Hernan Cortés e seus aliados tlaxcalanos

O conquistador Hernan Cortés e suas tropas espanholas não conquistaram o Império Asteca por conta própria. Eles tinham aliados, com os tlaxcalanos entre os mais importantes. Como essa aliança se desenvolveu e como o apoio deles foi crucial para o sucesso de Cortes.

Em 1519, como conquistador Hernan Cortes estava caminhando para o interior da costa em sua audaciosa conquista do Império Mexica (asteca), ele atravessar as terras dos tlaxcalanos ferozmente independentes, que eram os inimigos mortais dos Mexica. A princípio, os tlaxcalanos lutaram violentamente contra os conquistadores, mas após repetidas derrotas, decidiram fazer as pazes com os espanhóis e aliar-se com eles contra seus inimigos tradicionais. A ajuda fornecida pelos tlaxcalanos acabaria sendo crucial para Cortés em sua campanha.

Entre 1420 e 1519, a poderosa cultura Mexica passou a dominar a maior parte do centro do México. Um por um, os mexicas haviam conquistado e subjugado dezenas de culturas e cidades-estados vizinhas, transformando-os em aliados estratégicos ou vassalos ressentidos. Em 1519, restavam apenas alguns locais isolados. Os principais dentre eles eram os tlaxcalanos ferozmente independentes, cujo território estava localizado ao leste de Tenochtitlan. A área controlada pelos tlaxcalanos compreendia cerca de 200 aldeias semi-autônomas, unidas pelo ódio à Mexica. O povo era de três principais grupos étnicos: os pinomes, otomí e tlaxcalanos, descendentes de chichimecas belicosos que haviam se mudado para a região séculos antes. Os astecas tentaram repetidamente conquistá-los e subjugá-los, mas sempre falhavam. O próprio imperador Montezuma II tentou recentemente derrotá-los em 1515. O ódio dos mexicanos aos mexica era muito profundo.

Em agosto de 1519, os espanhóis estavam indo para Tenochtitlan. Eles ocuparam a pequena cidade de Zautla e ponderaram o próximo passo. Trouxeram consigo milhares de aliados e carregadores cempoalanos, liderados por um nobre chamado Mamexi. Mamexi aconselhou passar por Tlaxcala e possivelmente fazer aliados deles. De Zautla, Cortés enviou quatro enviados cempoalanos para Tlaxcala, oferecendo-se para falar sobre uma possível aliança, e se mudou para a cidade de Ixtaquimaxtitlan. Quando os enviados não voltaram, Cortés e seus homens saíram e entraram no território tlaxcalano de qualquer maneira. Eles não haviam ido longe quando encontraram os batedores tlaxcalanos, que recuaram e voltaram com um exército maior. Os tlaxcalanos atacaram, mas os espanhóis os expulsaram com uma carga conjunta de cavalaria, perdendo dois cavalos no processo.

Enquanto isso, os tlaxcalanos estavam tentando decidir o que fazer com os espanhóis. Um príncipe tlaxcalano, Xicotencatl, o Jovem, apresentou um plano inteligente. Os tlaxcalanos dariam as boas-vindas aos espanhóis, mas mandariam seus aliados otomis para atacá-los. Dois dos emissários de Cempoalan foram autorizados a escapar e se reportar a Cortes. Durante duas semanas, os espanhóis fizeram pouco progresso. Eles permaneceram acampados no topo de uma colina. Durante o dia, os tlaxcalanos e seus aliados otomi atacariam, apenas para serem expulsos pelos espanhóis. Durante as tréguas nos combates, Cortes e seus homens lançavam ataques punitivos e ataques alimentares contra cidades e vilarejos locais. Embora os espanhóis estivessem enfraquecendo, os tlaxcalanos ficaram consternados ao ver que não estavam ganhando vantagem, mesmo com seus números superiores e combates ferozes. Enquanto isso, enviados do imperador Mexica Montezuma apareceram, incentivando os espanhóis a continuarem lutando contra os tlaxcalanos e a não confiar em nada do que disseram.

Após duas semanas de sangrentos combates, os líderes tlaxcalanos convenceram a liderança militar e civil de Tlaxcala a processar pela paz. O príncipe Xicotencatl, o Jovem, foi enviado pessoalmente a Cortés para pedir paz e uma aliança. Depois de enviar e receber mensagens por alguns dias, não apenas com os anciãos de Tlaxcala, mas também com o imperador Montezuma, Cortés decidiu ir a Tlaxcala. Cortes e seus homens entraram na cidade de Tlaxcala em 18 de setembro de 1519.

Cortés e seus homens permaneceriam em Tlaxcala por 20 dias. Foi um período muito produtivo para Cortes e seus homens. Um aspecto importante de sua estada prolongada foi que eles podiam descansar, curar suas feridas, cuidar de seus cavalos e equipamentos e basicamente se preparar para o próximo passo de sua jornada. Embora os tlaxcalanos tivessem pouca riqueza - eles foram efetivamente isolados e bloqueados por seus inimigos mexicas - eles compartilharam o pouco que tinham. Trezentas meninas tlaxcalanas foram dadas aos conquistadores, incluindo algumas de nascimento nobre para os oficiais. Pedro de Alvarado Foi dada uma das filhas de Xicotencatl, o ancião chamado Tecuelhuatzín, que mais tarde foi batizado de Dona Maria Luisa.

Mas a coisa mais importante que os espanhóis ganharam em sua estadia em Tlaxcala foi um aliado. Mesmo depois de duas semanas constantemente lutando contra os espanhóis, os tlaxcalanos ainda tinham milhares de guerreiros, homens ferozes que eram leais aos mais velhos (e à aliança que seus anciãos faziam) e que desprezavam o Mexica. Cortés garantiu essa aliança reunindo-se regularmente com Xicotencatl, o Velho, e Maxixcatzin, os dois grandes senhores de Tlaxcala, dando-lhes presentes e prometendo libertá-los do odiado Mexica.

O único ponto de discórdia entre as duas culturas parecia ser a insistência de Cortes de que os tlaxcalanos adotavam o cristianismo, algo que relutavam em fazer. No final, Cortés não fez disso uma condição de aliança, mas ele continuou a pressionar os tlaxcalanos a converter e abandonar suas práticas "idólatras" anteriores.

Nos dois anos seguintes, os tlaxcalanos honraram sua aliança com Cortes. Milhares de ferozes guerreiros tlaxcalanos lutariam ao lado dos conquistadores pela duração da conquista. As contribuições dos tlaxcalanos para a conquista são muitas, mas aqui estão algumas das mais importantes:

• Em Cholula, os tlaxcalanos alertaram Cortés sobre uma possível emboscada: eles participaram do massacre de Cholula que se seguiu, capturando muitos cholulanos e levando-os de volta a Tlaxcala como escravos e sacrifícios.
• Quando Cortes foi forçado a retornar à Costa do Golfo para enfrentar o conquistador Panfilo de Narvaez e uma série de soldados espanhóis enviados pelo governador Diego Velazquez de Cuba para assumir o comando da expedição, os guerreiros tlaxcalanos o acompanharam e lutaram no Batalha de Cempoala.
• Quando Pedro de Alvarado ordenou o Massacre no Festival de Toxcatl, Guerreiros tlaxcalanos ajudaram os espanhóis e os protegeram até Cortes poder voltar.
• Durante a Noite das Dores, os guerreiros tlaxcalanos ajudaram os espanhóis a escapar à noite de Tenochtitlan.
• Depois que os espanhóis fugiram de Tenochtitlan, eles se retiraram para Tlaxcala para descansar e se reagrupar. New Asteca Tlatoani Cuitláhuac enviou emissários aos tlaxcalanos pedindo que se unissem contra os espanhóis; os tlaxcalanos recusaram.
• Quando os espanhóis reconquistaram Tenochtitlan em 1521, milhares de soldados tlaxcalanos se juntaram a eles.

Não é exagero dizer que Cortés não teria derrotado o Mexica sem os tlaxcalanos. Milhares de guerreiros e uma base segura de apoio a apenas alguns dias de Tenochtitlan provaram ser inestimáveis ​​para Cortes e seu esforço de guerra.

Eventualmente, os tlaxcalanos viram que os espanhóis eram uma ameaça maior que os mexicas (e sempre o foram). Xicotencatl, o Jovem, que sempre desconfiava dos espanhóis, tentou romper abertamente com eles em 1521 e recebeu ordem pública de enforcamento por Cortés; foi um péssimo pagamento ao pai do jovem príncipe, Xicotencatl, o Velho, cujo apoio a Cortes fora tão crucial. Mas quando a liderança tlaxcalana começou a reconsiderar sua aliança, já era tarde demais: dois anos de constante a guerra os deixara fracos demais para derrotar os espanhóis, algo que eles não haviam conseguido, mesmo quando em pleno poder em 1519.

Desde a conquista, alguns mexicanos consideram os tlaxcalanos como "traidores" que, como o intérprete e a amante de Cortes Dona Marina (mais conhecido como "Malinche") ajudou os espanhóis na destruição da cultura nativa. Esse estigma persiste hoje, embora de forma enfraquecida. Os traidores tlaxcalanos eram? Eles lutaram contra os espanhóis e, então, quando ofereceram uma aliança por esses formidáveis ​​guerreiros estrangeiros contra seus inimigos tradicionais, decidiram que "se você não pode vencê-los, junte-se a eles. "Eventos posteriores provaram que talvez essa aliança tenha sido um erro, mas a pior coisa da qual os tlaxcalanos podem ser acusados ​​é a falta de previsão.

• Castillo, Bernal Díaz del, Cohen J. M. e Radice B.
• A conquista da Nova Espanha. Londres: Clays Ltd./Penguin; 1963.
• Levy, amigo. Conquistador: Hernan Cortes, rei Montezuma e a última posição dos astecas. Nova York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. A verdadeira descoberta da América: México 8 de novembro de 1519. Nova York: Touchstone, 1993.