Biografia de Bartolomé de Las Casas, colonizador espanhol

Bartolomé de Las Casas (c. 1484 - 18 de julho de 1566) foi um frade dominicano espanhol que ficou famoso por defender os direitos do povo nativo das Américas. Sua posição corajosa contra os horrores da conquista e a colonização do Novo Mundo lhe valeu o título “Defensor dos nativos americanos.” Os esforços de Las Casas levaram a reformas legais e debates iniciais sobre a idéia de direitos.

Fatos rápidos: Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas nasceu por volta de 1484 em Sevilha, Espanha. Seu pai era comerciante e conhecia o explorador italiano Cristóvão Colombo. O jovem Bartolomé, então com cerca de 9 anos, estava em Sevilha quando Colombo voltou de seu primeira viagem

Las Casas finalmente decidiu que queria se tornar padre, e a nova riqueza de seu pai permitia ele para frequentar as melhores escolas da época: a Universidade de Salamanca e a Universidade de Valladolid. Las Casas estudou direito canônico e, finalmente, obteve dois diplomas. Ele se destacou em seus estudos, principalmente em latim, e sua forte formação acadêmica o serviu bem nos próximos anos.

Em 1502, Las Casas finalmente foi ver as propriedades da família em Hispaniola. Até então, os nativos da ilha já haviam sido subjugados, e a cidade de Santo Domingo estava sendo usado como um ponto de reabastecimento para incursões espanholas no Caribe. O jovem acompanhou o governador em duas missões militares diferentes destinadas a pacificar os nativos que permaneceram na ilha. Em uma dessas viagens, Las Casas testemunhou um massacre de nativos mal armados, uma cena que ele nunca esqueceria. Ele viajou bastante pela ilha e pôde ver as condições deploráveis ​​em que os nativos viviam.

Nos anos seguintes, Las Casas viajou para a Espanha e voltou várias vezes, terminando seus estudos e aprendendo mais sobre a triste situação dos nativos. Em 1514, ele decidiu que não podia mais se envolver pessoalmente na exploração dos nativos e renunciou a sua família em Hispaniola. Ele ficou convencido de que a escravidão e o massacre da população nativa não eram apenas um crime, mas também um pecado mortal, conforme definido pela Igreja Católica. Era essa convicção de ferro que acabaria por torná-lo um defensor tão firme do tratamento justo dos nativos.

Las Casas convenceu as autoridades espanholas a permitir que ele tentasse salvar os poucos nativos do Caribe restantes, tirando-os da escravidão e colocando-os em cidades livres, mas a morte do rei espanhol Fernando em 1516 e o ​​caos resultante sobre seu sucessor fizeram com que essas reformas fossem adiadas. Las Casas também solicitou e recebeu uma seção do continente venezuelano para um experimento. Ele acreditava que poderia pacificar os nativos com religião, em vez de armas. Infelizmente, a região selecionada havia sido fortemente invadida por comerciantes de escravos, e a hostilidade dos nativos aos europeus era intensa demais para ser superada.

Em 1537, Las Casas queria tentar novamente demonstrar que os nativos podiam ser controlados pacificamente e que a violência e a conquista eram desnecessárias. Ele conseguiu persuadir a coroa a permitir que ele enviasse missionários para uma região no centro-norte Guatemala onde os nativos se mostraram particularmente ferozes. Seu experimento funcionou, e os nativos foram pacificamente colocados sob controle espanhol. O experimento foi chamado Verapaz, ou "verdadeira paz", e a região ainda leva o nome. Infelizmente, uma vez que a região foi controlada, os colonos tomaram as terras e escravizaram os nativos, desfazendo quase todo o trabalho de Las Casas.

Mais tarde na vida, Las Casas tornou-se um escritor prolífico, viajou frequentemente entre o Novo Mundo e a Espanha, e fez aliados e inimigos em todos os cantos do Império Espanhol. Sua "História das Índias" - um relato franco do colonialismo espanhol e da subjugação dos nativos - foi concluída em 1561. Las Casas passou seus últimos anos vivendo no College of San Gregorio, em Valladolid, Espanha. Ele morreu em 18 de julho de 1566.

Os primeiros anos de Las Casas foram marcados por sua luta para lidar com os horrores que ele havia visto e sua compreensão de como Deus podia permitir esse tipo de sofrimento entre os nativos americanos. Muitos de seus contemporâneos acreditavam que Deus havia entregue o Novo Mundo à Espanha como uma recompensa das incentivar os espanhóis a continuarem a guerra contra a heresia e a idolatria, conforme definido pela Igreja Católica Romana Igreja. Las Casas concordou que Deus havia levado a Espanha ao Novo Mundo, mas ele viu uma razão diferente para isso: ele acreditava que era uma prova. Deus estava testando a leal nação católica da Espanha para ver se poderia ser justa e misericordiosa e, na opinião de Las Casas, o país falhou miseravelmente no teste de Deus.

É sabido que Las Casas lutou por justiça e liberdade pelos nativos do Novo Mundo, mas é frequentemente esquecido que seu amor por seus compatriotas era igualmente poderoso. Quando libertou os nativos que trabalhavam nas propriedades da família Las Casas em Hispaniola, ele fez isso tanto pelo bem de sua alma e dos membros de sua família quanto pelos próprios nativos. Embora amplamente depreciado nos anos após sua morte por suas críticas ao colonialismo, Las Casas agora é visto como um reformador inicial significativo, cujo trabalho ajudou a pavimentar o caminho para o movimento da teologia da libertação do século XX.

• Casas, Bartolomé de las e Francis Sullivan. "Liberdade indiana: a causa de Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: Um leitor." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "Uma breve descrição da destruição das Índias." Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. "Índios, escravos e assassinato em massa: a história oculta".The New York Review of Books24 de novembro 2016.