o Maya - uma poderosa civilização pré-colombiana que atingiu seu zênite cultural por volta de 600-800 dC antes caindo em declínio acentuado - eram alfabetizados e tinham livros, escritos em uma linguagem complexa, incluindo pictogramas, glifos e representações fonéticas. Um livro maia é chamado de códice (plural: códices). Os códices foram pintados em papel da casca da figueira e dobrados como um acordeão. Infelizmente, sacerdotes zelosos espanhóis destruíram a maioria desses códigos durante a conquista e era colonial e hoje apenas quatro exemplos sobrevivem. Os quatro códices maias sobreviventes contêm principalmente informações sobre Astronomia maia, astrologia, religião, rituais e deuses. Todos os quatro livros maias foram criados após a queda da civilização maia, provando que alguns vestígios de cultura permaneceram depois que as grandes cidades-estado do período clássico maia foram abandonado.
O códice de Dresden
O mais completo dos códices maias sobreviventes, o Dresden Codex chegou à Biblioteca Real de Dresden em 1739, após ser comprado de um colecionador particular em Viena. Foi desenhado por nada menos que oito escribas diferentes e acredita-se que foi criado entre 1000 e 1200 dC durante o período maia pós-clássico. Este códice trata principalmente da astronomia: dias,
calendários, bons dias para rituais, plantio, profecias, etc. Há também uma parte que lida com doenças e remédios. Existem também algumas cartas astronômicas que descrevem os movimentos do Sol e Vênus.O Codex de Paris
O Códice de Paris, descoberto em 1859 em um canto empoeirado da biblioteca de Paris, não é um códice completo, mas fragmentos de onze páginas em frente e verso. Acredita-se que data do final da era clássica ou pós-clássica da história maia. Há muita informação no códice: trata de cerimônias maias, astronomia (incluindo constelações), datas, informações históricas e descrições de Deuses maias e espíritos.
O Codex de Madri
Por alguma razão, o Codex de Madri foi separado em duas partes depois de chegar à Europa, e por um tempo foi considerado dois códigos diferentes: foi reunido em 1888. Relativamente mal elaborado, o códice é provavelmente do período pós-clássico tardio (por volta de 1400 d.C.), mas pode ser ainda mais tarde. Até nove escribas diferentes trabalharam no documento. É principalmente sobre astronomia, astrologia e adivinhação. É de grande interesse para os historiadores, pois contém informações sobre os deuses maias e os rituais associados ao ano novo maia. Há algumas informações sobre os diferentes dias do ano e os deuses associados a cada um. Há também uma seção sobre atividades básicas dos maias, como caçar e fazer cerâmica.
O Codex Grolier
Não descoberto até 1965, o Grolier Codex consiste em onze páginas surradas do que era provavelmente um livro maior. Como os outros, lida com a astrologia, especificamente Vênus e seus movimentos. Sua autenticidade foi questionada, mas a maioria dos especialistas parece achar que é genuína.
Fontes
Archaeology.org: Redução do Codex de Madripor Angela M.H. Schuster, 1999.
McKillop, Heather. Os antigos maias: novas perspectivas. Nova York: Norton, 2004.