Biografia do pirata francês François L’Olonnais

François L’Olonnais (1635-1668) era um bucaneiro francês, piratae corsário que atacou navios e cidades - principalmente espanhóis - na década de 1660. Seu ódio pelos espanhóis era lendário e ele era conhecido como um pirata particularmente sanguinário e cruel. Sua vida selvagem chegou a um fim selvagem: ele foi morto e comido por canibais em algum lugar do Golfo de Darien.

François L'Olonnais nasceu na França por volta de 1635, na cidade litorânea de Les Sables-d'Olonne ("as areias de Ollone"). Quando jovem, ele foi levado para o Caribe como um servo contratado. Depois de ter servido sua escritura, dirigiu-se às terras selvagens da ilha de Hispaniola, onde se juntou ao famoso bucaneiros. Esses homens ásperos caçavam caça selvagem nas selvas e cozinhavam em fogo especial chamado boucan (daí o nome boucaniersou bucaneiros). Eles ganhavam a vida vendendo a carne, mas também não estavam acima do ocasional ato de pirataria. O jovem François se encaixava: encontrara sua casa.

A França e a Espanha lutaram frequentemente durante a vida de L'Olonnais, principalmente a Guerra da Devolução de 1667-1668. O governador francês de Tortuga equipou algumas missões de corsários para atacar navios e cidades espanholas. François estava entre os bucaneiros cruéis contratados para esses ataques, e ele logo se mostrou um marinheiro capaz e um lutador feroz. Depois de duas ou três expedições, o governador de Tortuga deu-lhe seu próprio navio. L´Olonnais, agora capitão, continuou atacando os navios espanhóis e adquiriu uma reputação de crueldade tão grande que os espanhóis preferiam morrer lutando a sofrer tortura como um de seus cativos.

L'Olonnais pode ter sido cruel, mas ele também era esperto. Em algum momento de 1667, seu navio foi destruído na costa oeste do Iucatão. Embora ele e seus homens tenham sobrevivido, os espanhóis os descobriram e massacraram a maioria deles. L'Olonnais rolou em sangue e areia e ficou imóvel entre os mortos até os espanhóis partirem. Ele então se disfarçou de espanhol e foi para Campeche, onde os espanhóis estavam comemorando a morte dos odiados L´Olonnais. Ele convenceu um punhado de escravos a ajudá-lo a escapar: juntos eles foram para Tortuga. L'Olonnais conseguiu levar alguns homens e dois pequenos navios para lá: ele estava de volta aos negócios.

O incidente levou o ódio de L'Olonnais aos espanhóis em chamas. Ele navegou para Cuba, na esperança de saquear a cidade de Cayos: o governador de Havana soube que ele estava chegando e enviou um navio de guerra de dez armas para derrotá-lo. Em vez disso, L'Olonnais e seus homens pegaram o navio de surpresa e o capturaram. Ele massacrou a tripulação, deixando vivo apenas um homem para levar uma mensagem de volta ao governador: nenhum quarto para os espanhóis L'Olonnais encontrados. Ele voltou a Tortuga e, em setembro de 1667, pegou uma pequena frota de 8 navios e atacou as cidades espanholas ao redor do lago Maracaibo. Ele torturou os prisioneiros para fazê-los dizer a ele onde haviam escondido seu tesouro. O ataque foi uma grande pontuação para L'Olonnais, que conseguiu dividir 260.000 peças de oito entre seus homens. Logo, tudo foi gasto nas tabernas e prostíbulos de Porta real e Tortuga.

No início de 1668, L´Olonnais estava pronto para retornar ao cano principal espanhol. Ele reuniu cerca de 700 bucaneiros temíveis e partiu. Saquearam ao longo da costa da América Central e até marcharam para o interior para despedir San Pedro nos dias de hoje. Honduras. Apesar do questionamento cruel dos prisioneiros - em um caso, ele arrancou o coração de um cativo e o roeu - o ataque foi um fracasso. Ele capturou um galeão espanhol de Trujillo, mas não houve muito saque. Seus colegas capitães decidiram que o empreendimento era um fracasso e o deixaram sozinho com seu próprio navio e homens, dos quais havia cerca de 400. Eles navegaram para o sul, mas naufragaram em Punta Mono.

L´Olonnais e seus homens eram duros bucaneiros, mas uma vez naufragados, eles eram constantemente combatidos pelos espanhóis e pelos nativos locais. O número de sobreviventes diminuiu constantemente. L'Olonnais tentou atacar os espanhóis no rio San Juan, mas eles foram repelidos. L'Olonnais levou consigo um punhado de sobreviventes e zarpou em uma pequena balsa que eles construíram, indo para o sul. Em algum lugar do Golfo de Darien, esses homens foram atacados por nativos. Apenas um homem sobreviveu: segundo ele, L'Olonnais foi capturado, cortado em pedaços, cozido em fogo e comido.

L'Olonnais era muito conhecido em sua época e muito temido pelos espanhóis, que o odiavam compreensivelmente. Ele provavelmente seria mais conhecido hoje se não tivesse sido seguido de perto na história por Henry Morgan, Maior dos Corsários, que foi, se é que alguma coisa, ainda mais duro com os espanhóis. Morgan, de fato, tiraria uma página do livro de L'Olonnais em 1668 quando ele invadiu o lago ainda em recuperação de Maracaibo. Outra diferença: enquanto Morgan era amado pelos ingleses, que o viam como um herói (ele até era cavaleiro), François L'Olonnais nunca foi muito reverenciado em sua França natal.

L'Olonnais serve como um lembrete da realidade da pirataria: ao contrário o que os filmes mostram, ele não era um nobre príncipe que tentava limpar seu bom nome, mas um monstro sádico que não pensava em assassinato em massa se lhe desse uma onça de ouro. A maioria dos piratas de verdade era mais como L'Olonnais, que descobriu que ser um bom marinheiro e líder carismático com uma veia viciosa poderia levá-lo longe no mundo da pirataria.

• Exquemalin, Alexandre. Os Bucaneiros da América. Edição online da Biblioteca da Universidade de Harvard.
• Konstam, Angus. O Atlas Mundial de Piratas. Guilford: a Imprensa de Lyon, 2009