Onde está enterrado Cristóvão Colombo?

Cristóvão Colombo (1451-1506) era um navegador e explorador genovês, mais lembrado por sua viagem de 1492 que descobriu o hemisfério ocidental da Europa. Embora ele tenha morrido na Espanha, seus restos mortais foram enviados de volta a Hispaniola e, a partir daí, as coisas ficam um pouco obscuras. Duas cidades, Sevilha (Espanha) e Santo Domingo (República Dominicana) afirmam que eles têm os restos do grande explorador.

Christopher Columbus é uma figura controversa. Alguns o reverenciam por navegar corajosamente para o oeste da Europa, em um momento em que isso era considerado morte certa, encontrando continentes nunca sonhados pelas civilizações mais antigas da Europa. Outros o vêem como um homem cruel e cruel que trouxe doenças, escravidão e exploração ao novo mundo. Ame-o ou odeie-o, não há dúvida de que Colombo mudou seu mundo.

Depois de sua desastrosa quarta viagem para o Novo Mundo, um velho e enfermo Colombo retornou à Espanha em 1504. Ele morreu em Valladolid, em maio de 1506, e foi enterrado pela primeira vez lá. Mas Colombo era, então, como agora, uma figura poderosa, e logo surgiu a questão sobre o que fazer com seus restos mortais. Ele havia expressado o desejo de ser enterrado no Novo Mundo, mas em 1506 não havia edifícios impressionantes o suficiente para abrigar restos tão elevados. Em 1509, seus restos mortais foram transferidos para o convento de La Cartuja, uma ilha em um rio perto de Sevilha.

Cristóvão Colombo viajou mais após a morte do que muitas pessoas na vida! Em 1537, seus ossos e os de seu filho Diego foram enviados da Espanha para Santo Domingo para ficar na catedral de lá. Com o passar do tempo, Santo Domingo se tornou menos importante para o Império Espanhol e em 1795 a Espanha cedeu toda a Hispaniola, incluindo Santo Domingo, à França como parte de um tratado de paz. Os restos de Colombo foram considerados importantes demais para cair nas mãos dos franceses e, portanto, foram enviados para Havana. Mas em 1898, a Espanha entrou em guerra com os Estados Unidos, e os restos foram enviados de volta à Espanha para que não caíssem nos americanos. Assim terminou a quinta viagem de ida e volta de Colombo ao Novo Mundo... ou assim parecia.

Em 1877, os trabalhadores da catedral de Santo Domingo encontraram uma pesada caixa de chumbo inscrita com as palavras “Ilustre e homem distinto, don Cristobal Colon. ” Dentro havia um conjunto de restos humanos e todos assumiram que pertenciam ao explorador lendário. Colombo foi devolvido ao seu local de descanso e os dominicanos alegam desde então que os espanhóis retiraram o conjunto errado de ossos da catedral em 1795. Enquanto isso, os restos mortais enviados de volta à Espanha por Cuba foram enterrados em uma tumba imponente na Catedral de Sevilha. Mas qual cidade tinha o verdadeiro Colombo?

O homem cujos restos mortais estão na caixa na República Dominicana mostra sinais de artrite avançada, uma doença da qual se sabia que o idoso Colombo havia sofrido. Existe, é claro, a inscrição na caixa, que ninguém suspeita ser falsa. Era o desejo de Colombo ser enterrado no Novo Mundo e ele fundou Santo Domingo; não é irracional pensar que alguns dominicanos passaram outros ossos como os de Colombo em 1795.

Os espanhóis têm dois argumentos sólidos. Primeiro de tudo, o DNA contido nos ossos de Sevilha é muito próximo do do Diego, filho de Colombo, que também está enterrado lá. Os especialistas que fizeram o teste de DNA acreditam que os restos mortais são de Christopher Columbus. A República Dominicana se recusou a autorizar um teste de DNA de seus restos mortais. O outro forte argumento espanhol são as viagens bem documentadas dos restos em questão. Se a caixa de chumbo não tivesse sido descoberta em 1877, não haveria controvérsia.

À primeira vista, todo o debate pode parecer trivial. Columbus está morto há 500 anos, então quem se importa? A realidade é mais complicada e há mais em jogo do que aparenta. Apesar de Colombo ter caído da graça com a multidão do politicamente correto, ele continua sendo uma figura poderosa; ele já foi considerado para a santidade. Embora ele tenha o que poderíamos chamar de "bagagem", as duas cidades querem reivindicá-lo como seu. O fator turismo por si só é enorme; muitos turistas gostariam de tirar uma foto em frente ao túmulo de Cristóvão Colombo. Provavelmente é por isso que a República Dominicana recusou todos os testes de DNA; há muito a perder e nada a ganhar para uma pequena nação que depende muito do turismo.

Cada cidade acredita ter o verdadeiro Colombo e construiu um impressionante monumento para abrigar seus restos mortais. Na Espanha, seus restos mortais são transportados para a eternidade em um sarcófago por estátuas enormes. Na República Dominicana, seus restos mortais são armazenados com segurança dentro de um monumento / farol alto construído para esse fim.

Os dominicanos recusam-se a reconhecer o teste de DNA realizado nos ossos espanhóis e recusam-se a permitir que um seja realizado nos deles. Até que eles façam, será impossível ter certeza. Algumas pessoas pensam que Colombo está nos dois lugares. Em 1795, seus restos mortais não seriam nada além de pó e ossos e teria sido fácil enviar metade dele para Cuba e esconder a outra metade na Catedral de Santo Domingo. Talvez esse fosse o fim mais adequado para o homem que trouxe o Novo Mundo de volta ao antigo.

• Arenque, Hubert. Uma história da América Latina desde o início até o presente. Nova Iorque: Alfred A. Knopf, 1962.
• Thomas, Hugh. "Rios de ouro: a ascensão do Império Espanhol, de Colombo a Magalhães." Capa dura, 1ª edição, Random House, 1 de junho de 2004.