Causas da Independência do Texas

Por que o Texas queria a independência do México? Em 2 de outubro de 1835, rebeldes texanos atirou em soldados mexicanos na cidade de Gonzales. Foi apenas uma escaramuça, pois os mexicanos deixaram o campo de batalha sem tentar envolver os texanos, mas no entanto, "a Batalha de Gonzales" é considerada o primeiro compromisso do que se tornaria a Guerra da Independência do Texas do México. A batalha, no entanto, foi apenas o começo dos combates reais: as tensões eram altas há anos entre os americanos que vieram para resolver o Texas e as autoridades mexicanas. O Texas declarou formalmente a independência em março de 1836: havia muitas razões para fazê-lo.

O México só se tornou nação em 1821, depois de vencer independência da Espanha. A princípio, o México incentivou os americanos a instalar o Texas. Eles receberam terras que nenhum mexicano ainda reivindicou. Esses americanos se tornaram cidadãos mexicanos e deveriam aprender espanhol e se converter ao catolicismo. No entanto, eles nunca se tornaram realmente "mexicanos": mantiveram sua língua e seus modos e culturalmente tinham mais em comum com o povo dos EUA do que com o México. Esses laços culturais com os EUA fizeram com que os colonos se identificassem mais com os EUA do que com o México e tornaram a independência (ou estado dos EUA) mais atraente.

A maioria dos colonos americanos no México era de estados do sul, onde a escravidão ainda era legal. Eles até trouxeram seus escravos com eles. Como a escravidão era ilegal no México, esses colonos fizeram seus escravos assinarem acordos, dando a eles o status de servos contratados - essencialmente escravidão com outro nome. As autoridades mexicanas concordaram de má vontade, mas a questão ocasionalmente surgiu, especialmente quando os escravos fugiam. Na década de 1830, muitos colonos tinham medo de que os mexicanos levassem seus escravos: isso os fez favorecer a independência.

Uma das primeiras constituições do México foi escrita em 1824, aproximadamente na época em que os primeiros colonos chegaram ao Texas. Essa constituição foi fortemente ponderada em favor dos direitos dos estados (em oposição ao controle federal). Isso permitiu aos texanos uma grande liberdade de se governarem como bem entendessem. Essa constituição foi derrubada em favor de outra que deu ao governo federal mais controle, e muitos texanos ficaram indignados (muitos mexicanos em outras partes do México também). O restabelecimento da constituição de 1824 tornou-se um grito de guerra no Texas antes do início dos combates.

O México sofreu grandes dores de crescimento como uma nação jovem nos anos após a independência. Na capital, liberais e conservadores lutaram na legislatura (e ocasionalmente nas ruas) por questões como os direitos dos estados e a separação (ou não) de igreja e estado. Presidentes e líderes vieram e foram. O homem mais poderoso do México era Antonio López de Santa Anna. Ele foi presidente várias vezes, mas era um notório flip-flopper, geralmente favorecendo o liberalismo ou o conservadorismo, de acordo com suas necessidades. Esses problemas impossibilitavam que os texanos resolvessem suas diferenças com o governo central de maneira duradoura: os novos governos frequentemente revertiam as decisões tomadas pelos anteriores.

O Texas foi separado da maior parte do México por grandes faixas de deserto, com pouco em termos de estradas. Para os texanos que produziam culturas de exportação, como o algodão, era muito mais fácil enviar suas mercadorias rio abaixo para a costa, enviá-las para uma cidade vizinha como Nova Orleans e vendê-las lá. Vender seus produtos em portos mexicanos era quase proibitivamente difícil. O Texas produziu muito algodão e outros bens, e os laços econômicos resultantes com o sul dos EUA aceleraram sua saída do México.

Texas não era um estado no Estados Unidos do México, era metade do estado de Coahuila e Texas. Desde o início, os colonos americanos (e muitos dos tejanos mexicanos também) queriam um estado para o Texas, já que a capital do estado era distante e difícil de alcançar. Na década de 1830, os texanos ocasionalmente se reuniam e faziam exigências ao governo mexicano: muitas dessas demandas eram atendidas, mas sua petição por um estado separado era sempre negada.

Nas décadas de 1820 e 1830, os americanos estavam desesperados por terras, e frequentemente se estabeleceram em territórios de fronteira perigosos, se houvesse terra disponível. O Texas tem ótimas terras para agricultura e pecuária e, quando foi aberto, muitos foram para lá o mais rápido possível. Os mexicanos, no entanto, nunca quiseram ir para lá. Para eles, o Texas era uma região remota e indesejável. Os soldados estacionados lá eram geralmente condenados: quando o governo mexicano se ofereceu para realocar cidadãos lá, ninguém os aceitou. Os nativos tejanos, ou nativos do Texas mexicanos, eram poucos em número e, em 1834, os americanos os ultrapassavam em número de quatro para um.

Muitos americanos acreditavam que o Texas, assim como outras partes do México, deveria pertencer aos EUA. Eles achavam que os EUA deveriam se estender do Atlântico ao Pacífico e que quaisquer mexicanos ou indianos entre eles deveriam ser expulsos para dar lugar aos proprietários "legítimos". Essa crença foi chamada "Destino Manifesto". Em 1830, os EUA haviam tomado a Flórida dos espanhóis e a parte central da nação dos franceses (através do Louisiana Purchase). Líderes políticos como Andrew Jackson renunciou oficialmente às ações rebeldes no Texas, mas encorajou secretamente os colonos do Texas a se rebelar, dando aprovação tácita de seus atos.

Os mexicanos estavam cientes da possibilidade de o Texas se separar para se tornar um estado dos EUA ou uma nação independente. Manuel de Mier y Terán, um respeitado oficial militar mexicano, foi enviado ao Texas para fazer um relatório sobre o que viu. Ele deu um relatório em 1829 no qual relatou o grande número de imigrantes legais e ilegais no Texas. Ele recomendou que o México aumentasse sua presença militar no Texas, proibisse mais imigração dos EUA e levasse um grande número de colonos mexicanos para a área. Em 1830, o México aprovou uma medida para seguir as sugestões de Terán, enviando tropas adicionais e cortando mais imigração. Mas era muito pouco, muito tarde, e toda a nova resolução alcançada foi enfurecer os colonos que já estão no Texas e acelerar o movimento de independência.

Muitos americanos imigraram para o Texas com a intenção de serem bons cidadãos do México. O melhor exemplo é Stephen F. Austin. Austin administrou o mais ambicioso dos projetos de assentamento e insistiu que seus colonos aderissem às leis do México. No final, no entanto, as diferenças entre os texanos e os mexicanos foram grandes demais. O próprio Austin mudou de lado e apoiou a independência após anos de discussões infrutíferas com o Burocracia mexicana e cerca de um ano em uma prisão mexicana por apoiar um pouco o estado do Texas vigorosamente. Alienar homens como Austin foi a pior coisa que o México poderia ter feito: quando Austin pegou um rifle em 1835, não havia como voltar atrás.

Em 2 de outubro de 1835, os primeiros tiros foram disparados na cidade de Gonzales. Depois que os texanos capturaram Santo António, O general Santa Anna marchou para o norte com um exército maciço. Eles invadiram os defensores no Batalha do Alamo em 6 de março de 1836. A legislatura do Texas havia declarado oficialmente a independência alguns dias antes. Em 21 de abril de 1835, os mexicanos foram esmagados na Batalha de San Jacinto. Santa Anna foi capturado, selando essencialmente a independência do Texas. Embora o México tentasse várias vezes nos próximos anos recuperar o Texas, entrou para os EUA em 1845.

Brands, H.W. Nação Solitária: a história épica da batalha pela independência do Texas. Nova York: Anchor Books, 2004.

Henderson, Timothy J. "Uma derrota gloriosa: o México e sua guerra com os Estados Unidos." Hill e Wang, 2007, Nova York.