Revolução da Venezuela pela independência da Espanha

A Venezuela era líder em Movimento Independência da América Latina. Liderados por radicais visionários como Simon Bolivar e Francisco de Miranda, A Venezuela foi a primeira das repúblicas sul-americanas a se separar formalmente da Espanha. A década que se seguiu foi extremamente sangrenta, com atrocidades indescritíveis de ambos os lados e várias batalhas importantes, mas no final os patriotas prevaleceram, finalmente garantindo a independência venezuelana em 1821.

Sob o sistema colonial espanhol, a Venezuela era um pouco atrasada. Fazia parte do vice-reinado de Nova Granada, governado por um vice-rei em Bogotá (atual Colômbia). A economia era principalmente agrícola e um punhado de famílias extremamente ricas tinha controle total sobre a região. Nos anos que antecederam a independência, os crioulos (nascidos na Venezuela de ascendência européia) começou a se ressentir da Espanha por impostos altos, oportunidades limitadas e má administração da colônia. Em 1800, as pessoas estavam conversando abertamente sobre independência, embora em segredo.

Francisco de Miranda era um soldado venezuelano que fora para a Europa e se tornara general durante a Revolução Francesa. Um homem fascinante, ele era amigo de Alexander Hamilton e outras figuras internacionais importantes e até foi amante de Catarina, a Grande da Rússia, por um tempo. Durante todas as suas muitas aventuras na Europa, ele sonhou com a liberdade de sua terra natal.

Em 1806, ele conseguiu reunir uma pequena força mercenária nos EUA e no Caribe e lançou uma invasão da Venezuela. Ele ocupou a cidade de Coro por cerca de duas semanas antes que as forças espanholas o expulsassem. Embora a invasão tenha sido um fiasco, ele havia provado a muitos que a independência não era um sonho impossível.

No início de 1810, a Venezuela estava pronta para a independência. Fernando VII, o herdeiro da coroa espanhola, era prisioneiro de Napoleão da França, que se tornou o governante de fato (se indireto) da Espanha. Até os crioulos que apoiaram a Espanha no Novo Mundo ficaram horrorizados.

Em 19 de abril de 1810, os patriotas crioulos venezuelanos realizaram uma reunião em Caracas, onde declarou uma independência provisória: eles se governariam até o momento em que a monarquia espanhola fosse restaurada. Para aqueles que realmente queriam independência, como o jovem Simón Bolívar, foi uma meia vitória, mas ainda melhor do que nenhuma vitória.

O governo resultante ficou conhecido como o Primeira República Venezuelana. Radicais dentro do governo, como Simón Bolívar, José Félix Ribas e Francisco de Miranda, pressionaram pela independência incondicional e, em 5 de julho de 1811, o congresso o aprovou, fazendo Venezuela o primeiro Nação sul-americana para formalmente romper todos os laços com a Espanha.

Forças espanholas e monarquistas atacaram, no entanto, e um terremoto devastador atingiu Caracas em 26 de março de 1812. Entre os monarquistas e o terremoto, a jovem República estava condenada. Em julho de 1812, líderes como Bolívar haviam se exilado e Miranda estava nas mãos dos espanhóis.

Em outubro de 1812, Bolívar estava pronto para voltar à luta. Ele foi para a Colômbia, onde recebeu uma comissão como oficial e uma pequena força. Foi-lhe dito para assediar os espanhóis ao longo do rio Magdalena. Em pouco tempo, Bolívar expulsou os espanhóis da região e reuniu um grande exército, Impressed, os líderes civis de Cartagena lhe deram permissão para libertar o oeste da Venezuela. Bolívar fez isso e depois marchou prontamente para Caracas, retomada em agosto de 1813, um ano após o outono da primeira república venezuelana e três meses desde que ele deixou a Colômbia. Esse feito militar notável é conhecido como o "Campanha admirável" pela grande habilidade de Bolívar em executá-lo.

Bolívar rapidamente estabeleceu um governo independente conhecido como Segunda República Venezuelana. Ele havia superado os espanhóis durante a Campanha Admirável, mas não os derrotara, e ainda havia grandes exércitos espanhóis e realistas na Venezuela. Bolívar e outros generais como Santiago Mariño e Manuel Piar lutou bravamente com eles, mas no final, os monarquistas eram demais para eles.

A força monarquista mais temida era a "Legião Infernal" de homens da planície durões, liderados pelo astuto espanhol Tomas "Taita" Boves, que executou cruelmente prisioneiros e cidades saqueadas que antes eram mantidas pelos patriotas. A Segunda República Venezuelana caiu em meados de 1814 e Bolívar voltou a se exilar.

Durante o período de 1814 a 1819, a Venezuela foi devastada pelos exércitos realistas e patrióticos que lutavam entre si e ocasionalmente entre si. Líderes patrióticos como Manuel Piar, José Antonio Páez e Simón Bolivar não reconheceram necessariamente a autoridade uns dos outros, levando à falta de um plano de batalha coerente para Venezuela livre.

Em 1817, Bolívar mandou prender e executar Piar, informando os outros senhores da guerra de que ele também lidaria com eles com severidade. Depois disso, os outros geralmente aceitaram a liderança de Bolívar. Ainda assim, a nação estava em ruínas e houve um impasse militar entre patriotas e monarquistas.

No início de 1819, Bolívar foi encurralado no oeste da Venezuela com seu exército. Ele não era poderoso o suficiente para nocautear os exércitos espanhóis, mas eles também não eram fortes o suficiente para derrotá-lo. Ele fez uma jogada ousada: ele atravessou os Andes gelados com seu exército, perdendo metade dele no processo, e chegou a Nova Granada (Colômbia) em julho de 1819. A nova Granada havia sido relativamente intocada pela guerra, então Bolívar conseguiu recrutar rapidamente um novo exército de voluntários dispostos.

Ele fez uma rápida marcha em Bogotá, onde o vice-rei espanhol enviou apressadamente uma força para atrasá-lo. No Batalha de Boyaca em 7 de agosto, Bolívar obteve uma vitória decisiva, esmagando o exército espanhol. Ele marchou sem oposição para Bogotá, e os voluntários e recursos que encontrou lá permitiram-lhe recrutar e equipar um exército muito maior, e mais uma vez marchou sobre a Venezuela.

Oficiais espanhóis alarmados na Venezuela pediram um cessar-fogo, que foi acordado e durou até abril de 1821. Os senhores da guerra patrióticos na Venezuela, como Mariño e Páez, finalmente cheiraram a vitória e começaram a se aproximar de Caracas. O general espanhol Miguel de la Torre combinou seus exércitos e encontrou as forças combinadas de Bolívar e Páez na Batalha de Carabobo, em 24 de junho de 1821. A vitória patriota resultante garantiu a independência da Venezuela, pois os espanhóis decidiram que nunca poderiam pacificar e retomar a região.

Com os espanhóis finalmente expulsos, a Venezuela começou a se recompor. Bolívar havia formado a República da Gran Colômbia, que incluía a atual Venezuela, Colômbia, Equador e Panamá. A república durou até cerca de 1830, quando desmoronou na Colômbia, Venezuela e Equador (o Panamá fazia parte da Colômbia na época). O general Páez foi o principal líder por trás da saída da Venezuela da Gran Colômbia.

Hoje, a Venezuela celebra dois dias de independência: 19 de abril, quando os patriotas de Caracas declararam independência provisória, e 5 de julho, quando formalmente cortaram todos os laços com a Espanha. Venezuela celebra sua dia da Independência (feriado oficial) com desfiles, discursos e festas.

Em 1874, o presidente venezuelano Antonio Guzmán Blanco anunciou seus planos de transformar a Igreja da Santíssima Trindade de Caracas em um panteão nacional para abrigar os ossos dos heróis mais ilustres da Venezuela. Os restos de vários heróis da Independência estão alojados lá, incluindo os de Simón Bolívar, José Antonio Páez, Carlos Soublette e Rafael Urdaneta.

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