Os poderosos estados de oásis na Ásia Central

Khotan (também chamado Hotian, ou Hetian) é o nome de um oásis e cidade importantes na antiga Rota da Seda, uma rede comercial que conectou a Europa, a Índia e a China nas vastas regiões desérticas da Ásia central a partir de mais de 2.000 anos atrás.

Fatos rápidos de Khotan

Khotan era a capital de um importante reino antigo chamado Yutian, um dos poucos grupos fortes e mais ou menos Estados menos independentes que controlavam viagens e comércio por toda a região há mais de mil anos. Seus concorrentes neste extremo oeste do Bacia do Tarim incluiu Shule e Suoju (também conhecido como Yarkand). Khotan está localizado no sul da província de Xinjiang, a província mais ocidental da China moderna. Seu poder político derivava de sua localização em dois rios na bacia do sul de Tarim, na China, o Yurung-Kash e o Qara-Kash, ao sul da vasta e quase intransitável

Segundo registros históricos, Khotan era uma colônia dupla, colonizada primeiro no terceiro século AEC por um príncipe indiano, um dos vários filhos do lendário King Asoka [304-232 AEC] que foram expulsos da Índia após a conversão de Asoka ao budismo. Um segundo acordo foi realizado por um rei chinês exilado. Após uma batalha, as duas colônias se fundiram.

A Rota da Seda deveria ser chamada de Rota da Seda, porque havia vários caminhos vagantes pela Ásia Central. Khotan estava na principal rota sul da Rota da Seda, que começou na cidade de Loulan, perto da entrada do rio Tarim em Lop Nor.

Loulan era uma das capitais de Shanshan, um povo que ocupava a região desértica a oeste de Dunhuang norte de Altun Shan e sul de Turfan. De Loulan, a rota sul levou 1.000 milhas até Khotan, depois 600 km a pé das montanhas Pamir em Tajiquistão. Os relatórios dizem que levou 45 dias para caminhar de Khotan a Dunhuang; 18 dias se você tivesse um cavalo.

As fortunas de Khotan e dos outros estados oásis variaram ao longo do tempo. O Shi Ji (Registros do Grande Historiador, escrito por Sima Qian em 104-91 aC, implica que Khotan controlou toda a rota de Pamir a Lop Nor, a uma distância de 1.600 km. Porém, de acordo com Hou Han Shu (Crônica da Dinastia Han Oriental ou Mais Tarde Han, 25–220 EC) e escrito por Fan Ye, que morreu em 455 CE, Khotan "controlava" apenas uma seção da rota de Shule, perto de Kashgar, até Jingjue, uma distância leste-oeste de 800 km km).

O que talvez seja mais provável é que a independência e o poder dos estados oásis variem com o poder de seus clientes. Os estados estavam intermitentemente e de várias formas sob o controle da China, Tibet ou Índia: na China, eles sempre eram conhecidos como "regiões ocidentais", independentemente de quem atualmente os controlava. Por exemplo, a China controlava o tráfego ao longo da rota sul quando surgiram questões políticas durante a dinastia Han, por volta de 119 aC. Então, os chineses decidiram que, embora fosse benéfico manter a rota comercial, o território era não é criticamente importante, então os estados oásis foram deixados para controlar seu próprio destino para os próximos séculos.

O comércio ao longo da Rota da Seda era mais uma questão de luxo do que de necessidade, porque as longas distâncias e limites de camelos e outros animais de carga significavam que apenas mercadorias de alto valor - em particular em relação ao seu peso - podiam ser transportadas economicamente.

O principal item de exportação de Khotan era o jade: o chinês jade verde Khotanese importado, que começou há pelo menos 1200 anos aC. Pelo Dinastia Han (206 AEC a 220 CE), as exportações chinesas que viajavam por Khotan eram principalmente seda, laca e ouro e foram trocados por jade da Ásia central, caxemira e outros tecidos, incluindo lã e linho do império romano, copo de Roma, vinho e perfumes de uvas, escravos e animais exóticos, como leões, avestruzes e zebu, incluindo os famosos cavalos de Ferghana.

Durante o Dinastia Tang (618–907 dC), os principais bens comerciais que circulavam por Khotan eram têxteis (seda, algodão e linho), metais, incensoe outros produtos aromáticos, peles, animais, cerâmica e minerais preciosos. Os minerais incluem lápis-lazúli de Badakshan, Afeganistão; ágata da Índia; coral da costa do oceano na Índia; e pérolas do Sri Lanka.

Uma evidência de que as atividades comerciais de Khotan devem ter se estendido pelo menos da China a Cabul ao longo da Rota da Seda é indicado pela presença de moedas de cavalo Khotan, moedas de cobre / bronze encontradas ao longo da rota sul e em seu cliente estados.

As moedas de cavalo Khotan (também chamadas de moedas Sino-Kharosthi) apresentam caracteres chineses e o script indiano Kharosthi, que indica a valoriza 6 zhu ou 24 zhu de um lado, e a imagem de um cavalo e o nome de um rei indo-grego Hermaeus em Cabul no verso lado. Zhu era ao mesmo tempo uma unidade monetária e uma unidade de peso na China antiga. Os estudiosos acreditam que as moedas de cavalo Khotan foram usadas entre o primeiro século AEC e o segundo século CE. As moedas estão inscritas com seis nomes diferentes (ou versões de nomes) de reis, mas alguns estudiosos argumentam que essas são todas versões de grafia diferente do mesmo nome do rei.

A lenda mais conhecida de Khotan é que era a antiga Serindia, onde se diz que o Ocidente aprendeu pela primeira vez a arte de fazer seda. Não há dúvida de que, no século VI dC, Khotan havia se tornado o centro de produção de seda em Tarim; mas como a seda se mudou do leste da China para Khotan é uma história de intrigas.

A história é que um rei de Khotan (talvez Vijaya Jaya, que reinou por volta de 320 dC) convenceu seus chineses noiva para contrabandear sementes dos casos de amoreira e pupa de bicho-da-seda escondidos no chapéu a caminho de Khotan. Uma cultura de bicho-da-seda totalmente considerável (chamada sericultura) foi estabelecida em Khotan nos séculos 5 a 6, e é provável que tenha levado pelo menos uma ou duas gerações para começar.

Os documentos referentes ao Khotan incluem documentos khotanese, indiano, tibetano e chinês. Figuras históricas que relataram visitas a Khotan incluem o monge budista errante Faxian, que o visitou em 400 dC, e os O estudioso chinês Zhu Shixing, que parou ali entre 265 e 270 dC, procurando uma cópia do antigo texto budista indiano Prajnaparamita. Sima Qian, o escritor do Shi Ji, visitou em meados do século II aC.

As primeiras escavações arqueológicas oficiais em Khotan foram conduzidas por Aurel Stein no início do século XX, mas a pilhagem do local começou no início do século XVI.

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