Guerras Napoleônicas: Batalha de Waterloo, 1815

A Batalha de Waterloo foi travada em 18 de junho de 1815, durante o Guerras Napoleônicas (1803-1815).

Sétima Coalizão

• Duque de Wellington
• Marechal-de-campo Gebhard von Blücher
• 118.000 homens

francês

• Napoleão Bonaparte
• 72.000 homens

Escapando do exílio em Elba, Napoleão desembarcou na França em março de 1815. Avançando em Paris, seus ex-apoiadores reuniram-se em sua bandeira e seu exército foi rapidamente reformado. Declarado fora da lei pelo Congresso de Viena, Napoleão trabalhou para consolidar seu retorno ao poder. Avaliando a situação estratégica, ele determinou que era necessária uma rápida vitória antes que a Sétima Coalizão pudesse mobilizar totalmente suas forças contra ele. Para conseguir isso, Napoleão pretendia destruir o exército de coalizão do duque de Wellington ao sul de Bruxelas antes de virar para o leste para derrotar os prussianos.

No norte, Napoleão dividiu seu exército em três, dando o comando da ala esquerda para

Com a derrota na Prússia, Wellington foi forçado a abandonar Quatre Bras e se retirar para o norte, para uma cordilheira baixa perto do Mont Saint Jean, ao sul de Waterloo. Tendo observado a posição no ano anterior, Wellington formou seu exército na encosta reversa do cume, fora da vista para o sul, e guarneceu o castelo de Hougoumont à sua direita flanco. Ele também enviou tropas para a fazenda de La Haye Sainte, em frente ao seu centro, e o vilarejo de Papelotte à frente de seu flanco esquerdo e guardando a estrada em direção aos prussianos.

Tendo sido espancado em Ligny, Blücher optou por recuar silenciosamente para o norte, para Wavre, e não para o leste, em direção à sua base. Isso permitiu que ele permanecesse a uma distância de apoio a Wellington e os dois comandantes estavam em constante comunicação. Em 17 de junho, Napoleão ordenou que Grouchy levasse 33.000 homens e perseguisse os prussianos enquanto ele se juntava a Ney para lidar com Wellington. Ao norte, Napoleão se aproximou do exército de Wellington, mas houve pouco conflito. Incapaz de ter uma visão clara da posição de Wellington, Napoleão posicionou seu exército em uma cordilheira ao sul, na estrada de Bruxelas.

Aqui, ele implantou o I Corps do marechal Comte d'Erlon à direita e o II corps do marechal Honoré Reille à esquerda. Para apoiar seus esforços, ele manteve o VI Corps da Guarda Imperial e do marechal Comte de Lobau em reserva perto da estalagem La Belle Alliance. Na parte traseira direita dessa posição estava a vila de Plancenoit. Na manhã de 18 de junho, os prussianos começaram a se mudar para o oeste para ajudar Wellington. No final da manhã, Napoleão ordenou que Reille e d'Erlon avançassem para o norte, para tomar a vila de Mont Saint Jean. Apoiado por uma grande bateria, ele esperava que d'Erlon rompesse a linha de Wellington e a enrolasse de leste a oeste.

À medida que as tropas francesas avançavam, começaram os combates pesados ​​nas proximidades de Hougoumont. Defendido pelas tropas britânicas e também por Hanover e Nassau, o castelo foi visto por alguns dos dois lados como a chave para comandar o campo. Uma das poucas partes da luta que ele pôde ver de sua sede, Napoleão dirigiu forças contra ela durante a tarde e a batalha pelo castelo tornou-se uma diversão dispendiosa. Enquanto os combates aconteciam em Hougoumont, Ney trabalhou para avançar o ataque principal nas linhas da Coalizão. Seguindo em frente, os homens de d'Erlon conseguiram isolar La Haye Sainte, mas não conseguiram.

Atacando, os franceses conseguiram afastar as tropas holandesas e belgas na linha de frente de Wellington. O ataque foi retardado pelos homens do tenente-general Sir Thomas Picton e contra-ataques pelo príncipe de Orange. Em menor número, a infantaria da Coalizão foi duramente pressionada pelo corpo de D'Erlon. Vendo isso, o conde de Uxbridge liderou duas brigadas de cavalaria pesada. Batendo contra os franceses, eles interromperam o ataque de d'Erlon. Levados adiante por seu ímpeto, passaram por La Haye Sainte e agrediram a grande bateria francesa. Contra-atacados pelos franceses, eles se retiraram após sofrer pesadas perdas.

Tendo sido frustrado nesse ataque inicial, Napoleão foi forçado a despachar o corpo de Lobau e duas divisões de cavalaria para o leste, a fim de impedir a aproximação dos prussianos que avançavam. Por volta das 16:00, Ney confundiu a remoção das baixas da Coalizão com o início de um retiro. Sem reservas de infantaria após o fracassado ataque de d'Erlon, ele ordenou que as unidades de cavalaria avançassem para explorar a situação. Por fim, alimentando cerca de 9.000 cavaleiros no ataque, Ney os dirigiu contra as linhas de coalizão a oeste de Le Haye Sainte. Formando quadrados defensivos, os homens de Wellington derrotaram numerosas acusações contra sua posição.

Embora a cavalaria não tenha conseguido romper as linhas inimigas, permitiu que d'Erlon avançasse e finalmente levasse La Haye Sainte. Subindo na artilharia, ele foi capaz de infligir pesadas perdas em algumas das praças de Wellington. A sudeste, o IV Corps do general Friedrich von Bülow começou a chegar ao campo. Empurrando para oeste, ele pretendia tomar Plancenoit antes de atacar a retaguarda francesa. Ao enviar homens para se ligarem à esquerda de Wellington, ele atacou Lobau e o expulsou da vila de Frichermont. Apoiado pelo II Corpo do Major-General Georg Pirch, Bülow atacou Lobau em Plancenoit, forçando Napoleão a enviar reforços da Guarda Imperial.

Enquanto os combates aconteciam, o I Corps do tenente-general Hans von Zieten chegou à esquerda de Wellington. Isso permitiu que Wellington transferisse homens para seu centro em apuros, quando os prussianos assumiram a luta perto de Papelotte e La Haie. Num esforço para obter uma vitória rápida e explorar a queda de La Haye Sainte, Napoleão ordenou que os elementos avançados da Guarda Imperial atacassem o centro inimigo. Atacando por volta das 19h30, eles foram impedidos por uma determinada defesa da Coalizão e um contra-ataque pela divisão do tenente-general David Chassé. Tendo aguentado, Wellington ordenou um adiantamento geral. A derrota da Guarda coincidiu com Zieten esmagando os homens de d'Erlon e dirigindo na Estrada de Bruxelas.

As unidades francesas que permaneceram intactas tentaram se reunir perto da Aliança La Belle. Quando a posição francesa no norte entrou em colapso, os prussianos conseguiram capturar Plancenoit. Seguindo em frente, encontraram tropas francesas fugindo das forças da coalizão. Com o exército em retirada total, Napoleão foi escoltado do campo pelas unidades sobreviventes da Guarda Imperial.

Nos combates em Waterloo, Napoleão perdeu cerca de 25.000 mortos e feridos, além de 8.000 capturados e 15.000 desaparecidos. As perdas da coalizão foram de 22.000 a 24.000 mortos e feridos. Embora Grouchy tenha conquistado uma pequena vitória em Wavre sobre a retaguarda prussiana, a causa de Napoleão foi efetivamente perdida. Fugindo para Paris, ele tentou brevemente reunir a nação, mas foi convencido a se afastar. Abdicando em 22 de junho, ele tentou fugir para a América via Rochefort, mas foi impedido pelo bloqueio da Marinha Real. Rendendo-se em 15 de julho, ele foi exilado em Santa Helena, onde morreu em 1821. A vitória em Waterloo terminou efetivamente mais de duas décadas de combates quase contínuos na Europa.