História de San Juan, a capital de Porto Rico

A capital de Porto Rico, San Juan, está no topo da lista das cidades mais históricas do Novo Mundo, com os primeiros exploradores estabelecendo um assentamento lá 15 anos depois Primeira viagem monumental de Colombo. A cidade já foi palco de muitos eventos históricos, desde batalhas navais até ataques piratas. A moderna San Juan, agora um dos principais destinos turísticos do Caribe, abraça sua longa e fascinante história.

O primeiro assentamento na ilha de Porto Rico foi Caparra, fundada em 1508 por Juan Ponce de León, um explorador e conquistador espanhol mais lembrado por seu quixotesco missão de encontrar a Fonte da Juventude na Flórida do século XVI. Caparra foi considerado inadequado para um acordo de longo prazo, no entanto, e os moradores logo se mudaram para uma ilha a uma curta distância a leste, até o local atual de Old San Juan.

A nova cidade de San Juan Batista de Porto Rico rapidamente se tornou famosa por sua boa localização e porto, e ganhou importância na administração colonial. Alonso Manso, o primeiro

San Juan rapidamente chamou a atenção dos rivais da Espanha na Europa. O primeiro ataque à ilha ocorreu em 1528, quando os franceses destruíram vários assentamentos periféricos, deixando apenas San Juan intacto. As tropas espanholas começaram a construir San Felipe del Morro, um castelo formidável, em 1539. Sir Francis Drake e seus homens atacaram a ilha em 1595, mas foram impedidos. Em 1598, no entanto, George Clifford e sua força de corsários ingleses conseguiram capturar a ilha, permanecendo por vários meses antes que doenças e resistência local os afastassem. Essa foi a única vez que o castelo de El Morro foi capturado por uma força invasora.

San Juan declinou um pouco após sua importância inicial, pois cidades mais ricas, como Lima e Cidade do México, prosperaram sob a administração colonial. No entanto, continuou a servir como local e porto militar estratégico, e a ilha produziu culturas significativas de cana e gengibre. Também ficou conhecido por criar cavalos finos, valorizados por conquistadores espanhóis que fazem campanha no continente. Piratas holandeses atacaram em 1625, capturando a cidade, mas não o forte. Em 1797, uma frota britânica de aproximadamente 60 navios tentou tomar San Juan, mas falhou no que é conhecido na ilha como "A Batalha de San Juan".

Porto Rico, como uma colônia espanhola pequena e relativamente conservadora, não participou dos movimentos de independência do início do século XIX. Como os exércitos de Simon Bolivar e Jose de San Martín varrendo a América do Sul libertando novas nações, refugiados realistas leais à coroa espanhola reuniram-se em Porto Rico. A liberalização de algumas políticas espanholas - como conceder liberdade de religião na colônia em 1870, incentivou a imigração de outras partes do mundo, e a Espanha manteve Porto Rico até 1898.

A cidade de San Juan teve um papel menor no Guerra hispano-americana, que eclodiu no início de 1898. Os espanhóis haviam fortalecido San Juan, mas não previram a tática americana de desembarque de tropas no extremo oeste da ilha. Como muitos porto-riquenhos não se opuseram a uma mudança de administração, a ilha basicamente se rendeu após algumas escaramuças. Porto Rico foi cedido aos americanos sob os termos do Tratado de Paris, que encerrou a Guerra Hispano-Americana. Embora San Juan tenha sido bombardeado por um tempo por navios de guerra americanos, a cidade sofreu relativamente poucos danos durante o conflito.

As primeiras décadas sob o domínio americano foram misturadas para a cidade. Embora alguma indústria tenha se desenvolvido, uma série de furacões e Grande Depressão teve um efeito profundo na economia da cidade e da ilha em geral. A situação econômica sombria levou a um movimento de independência pequeno, mas determinado, e a uma grande emigração da ilha. A maioria dos emigrantes de Porto Rico nas décadas de 1940 e 1950 foi para a cidade de Nova York em busca de melhores empregos; ainda é o lar de muitos cidadãos de ascendência porto-riquenha. O Exército dos EUA se mudou do Castelo de El Morro em 1961.

Hoje, San Juan ocupa seu lugar entre os principais destinos turísticos do Caribe. A antiga San Juan foi extensivamente reformada e pontos turísticos como o castelo El Morro atraem grandes multidões. Os americanos que procuram férias no Caribe gostam de viajar para San Juan porque não precisam de um passaporte para ir para lá: é solo americano.

Em 1983, as defesas da cidade antiga, incluindo o castelo, foram declaradas Patrimônio da Humanidade. A parte antiga da cidade abriga muitos museus, edifícios da era colonial reconstruídos, igrejas, conventos e muito mais. Existem excelentes praias perto da cidade, e o bairro El Condado é o lar de resorts de primeira linha. Os turistas podem chegar a várias áreas de interesse dentro de algumas horas de San Juan, incluindo florestas tropicais, um complexo de cavernas e muitas outras praias. É o porto oficial de muitos dos principais navios de cruzeiro também.

San Juan também é um dos portos mais importantes do Caribe e possui instalações para refino de petróleo, processamento de açúcar, fabricação de cerveja, produtos farmacêuticos e muito mais. Naturalmente, Porto Rico é conhecida por seu rum, grande parte produzido em San Juan.