Batalha de Cerro Gordo na Guerra Mexicano-Americana

A Batalha de Cerro Gordo foi travada em 18 de abril de 1847, durante o Guerra Mexicano-Americana (1846 a 1848).

• Major-general Winfield Scott
• 8.500 homens

• General Antonio López de Santa Anna
• 12.000 homens

Apesar Major-General Zachary Taylor ganhou uma série de vitórias em Palo Alto, Resaca de la Palmae Monterrey, Presidente James K. Polk optou por mudar o foco dos esforços americanos no México para Veracruz. Embora isso se devesse principalmente às preocupações de Polk sobre as ambições políticas de Taylor, também foi apoiado por relatórios de que um avanço contra a Cidade do México a partir do norte seria impraticável. Como resultado, uma nova força foi organizada sob o comando do major-general Winfield Scott e orientada para capturar a principal cidade portuária de Veracruz. Desembarcando em 9 de março de 1847, o exército de Scott avançou sobre a cidade e a capturou após um cerco de vinte dias. Estabelecendo uma base importante em Veracruz, Scott começou a fazer os preparativos para avançar para o interior antes da chegada da estação da febre amarela.

De Veracruz, Scott teve duas opções para pressionar o oeste em direção à capital mexicana. A primeira, a Rodovia Nacional, foi seguida por Hernán Cortés em 1519, enquanto a última correu para o sul através de Orizaba. Como a Rodovia Nacional estava em melhores condições, Scott decidiu seguir essa rota por Jalapa, Perote e Puebla. Sem transporte suficiente, ele decidiu enviar seu exército adiante por divisões com o do brigadeiro-general David Twiggs na liderança. Quando Scott começou a deixar a costa, as forças mexicanas estavam se reunindo sob a liderança do general Antonio López de Santa Anna. Embora recentemente derrotado por Taylor em Buena Vista, Santa Anna manteve imensa influência política e apoio popular. Marchando para o leste no início de abril, Santa Anna esperava derrotar Scott e usar a vitória para se tornar ditador do México.

Prevendo corretamente a linha de avanço de Scott, Santa Anna decidiu se posicionar em um passe perto de Cerro Gordo. Aqui a Rodovia Nacional era dominada por colinas e seu flanco direito seria protegido pelo Rio del Plan. Situada em torno de mil pés de altura, a colina de Cerro Gordo (também conhecida como El Telegrafo) dominava a paisagem e caía no rio à direita mexicana. Aproximadamente uma milha em frente a Cerro Gordo havia uma elevação mais baixa que apresentava três falésias íngremes a leste. Uma posição forte por si só, Santa Anna colocou a artilharia no topo dos penhascos. Ao norte de Cerro Gordo ficava a colina mais baixa de La Atalaya e, além disso, o terreno estava cheio de barrancos e chaparral que Santa Anna acreditava ser intransitável.

Tendo reunido cerca de 12.000 homens, alguns que eram liberdade condicional de Veracruz, Santa Anna sentiu-se confiante de que ele havia criado uma posição forte em Cerro Gordo que não seria facilmente tomada. Entrando na vila de Plan del Rio em 11 de abril, Twiggs perseguiu uma tropa de lanceiros mexicanos e logo soube que o exército de Santa Anna estava ocupando as colinas próximas. Parando, Twiggs aguardou a chegada da Divisão de Voluntários do Major General Robert Patterson, que marchou no dia seguinte. Embora Patterson tivesse uma classificação mais alta, ele estava doente e permitiu que Twiggs começasse a planejar um ataque nas alturas. Com a intenção de lançar o ataque em 14 de abril, ele ordenou que seus engenheiros explorassem o chão. Em 13 de abril, os tenentes W.H.T. Brooks e P.G.T. Beauregard usou com sucesso um pequeno caminho para chegar ao cume de La Atalaya, na retaguarda mexicana.

Percebendo que o caminho poderia permitir aos americanos flanquear a posição mexicana, Beauregard relatou suas descobertas a Twiggs. Apesar dessa informação, Twiggs decidiu preparar um ataque frontal contra as três baterias mexicanas nos penhascos usando Brigadeiro-General Gideon Almofadabrigada. Preocupado com as possíveis altas baixas de tal medida e com o fato de a maior parte do exército não ter chegado, Beauregard expressou suas opiniões a Patterson. Como resultado da conversa, Patterson se retirou da lista de doentes e assumiu o comando na noite de 13 de abril. Tendo feito isso, ele ordenou que o ataque do dia seguinte fosse adiado. Em 14 de abril, Scott chegou ao Plan del Rio com tropas adicionais e assumiu o comando das operações.

Avaliando a situação, Scott decidiu enviar a maior parte do exército ao redor do flanco mexicano, enquanto realizava uma manifestação contra as alturas. Como Beauregard havia adoecido, um exame adicional da rota de flanqueamento foi realizado por Capitão Robert E. Lee da equipe de Scott. Confirmando a viabilidade de usar o caminho, Lee explorou mais e quase foi capturado. Relatando suas descobertas, Scott enviou partes da construção para ampliar o caminho que foi apelidado de Trail. Pronto para avançar em 17 de abril, ele dirigiu a divisão de Twiggs, composta por brigadas lideradas pelos coronéis William Harney e Bennet Riley, a percorrer a trilha e ocupar La Atalaya. Ao chegarem à colina, eles deveriam se acampar e estar prontos para atacar na manhã seguinte. Para apoiar o esforço, Scott anexou a brigada do brigadeiro-general James Shields ao comando de Twiggs.

Avançando para La Atalaya, os homens de Twiggs foram atacados por mexicanos de Cerro Gordo. No contra-ataque, parte do comando de Twiggs avançou demais e foi alvo de fortes críticas das principais linhas mexicanas antes de recuar. Durante a noite, Scott deu ordens para que Twiggs 'trabalhasse a oeste através de madeiras pesadas e cortasse a estrada nacional na parte traseira do México. Isso seria apoiado por um ataque contra as baterias da Pillow. Arrastando um canhão de 24 pdr para o topo da colina durante a noite, os homens de Harney renovaram a batalha na manhã de 18 de abril e atacaram as posições mexicanas em Cerro Gordo. Carregando as obras inimigas, eles forçaram os mexicanos a fugir das alturas.

A leste, Pillow começou a se mover contra as baterias. Embora Beauregard tivesse recomendado uma demonstração simples, Scott ordenou que Pillow atacasse quando ouviu disparos dos esforços de Twiggs contra Cerro Gordo. Protestando contra sua missão, Pillow logo piorou a situação, discutindo com o tenente Zealous Tower, que havia explorado a rota de aproximação. Insistindo em um caminho diferente, Pillow expôs seu comando ao fogo de artilharia durante grande parte da marcha até o ponto de ataque. Com suas tropas sendo agredidas, ele começou a repreender seus comandantes regimentais antes de deixar o campo com um pequeno ferimento no braço. Fracasso em muitos níveis, a ineficácia do ataque de Pillow teve pouca influência na batalha, pois Twiggs conseguiu virar a posição mexicana.

Distraído pela batalha por Cerro Gordo, Twiggs apenas enviou a brigada de Shields para cortar a estrada nacional para o oeste, enquanto os homens de Riley se moveram pelo lado oeste de Cerro Gordo. Marchando por bosques espessos e terreno não explorado, os homens de Shields emergiram das árvores na época em que Cerro Gordo estava caindo em Harney. Com apenas 300 voluntários, Shields foi devolvido por 2.000 cavaleiros mexicanos e cinco armas. Apesar disso, a chegada de tropas americanas na retaguarda mexicana provocou pânico entre os homens de Santa Anna. Um ataque da brigada de Riley à esquerda de Shields reforçou esse medo e levou ao colapso da posição mexicana perto da vila de Cerro Gordo. Embora forçados a voltar, os homens de Shields mantiveram a estrada e complicaram o retiro mexicano.

Com seu exército em pleno vôo, Santa Anna escapou do campo de batalha a pé e seguiu para Orizaba. Nos combates em Cerro Gordo, o exército de Scott sofreu 63 mortos e 367 feridos, enquanto os mexicanos perderam 436 mortos, 764 feridos, cerca de 3.000 capturados e 40 armas. Atordoado com a facilidade e perfeição da vitória, Scott decidiu libertar os prisioneiros inimigos por falta de recursos para provê-los. Enquanto o exército parou, Patterson foi despachado para perseguir os mexicanos que se retiravam em direção a Jalapa. Retomando o avanço, a campanha de Scott culminaria com a captura da Cidade do México em setembro, depois de mais vitórias em Contreras, Churubusco, Molino del Reye Chapultepec.

• PBS: Batalha de Cerro Gordo
• O clube asteca de 1847
• Memórias dos EUA: Batalha de Cerro Gordo