O México passou por inúmeras guerras em sua longa história, desde a conquista dos astecas até o envolvimento do país na Segunda Guerra Mundial. Aqui está uma olhada nos conflitos - internos e externos - que o México enfrentou ao longo dos séculos.
Os astecas eram um dos vários povos que habitavam o México Central quando iniciaram uma série de conquistas e subjugações que os colocaram no centro de seu próprio império. Quando os espanhóis chegaram no início do século XVI, o Império Asteca era a mais poderosa cultura do Novo Mundo, ostentando milhares de guerreiros baseados na magnífica cidade de Tenochtitlán. Sua ascensão foi sangrenta, no entanto, marcada pelas famosas "Guerras das Flores", que foram espetáculos realizados para conseguir vítimas para sacrifício humano.
Em 1519, Hernán Cortés e 600 conquistadores cruéis marcharam sobre a Cidade do México, pegando aliados nativos pelo caminho que estavam dispostos a lutar contra os astecas muito odiados. Cortés habilmente jogou os grupos nativos uns contra os outros e logo teve o Imperador Montezuma sob sua custódia. Os espanhóis massacrados milhares e milhões mais morreram de doenças. Quando Cortés estava de posse das ruínas do Império Asteca, ele enviou seu tenente
Pedro De Alvarado sul para esmagar os restos dos outrora poderosos maias.Em 16 de setembro de 1810, padre Miguel Hidalgo dirigiu-se a seu rebanho na cidade de Dolores, dizendo-lhes que chegara a hora de expulsar os usurpadores espanhóis. Em poucas horas, ele tinha um exército indisciplinado de milhares de indianos e camponeses irados atrás dele. Junto com o oficial militar Ignacio Allende, Hidalgo marchou sobre a Cidade do México e quase a capturou. Embora Hidalgo e Allende sejam executados pelos espanhóis dentro de um ano, outros como Jose Maria Morelos e Guadalupe Victoria entraram na luta. Após 10 anos sangrentos, a independência foi conquistada quando o general Agustín de Iturbide desertou para a causa rebelde com seu exército em 1821.
No final do período colonial, a Espanha começou a permitir que colonos de língua inglesa dos Estados Unidos entrassem no Texas. Os primeiros governos mexicanos continuaram a permitir os assentamentos e, em pouco tempo, os americanos de língua inglesa superaram em muito os mexicanos de língua espanhola no território. Um conflito era inevitável e os primeiros tiros foram disparados na cidade de Gonzales em 2 de outubro de 1835.
Forças mexicanas, lideradas pelo general Antonio López de Santa Anna, invadiu a região disputada e esmagou os defensores no Batalha do Alamo em março de 1836. Santa Anna foi profundamente derrotada pelo general Sam Houston no Batalha de San Jacinto em abril de 1836, no entanto, o Texas conquistou sua independência.
Após a independência, o México experimentou fortes dores de crescimento como nação. Em 1838, o México devia dívidas significativas a vários países, incluindo a França. A situação no México ainda era caótica e parecia que a França nunca veria seu dinheiro de volta. Usando a alegação de um francês de que sua padaria havia sido saqueada (daí a "Guerra dos Pasteleiros") como pretexto, a França invadiu o México em 1838. Os franceses capturaram a cidade portuária de Veracruz e forçaram o México a pagar suas dívidas. A guerra foi um episódio menor na história mexicana, no entanto, marcou o retorno à proeminência política de Antonio López de Santa Anna, que estava em desgraça desde a perda do Texas.
Em 1846, os Estados Unidos estavam olhando para o oeste, olhando cobiçosamente os vastos territórios escassamente povoados do México - e os dois países estavam ansiosos por uma luta. Os EUA queriam dominar os territórios ricos em recursos, enquanto o México tentava vingar a perda do Texas. Uma série de escaramuças fronteiriças se intensificou na Guerra Mexicano-Americana. Os mexicanos superavam em número os invasores, no entanto, os americanos tinham melhores armas e uma estratégia militar muito superior. Em 1848, os americanos capturaram a Cidade do México e forçaram o México a se render. Os termos do Tratado de Guadalupe Hidalgo, que encerrou a guerra, exigiu que o México entregasse toda a Califórnia, Nevada e Utah e partes do Arizona, Novo México, Wyoming e Colorado aos Estados Unidos.
A Guerra da Reforma foi uma guerra civil que colocou os liberais contra os conservadores. Após a humilhante perda para os Estados Unidos em 1848, os mexicanos liberais e conservadores tiveram visões diferentes sobre como colocar sua nação de volta no caminho certo. O maior ponto de discórdia foi o relacionamento entre igreja e estado. Entre 1855 e 1857, os liberais aprovaram uma série de leis e adotaram uma nova constituição limitando severamente a influência da igreja, fazendo com que os conservadores pegassem em armas. Durante três anos, o México foi dilacerado por duros conflitos civis. Havia até dois governos - cada um com um presidente - que se recusavam a se reconhecer. Os liberais acabaram vencendo, bem a tempo de defender a nação de outra invasão francesa.
A Guerra da Reforma deixou o México em frangalhos - e mais uma vez endividado. Uma coalizão de várias nações, incluindo França, Espanha e Grã-Bretanha, capturou Veracruz. A França deu um passo adiante. Na esperança de capitalizar o caos no México, eles estavam procurando instalar um nobre europeu como Imperador do México. Os franceses invadiram, logo capturando a Cidade do México (ao longo do caminho, os franceses perderam a Batalha de Puebla em 5 de maio de 1862, um evento comemorado anualmente no México como cinco de maio). Maximiliano da Áustria foi instalado como Imperador do México. Maximiliano pode ter tido boas intenções, mas era incapaz de governar a nação turbulenta. Em 1867, ele foi capturado e executado por forças leais a Benito Juarez, efetivamente encerrando o experimento imperial da França.
O México alcançou um nível de paz e estabilidade sob o punho de ferro do ditador Porfirio Diaz, que governou de 1876 a 1911. Enquanto a economia cresceu, os mexicanos mais pobres não se beneficiaram. Isso causou um ressentimento fervilhante que acabou explodindo na Revolução Mexicana em 1910. Inicialmente, o novo presidente, Francisco Madero, foi capaz de manter a ordem, mas depois que ele foi deposto do poder e executado em 1913, o país mergulhou no caos total como senhores da guerra cruéis como Pancho Villa, Emiliano Zapatae Alvaro Obregon lutaram entre si pelo controle. Depois que Obregon finalmente "venceu" o conflito, a estabilidade foi restaurada - mas até então milhões estavam mortos ou deslocados, a economia estava em ruínas e o desenvolvimento do México havia sido atrasado há 40 anos.
Em 1926, os mexicanos (que aparentemente haviam esquecido a desastrosa Guerra Reformada de 1857) mais uma vez entraram em guerra por causa da religião. Durante a turbulência da Revolução Mexicana, uma nova constituição foi adotada em 1917. Permitiu liberdade de religião, separação de igreja e estado e educação secular. Católicos fervorosos aguardavam seu tempo, mas em 1926, tornou-se evidente que essas disposições provavelmente não seriam revogadas e os combates começaram a eclodir. Os rebeldes se autodenominavam "Cristeros" porque estavam lutando por Cristo. Em 1929, um acordo foi alcançado com a ajuda de diplomatas estrangeiros. Enquanto as leis permanecessem registradas, certas disposições não seriam aplicadas.
O México tentou permanecer neutro no início da Segunda Guerra Mundial, mas logo enfrentou pressão de ambos os lados. Eventualmente, decidindo unir as forças aliadas, o México fechou seus portos para navios alemães. O México negociou com os EUA durante a guerra - especialmente em petróleo - que o país precisava desesperadamente para o esforço de guerra. Um esquadrão de elite de aviadores mexicanos, as Aztec Eagles, voou inúmeras missões em auxílio da Força Aérea dos EUA durante a libertação de 1945 das Filipinas.
De conseqüência muito maior do que as contribuições das forças mexicanas no campo de batalha foram as ações dos mexicanos que vivem no Estados Unidos que trabalhavam nos campos e fábricas, bem como nas centenas de milhares que ingressaram no exército armado americano forças. Esses homens lutaram bravamente e receberam a cidadania dos EUA após a guerra.