatutos locais. As iniciativas de votação também podem ser usadas simplesmente para forçar os órgãos legislativos estaduais ou locais a considerar o assunto da iniciativa.

A partir de 2016, o processo de iniciativa de votação foi usado em nível estadual em 24 estados e no Distrito de Columbia e é comumente usado no governo do condado e cidade.

A primeira aprovação documentada para o uso do processo de iniciativa de voto por um legislador estadual apareceu na primeira constituição da Geórgia, ratificada em 1777.

O Estado de Oregon registrou o primeiro uso do processo de iniciativa moderna de votação em 1902. Uma das principais características da Era Progressista Americana, entre as décadas de 1890 e 1920, o uso de iniciativas eleitorais se espalhou rapidamente para vários outros estados.

A primeira tentativa de obter a aprovação da iniciativa de votação no nível do governo federal ocorreu em 1907, quando a Resolução Conjunta 44 da Câmara foi introduzida pela Rep. Elmer Fulton, de Oklahoma. A resolução nunca chegou a votação na íntegra Câmara dos Representantes, tendo falhado em ganhar comitê aprovação. Duas resoluções semelhantes introduzidas em 1977 também não tiveram êxito.
De acordo com Iniciativa e Ballotwatch do Instituto de Referendo, um total de 2.314 iniciativas de votação apareceu nas cédulas estaduais entre 1904 e 2009, das quais 942 (41%) foram aprovadas. O processo de iniciativa de votação também é comumente usado nos níveis de governo do condado e da cidade. Não há processo de iniciativa de votação em nível nacional. A adoção de um processo federal de iniciativa de cédula nacional exigiria uma emenda à Constituição dos EUA.

As iniciativas de votação podem ser diretas ou indiretas. Em uma iniciativa de votação direta, a medida proposta é colocada diretamente na votação depois de enviada por uma petição certificada. Sob a iniciativa indireta menos comum, a medida proposta é colocada em votação para votação popular somente se ela tiver sido rejeitada pela primeira vez pelo legislador estadual. As leis que especificam o número e as qualificações dos nomes necessários para colocar uma iniciativa em uma votação variam de estado para estado.

O termo "iniciativa de votação" não deve ser confundido com "referendo", que é uma medida referida por uma legislatura estadual propondo que legislação específica possa ser aprovada ou rejeitada pelo legislatura. Os referendos podem ser referendos "vinculativos" ou "não vinculativos". Em um referendo vinculativo, o legislador estadual é forçado por lei a respeitar o voto do povo. Em um referendo não vinculativo, não é. Os termos "referendo", "proposição" e "iniciativa de votação" são frequentemente usados ​​de forma intercambiável.

Alguns exemplos notáveis ​​de iniciativas de votação votadas em novembro de 2010 eleições intercalares incluído:

• A Iniciativa do Estado de Washington 1098 imporia o primeiro imposto de renda estadual, inicialmente a indivíduos com renda acima de US $ 200.000, mas mais tarde possivelmente se estenda a outros grupos, a critério da legislatura. Essa ação removeria Washington da lista de nove estados sem imposto de renda estadual.
• A Proposição 23 da Califórnia suspenderia a aplicação da abrangente Lei de Aquecimento Global da Califórnia e todas as leis relacionadas a ela até que a taxa de desemprego do estado diminua e se torne estável.
• Uma iniciativa de votação em Massachusetts reduziria o imposto sobre vendas do estado de 6,25% para 3% e revogaria na maioria dos casos o imposto estadual sobre vendas de bebidas alcoólicas.
• A Proposição 19 da Califórnia legalizaria o porte, o cultivo e o transporte de maconha para uso pessoal de pessoas com 21 anos ou mais.
• Como sinal de oposição ao novo lei federal de reforma da saúde, os eleitores do Arizona, Colorado e Oklahoma consideraram as iniciativas de cédula afirmando as escolhas das pessoas em adquirir seguro ou participar de planos governamentais.