Biografia de Diego Velazquez de Cuellar, Conquistador

Diego Velazquez de Cuellar (1464-1524) foi um conquistador e administrador colonial espanhol. Ele não deve ser confundido com Diego Rodriguez de Silva e Velázquez, o pintor espanhol geralmente chamado simplesmente de Diego Velázquez. Diego Velazquez de Cuellar chegou ao Novo Mundo com Christopher Columbus Segunda Viagem e logo se tornou uma figura muito importante na conquista do Caribe, participando das conquistas de Hispaniola e Cuba. Mais tarde, ele se tornou governador de Cuba, uma das figuras mais altas do Caribe espanhol. Ele é mais conhecido por enviar Hernan Cortes em sua jornada de conquista ao México e suas subsequentes batalhas com Cortes para manter o controle do empreendimento e dos tesouros que ele produziu.

Fatos rápidos: Diego Velázquez de Cuéllar

Diego Velazquez nasceu em uma família nobre em 1464, na cidade de Cuellar, na região espanhola de Castela. É provável que ele tenha servido como soldado na conquista cristã de Granada, o último dos reinos mouros da Espanha, de 1482 a 1492. Aqui ele fazia contatos e ganhava experiência que o serviria bem no Caribe. Em 1493, Velazquez navegou para o Novo Mundo em Cristóvão ColomboSegunda viagem. Lá, ele se tornou um dos fundadores do esforço colonial espanhol, como os únicos europeus que ainda restavam no Caribe nas férias de Colombo. Primeira Viagem todos foram assassinados no La Navidad assentamento.

Os colonos da Segunda Viagem precisavam de terras e escravos, então começaram a conquistar e subjugar a infeliz população nativa. Diego Velazquez participou ativamente das conquistas de Hispaniola e depois de Cuba. Em Hispaniola, ele se apegou a Bartolomeu Colombo, irmão de Christopher, o que lhe emprestou um certo prestígio e o ajudou a se estabelecer. Ele já era um homem rico quando o governador Nicolas de Ovando fez dele um oficial na conquista do oeste de Hispaniola. Ovando mais tarde faria de Velázquez governador dos assentamentos ocidentais em Hispaniola. Velázquez desempenhou um papel fundamental no massacre de Xaragua em 1503, no qual centenas de nativos Taino desarmados foram massacrados.

Com Hispaniola pacificada, Velázquez liderou a expedição para subjugar a ilha vizinha de Cuba. Em 1511, Velázquez tomou uma força de mais de 300 conquistadores e invadiu Cuba. Seu principal tenente era um conquistador ambicioso e difícil chamado Panfilo de Narvaez. Em alguns anos, Velázquez, Narvaez e seus homens haviam pacificado a ilha, escravizaram todos os habitantes e estabeleceram vários assentamentos. Em 1518, Velazquez era vice-governador das propriedades espanholas no Caribe e, para todos os efeitos, era o homem mais importante de Cuba.

Hernan Cortes chegou ao Novo Mundo em 1504 e, eventualmente, assinou a conquista de Cuba por Velázquez. Depois que a ilha foi pacificada, Cortés se estabeleceu por um tempo em Baracoa, o assentamento principal, e teve algum sucesso em criar gado e garimpar ouro. Velázquez e Cortés tinham uma amizade muito complicada, constantemente ligada e desligada. Velázquez inicialmente favoreceu as inteligentes Cortes, mas em 1514 Cortes concordou em representar alguns colonos descontentes antes de Velázquez, que sentiu Cortes mostrando falta de respeito e apoio. Em 1515, Cortes "desonrou" uma mulher castelhana que havia chegado às ilhas. Quando Velázquez o prendeu por não ter se casado com ela, Cortes simplesmente escapou e continuou como antes. Eventualmente, os dois homens resolveram suas diferenças.

Em 1518, Velázquez decidiu enviar uma expedição ao continente e escolheu Cortés como líder. Cortes rapidamente alinharam homens, armas, comida e financiadores. O próprio Velázquez investiu na expedição. As ordens de Cortés eram específicas: ele deveria investigar a costa, procurar a expedição desaparecida de Juan de Grijalva, fazer contato com qualquer nativo e apresentar um relatório a Cuba. Tornou-se cada vez mais aparente que Cortés estava armando e provisionando uma expedição de conquista, e Velázquez decidiu substituí-lo.

Cortés ficou sabendo do plano de Velázquez e se preparou para zarpar imediatamente. Ele enviou homens armados para invadir o matadouro da cidade e levar toda a carne, e subornou ou coagiu os funcionários da cidade a assinar os documentos necessários. Em 18 de fevereiro de 1519, Cortés partiu e, quando Velázquez chegou ao cais, os navios já estavam em andamento. Argumentando que Cortés não poderia causar muito dano aos poucos homens e armas que possuía, Velázquez parece ter esquecido de Cortes. Talvez Velázquez tenha assumido que poderia punir Cortés quando ele retornasse inevitavelmente a Cuba. Afinal, Cortés havia deixado suas terras e esposa para trás. Velázquez havia subestimado seriamente as capacidades e ambições de Cortés.

Cortés ignorou suas instruções e imediatamente partiu para uma audaciosa conquista do poderoso Império Mexica (asteca). Em novembro de 1519, Cortes e seus homens estavam em Tenochtitlan depois de lutarem para o interior e formar aliados com estados vassalos astecas descontentes ao fazê-lo. Em julho de 1519, Cortés havia enviado um navio de volta à Espanha com um pouco de ouro, mas fez uma parada em Cuba, e alguém viu o saque. Velázquez foi informado e rapidamente percebeu que Cortés estava tentando enganá-lo mais uma vez.

Velázquez montou uma expedição maciça para seguir para o continente e capturar ou matar Cortés e devolver o comando da empresa a si mesmo. Ele colocou seu antigo tenente Panfilo de Narvaez no comando. Em abril de 1520, Narvaez desembarcou perto de Veracruz atual com mais de 1.000 soldados, quase três vezes o total que Cortes possuía. Cortes logo percebeu o que estava acontecendo e marchou para a costa com todos os homens que poupasse para lutar contra Narvaez. Na noite de 28 de maio, Cortés atacou Narvaez e seus homens, que foram desenterrados na cidade natal de Cempoala. Em uma batalha curta, mas cruel, Cortes derrotou Narvaez. Foi um golpe para Cortés porque a maioria dos homens de Narvaez (menos de 20 haviam morrido na luta) se juntou a ele. Velázquez havia enviado a Cortés o que ele mais precisava: homens, suprimentos e armas.

A notícia do fracasso de Narvaez logo alcançou um Velázquez pasmo. Determinado a não repetir o erro, Velázquez nunca mais enviou soldados atrás de Cortes, mas começou a perseguir seu caso através do sistema jurídico espanhol bizantino. Cortes, por sua vez, são contra-processados. Ambos os lados tinham certo mérito legal. Embora Cortes tenha ultrapassado claramente os limites do contrato inicial e tenha cortado sem cerimônia Velazquez de os espólios, ele tinha sido cauteloso sobre as formas legais quando estava no continente, comunicando-se diretamente com o rei.

Em 1522, um comitê jurídico na Espanha se manifestou a favor de Cortes. Cortés foi condenado a pagar a Velázquez seu investimento inicial, mas Velázquez perdeu sua parte da despojos (o que teria sido vasto) e recebeu ordens de se submeter a uma investigação de suas próprias atividades em Cuba. Velázquez morreu em 1524 antes que a investigação pudesse ser concluída.

Diego Velázquez de Cuéllar, como seus colegas conquistadores, teve um profundo impacto na trajetória da sociedade e cultura da América Central. Em particular, sua influência fez de Cuba um importante centro econômico e um local a partir do qual novas conquistas poderiam ser feitas.

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