Consequências da conquista dos astecas

Em 1519, conquistador Hernan Cortes desembarcou na costa do Golfo do México e começou uma conquista audaciosa do poderoso Império Asteca. Em agosto de 1521, a gloriosa cidade de Tenochtitlan estava em ruínas. As terras astecas foram renomeadas como "Nova Espanha" e o processo de colonização começou. Conquistadores foram substituídos por burocratas e oficiais coloniais, e o México seria uma colônia espanhola até o início de sua luta por independência em 1810.

A derrota de Cortés ao Império Asteca teve muitas ramificações, a menor das quais foi a eventual criação da nação que conhecemos como México. Aqui estão algumas das muitas consequências da conquista espanhola dos astecas e de suas terras.

Cortés enviou sua primeira remessa de Ouro asteca de volta à Espanha em 1520 e, a partir desse momento, a corrida do ouro começou. Milhares de jovens europeus aventureiros - não apenas espanhóis - ouviram histórias sobre as grandes riquezas do Império Asteca e começaram a fazer fortuna como Cortés. Alguns chegaram a tempo de se juntar a Cortés, mas a maioria não. O México e o Caribe logo se encheram de soldados desesperados e cruéis que tentavam participar da próxima grande conquista. Os exércitos conquistadores vasculharam o Novo Mundo em busca de cidades ricas. Alguns tiveram sucesso, como

Os conquistadores espanhóis vieram armado com canhões, bestas, lanças, finas espadas e armas de Toledo, nenhuma das quais jamais havia sido vista por guerreiros nativos antes. As culturas nativas do Novo Mundo eram guerreiras e tendiam a lutar primeiro e a fazer perguntas depois, por isso houve muito conflito e muitos nativos foram mortos em batalha. Outros foram escravizados, expulsos de suas casas ou forçados a suportar a fome e a rapina. Muito pior do que a violência infligida pelos conquistadores foi o horror da varíola. A doença chegou às margens do México com um dos membros do exército de Panfilo de Narvaez em 1520 e logo se espalhou; chegou a atingir o Império Inca na América do Sul em 1527. A doença matou centenas de milhões apenas no México: é impossível saber números específicos, mas, segundo algumas estimativas, a varíola varreu entre 25% e 50% da população do Império Asteca.

No mundo mesoamericano, quando uma cultura conquistou outra - o que acontecia com frequência - os vencedores impuseram seus deuses aos perdedores, mas não à exclusão de seus deuses originais. A cultura vencida mantinha seus templos e deuses, e freqüentemente acolhia as novas divindades, alegando que a vitória de seus seguidores as havia provado fortes. Essas mesmas culturas nativas ficaram chocadas ao descobrir que os espanhóis não acreditavam da mesma maneira. Os conquistadores rotineiramente destruíam templos habitados por "demônios" e diziam aos nativos que seu deus era o único e que adorar suas deidades tradicionais era heresia. Mais tarde, padres católicos chegaram e começaram a queimar nativos códices aos milhares. Esses "livros" nativos eram um tesouro de informações culturais e história e, tragicamente, apenas alguns exemplos surrados sobrevivem até hoje.

Após a conquista bem-sucedida dos astecas, Hernan Cortes e subsequentes burocratas coloniais enfrentaram dois problemas. A primeira foi como recompensar os conquistadores encharcados de sangue que haviam tomado a terra (e que haviam sido muito enganados por Cortes). O segundo era como governar grandes extensões de terras conquistadas. Eles decidiram matar dois coelhos com uma cajadada, implementando o encomienda sistema. O verbo espanhol encomendar significa "confiar" e o sistema funcionou assim: um conquistador ou burocrata foi "encarregado" de vastas terras e dos nativos que nelas moravam. o encomendero era responsável pela segurança, educação e bem-estar religioso dos homens e mulheres em sua terra e, em troca, pagavam-lhe bens, comida, trabalho, etc. O sistema foi implementado em conquistas subsequentes, incluindo América Central e Peru. Na realidade, o sistema de encomienda era uma escravidão pouco disfarçada e milhões morreram em condições indescritíveis, particularmente em minas. o "Novas leis" de 1542 tentaram controlar os piores aspectos do sistema, mas eram tão impopulares com os colonos que os proprietários espanhóis no Peru entraram em rebelião aberta.

Antes de 1492, o que chamamos de Espanha era uma coleção de reinos cristãos feudais que mal conseguiam deixar de lado suas brigas por tempo suficiente para expulsar os mouros do sul da Espanha. Cem anos depois, uma Espanha unida era uma potência européia. Parte disso tinha a ver com uma série de governantes eficientes, mas muito se devia à grande riqueza que fluía para a Espanha a partir de suas propriedades no Novo Mundo. Embora grande parte do ouro original saqueado do Império Asteca tenha sido perdido por naufrágios ou piratas, minas de prata ricas foram descobertas no México e mais tarde no Peru. Essa riqueza fez da Espanha uma potência mundial e as envolveu em guerras e conquistas em todo o mundo. As toneladas de prata, muitas das quais transformadas em peças famosas de oito, encorajariam o "Siglo de Oro" da Espanha ou "século de ouro", que viu grandes contribuições em arte, arquitetura, música e literatura de artistas espanhóis.

Fontes:

Levy, amigo. . Nova York: Bantam, 2008.

Silverberg, Robert. O Sonho de Ouro: Buscadores de El Dorado. Atenas: Imprensa da Universidade de Ohio, 1985.

Thomas, Hugh.. Nova York: Touchstone, 1993.