E os arqueólogos encontraram sua capital?

Os toltecas e o império tolteca são uma lenda semi-mítica relatada pelo Astecas isso parece ter tido alguma realidade na Mesoamérica pré-hispânica. Mas a evidência de sua existência como entidade cultural é conflitante e contraditória. O "império", se é o que era (e provavelmente não era), esteve no centro de um debate de longa data em arqueologia: onde fica a antiga cidade de Tollan, uma cidade descrita pelos astecas nas histórias orais e pictóricas como o centro de toda arte e sabedoria? E quem eram os toltecas, os governantes lendários desta cidade gloriosa?

Fatos rápidos: Império Tolteca

Histórias orais astecas e sua sobrevivência codexes descrevem os toltecas como pessoas urbanas sábias, civilizadas e ricas que moravam em Tollan, uma cidade cheia de edifícios feitos de jade e ouro. Os toltecas, disseram os historiadores, inventaram todas as artes e ciências da Mesoamérica, incluindo o Calendário mesoamericano; eles foram liderados por seu rei sábio Quetzalcoatl.

Para os astecas, o líder tolteca era o governante ideal, um nobre guerreiro que foi aprendido na história e nos deveres sacerdotais de Tollan e tinha as qualidades de liderança militar e comercial. Os governantes toltecas lideravam uma sociedade guerreira que incluía um deus da tempestade (asteca Tlaloc ou Maya Chaac), com Quetzalcoatl no centro do mito de origem. Os líderes astecas alegaram que eram descendentes dos líderes toltecas, estabelecendo um direito semi-divino de governar.

Os relatos astecas do mito tolteca dizem que Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl era um rei sábio e humilde que ensinou seu povo a escrever e medir o tempo, a trabalhar ouro, jade e penas, a crescer algodão, tinja e teca em mantos fabulosos, e para aumentar milho e cacau. No século XV, os astecas disseram que ele nasceu no ano 1 Reed (equivalente ao ano 843 dC) e morreu 52 anos depois no ano 1 Reed (895 dC).

Ele construiu quatro casas para jejum e oração e um templo com belas colunas esculpidas com relevos de serpentes. Mas sua piedade despertou raiva entre os feiticeiros de Tollan, que pretendiam destruir seu povo. Os feiticeiros enganaram Quetzalcoatl em um comportamento bêbado que o envergonhou e ele fugiu para o leste, alcançando a beira do mar. Lá, vestido com penas divinas e um turquesa máscara, ele se queimou e subiu no céu, tornando-se a estrela da manhã.

As contas astecas nem todos concordam: pelo menos um diz que Quetzalcoatl destruiu Tollan quando ele partiu, enterrando todas as coisas maravilhosas e queimando todo o resto. Ele trocou os cacaueiros por mesquite e enviou os pássaros para Anahuac, outra terra lendária à beira da água. A história contada por Bernardino Sahagún (1499–1590) - que certamente tinha sua própria agenda - diz que Quetzalcoatl formou uma série de serpentes e navegou pelo mar. Sahagún era um frade franciscano espanhol, e hoje acredita-se que ele e outros cronistas tenham criado o mito que associa Quetzalcoatl ao conquistador Cortes - mas isso é outra história.

O site de Tula no estado de Hidalgo foi equiparado a Tollan no sentido arqueológico no final do século XIX século - os astecas eram ambivalentes sobre qual conjunto de ruínas era Tollan, embora Tula certamente conhecido por eles. O fotógrafo expedicionário francês Desirée Charnay (1828–1915) arrecadou dinheiro para seguir a lendária jornada de Quetzalcoatl de Tula para o leste até a península de Yucatán. Quando ele chegou à capital maia de Chichen Itza, ele notou colunas de serpentes e um anel da quadra de bola isso o lembrou daqueles que ele tinha visto em Tula, 1.300 quilômetros a noroeste de Chichen.

Charnay leu os relatos astecas do século XVI e notou que os toltecas pensavam que os astecas haviam criado a civilização, e ele interpretou as semelhanças arquitetônicas e estilísticas para significar que a capital dos toltecas era Tula, com Chichen Itza sua cidade remota e colônia conquistada; e na década de 1940, a maioria dos arqueólogos também. Mas desde aquela época, evidências arqueológicas e históricas mostraram que isso é problemático.

Existem muitos problemas ao tentar associar Tula ou qualquer outro conjunto específico de ruínas como Tollan. Tula era bastante grande, mas não tinha muito controle sobre seus vizinhos próximos, muito menos longas distâncias. Teotihuacan, que definitivamente era grande o suficiente para ser considerado um império, desapareceu há muito tempo no século IX. Há muitos lugares na Mesoamérica com referências linguísticas a Tula ou Tollan ou Tullin ou Tulan: Tollan Chollolan é o nome completo de Cholula, por exemplo, que tem alguns toltecas aspectos. A palavra parece significar algo como "lugar de junco". E mesmo que os traços identificados como "Toltecas" apareçam em muitos locais ao longo da Costa do Golfo e em outros lugares, não há muitas evidências de conquista militar; a adoção dos traços toltecas parece ter sido seletiva, e não imposta.

Traços identificados como "toltecas" incluem templos com galerias com colunas; tablud-tablero arquitetura; chacmools e quadras de bola; esculturas em relevo com várias versões do mítico ícone "Quebra-de-onça-serpente-pássaro" de Quetzalcoatl; e imagens de alívio de animais predadores e aves de rapina segurando corações humanos. Também existem pilares "atlantes" com imagens de homens no "equipamento militar tolteca" (também visto em chacmools): usando capacetes de caixa de comprimidos e peitorais em forma de borboleta e carregando atlatls. Há também uma forma de governo que faz parte do pacote Toltec, um governo baseado em conselhos e não um reinado centralizado, mas onde isso surgiu é uma incógnita. Algumas das características "toltecas" podem ser atribuídas ao período clássico antigo, do século IV dC ou até mais cedo.

Parece claro que, embora não exista um consenso real entre a comunidade arqueológica sobre a existência de um único tollano ou um Império Tolteca que pode ser identificado, havia algum tipo de fluxo inter-regional de idéias por toda a Mesoamérica que os arqueólogos denominaram Toltec. É possível, talvez provável, que grande parte desse fluxo de idéias tenha surgido como um subproduto do estabelecimento de redes comerciais inter-regionais, redes comerciais incluindo materiais como obsidiana e sal, que foram estabelecidos no século IV dC (e provavelmente muito antes), mas realmente começaram depois da queda de Teotihuacan, em 750 dC.

Portanto, a palavra Toltec deve ser removida da palavra "império", certamente: e talvez a melhor maneira de encarar o conceito seja como um ideal tolteca, um estilo de arte, filosofia e forma de governo que agia como o "centro exemplar" de tudo o que era perfeito e almejado pelos astecas, um ideal ecoado em outros locais e culturas Mesoamérica.

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