Quarta e última viagem ao mundo novo de Christopher Columbus

Em 11 de maio de 1502, Cristóvão Colombo partiu em sua quarta e última viagem ao Novo Mundo com uma frota de quatro navios. Sua missão era explorar áreas desconhecidas no oeste do Caribe, na esperança de encontrar uma passagem para o Oriente. Enquanto Columbus explorava partes do sul da América Central, seus navios se desintegraram durante a viagem, deixando Columbus e seus homens presos por quase um ano.

Muita coisa aconteceu desde A ousada viagem de descoberta de Columbus em 1492. Após essa viagem histórica, Colombo foi enviado de volta ao Novo Mundo para estabelecer uma colônia. Enquanto marinheiro talentoso, Colombo era um administrador terrível, e a colônia que ele fundou em Hispaniola se voltou contra ele. Depois de sua terceira viagem, Colombo foi preso e enviado de volta à Espanha em cadeias. Embora ele tenha sido rapidamente libertado pelo rei e pela rainha, sua reputação estava em frangalhos.

Aos 51 anos, Colombo estava sendo cada vez mais visto como excêntrico pelos membros da corte real, talvez devido à sua crença de que quando a Espanha uniram o mundo sob o cristianismo (que eles rapidamente alcançariam com ouro e riqueza do Novo Mundo) que o mundo terminaria. Ele também tendia a se vestir como um simples frade descalço, em vez do homem rico que se tornara.

Mesmo assim, a coroa concordou em financiar uma última viagem de descoberta. Com o apoio da realeza, Colombo logo encontrou quatro embarcações em condições de navegar: o Capitana, Gallega, Vizcaínae Santiago de Palos. Seus irmãos, Diego e Bartholomew, e seu filho Fernando assinaram como tripulação, assim como alguns veteranos de suas viagens anteriores.

Colombo não foi bem-vindo quando retornou à ilha de Hispaniola. Muitos colonos lembraram sua administração cruel e ineficaz. No entanto, depois de visitar Martinica e Porto Rico, ele fez de Hispaniola o seu destino, porque tinha esperanças de poder trocar o país. Santiago de Palos para um navio mais rápido enquanto estiver lá. Enquanto esperava uma resposta, Colombo percebeu que uma tempestade estava se aproximando e enviou uma mensagem ao atual Nicolás de Ovando, que deveria considerar o adiamento da frota que deveria partir para Espanha.

O governador Ovando, ressentido com a interferência, forçou Colombo a ancorar seus navios em um estuário próximo. Ignorando o conselho do explorador, ele enviou a frota de 28 navios para a Espanha. Um tremendo furacão afundou 24 deles: três retornaram e apenas um (ironicamente, aquele que continha os objetos pessoais de Colombo que ele desejava enviar para a Espanha) chegou com segurança. Os navios de Colombo, todos muito maltratados, ainda assim permaneceram à tona.

Depois que o furacão passou, a pequena frota de Colombo partiu em busca de uma passagem para o oeste, no entanto, as tempestades não diminuíram e a jornada se tornou um inferno. Os navios, já danificados pelas forças do furacão, sofreram substancialmente mais abusos. Eventualmente, Colombo e seus navios chegaram à América Central, ancorando na costa de Honduras em uma ilha que muitos acreditam ser Guanaja, onde fizeram os reparos que puderam e assumiram suprimentos.

Enquanto explorava a América Central, Columbus teve um encontro que muitos consideram o primeiro com uma das principais civilizações do interior. A frota de Colombo entrou em contato com uma embarcação comercial, uma canoa muito longa e larga, cheia de mercadorias e comerciantes que se acredita serem Maia do Yucatan. Os comerciantes carregavam ferramentas e armas de cobre, espadas de madeira e sílex, têxteis e uma bebida semelhante a cerveja feita de milho fermentado. Curiosamente, Columbus decidiu não investigar a interessante civilização comercial e, em vez de virar para o norte quando chegou à América Central, foi para o sul.

Columbus continuou a explorar o sul ao longo da costa atual da Nicarágua, Costa Rica e Panamá. Enquanto estava lá, Columbus e sua equipe trocavam comida e ouro sempre que possível. Eles encontraram várias culturas nativas e observaram estruturas de pedra, bem como o milho sendo cultivado em terraços.

No início de 1503, a estrutura dos navios começou a falhar. Além dos danos causados ​​pelas tempestades sofridas pelos navios, descobriu-se que eles também estavam infestados de cupins. Columbus partiu relutantemente para Santo Domingo procurando ajuda - mas os navios chegaram até Santa Gloria (baía de St. Ann), na Jamaica, antes de ficarem incapacitados.

Colombo e seus homens fizeram o que podiam, separando os navios para fazer abrigos e fortificações. Eles formaram um relacionamento com os nativos locais que lhes trouxeram comida. Colombo conseguiu informar Ovando sobre sua situação, mas Ovando não tinha os recursos nem a inclinação para ajudar. Colombo e seus homens ficaram na Jamaica por um ano, sobrevivendo a tempestades, motins e uma paz inquieta com os nativos. (Com a ajuda de um de seus livros, Columbus conseguiu impressionar os nativos ao prever corretamente eclipse.)

Em junho de 1504, dois navios finalmente chegaram para recuperar Columbus e sua tripulação. Colombo voltou à Espanha apenas para saber que sua amada Rainha Isabel estava morrendo. Sem o apoio dela, ele nunca mais voltaria ao Novo Mundo.

A viagem final de Colombo é notável principalmente para novas explorações, principalmente ao longo da costa da América Central. Também é de interesse dos historiadores, que valorizam as descrições das culturas nativas encontradas pela pequena frota de Colombo, particularmente as seções relativas aos comerciantes maias. Parte da tripulação da quarta viagem continuaria com outras coisas: o garoto de cabine Antonio de Alaminos acabou pilotando e explorando grande parte do oeste do Caribe. O filho de Colombo, Fernando, escreveu uma biografia de seu famoso pai.

Ainda assim, na maioria das vezes, a quarta viagem foi um fracasso para quase qualquer padrão. Muitos homens de Colombo morreram, seus navios foram perdidos e nenhuma passagem para o oeste foi encontrada. Colombo nunca voltou a navegar e, quando morreu em 1506, estava convencido de que havia encontrado a Ásia - mesmo que a maior parte da Europa já aceitasse. o fato de as Américas serem um “Novo Mundo” desconhecido. Dito isto, a quarta viagem foi mais profunda do que qualquer outra As habilidades de navegação de Columbus, sua coragem e resistência - os mesmos atributos que lhe permitiram viajar para as Américas no primeiro lugar.

• Thomas, Hugh. "Rios de ouro: a ascensão do Império Espanhol, de Colombo a Magalhães." Casa aleatória. Nova york. 2005.