O que é um calcanhar de Aquiles? Definição e Mitologia

A frase comum "calcanhar de Aquiles" refere-se a uma fraqueza ou vulnerabilidade surpreendente em uma pessoa forte ou poderosa, uma vulnerabilidade que eventualmente leva a uma queda. O que se tornou um clichê no idioma inglês é uma das várias frases modernas que nos são deixadas pela mitologia grega antiga.

Aquiles foi dito ser um guerreiro heróico, cujas lutas sobre lutar ou não na Guerra de Troia são descritas em detalhes em vários livros do poema de Homero "A Ilíada"O mito geral de Aquiles inclui a tentativa de sua mãe, a ninfa Tétis, para tornar seu filho imortal. Existem várias versões dessa história na literatura grega antiga, incluindo ela colocando-o no fogo ou na água ou ungindo-o, mas a única versão que atingiu a imaginação popular é a do rio Styx e do Aquiles Salto.

A versão mais popular da tentativa de Thetis de imortalizar seu filho sobrevive em sua forma mais antiga, escrita em Statius. Achilleid 1.133-34, escrito no primeiro século dC. A ninfa segura seu filho Aquiles pelo tornozelo esquerdo enquanto o mergulha no rio Styx, e as águas conferem imortalidade a Aquiles, mas apenas nas superfícies que entram em contato com a água. Infelizmente, como Thetis mergulhou apenas uma vez e teve que segurar o bebê, esse local, o calcanhar de Aquiles, permanece mortal. No final de sua vida, quando a flecha de Paris (possivelmente guiada por Apolo) perfura o tornozelo de Aquiles, Aquiles é mortalmente ferido.

Invulnerabilidade imperfeita é um tema comum no folclore mundial. Por exemplo, há Siegfried, o herói germânico no Nibelungenlied que estava vulnerável apenas entre as omoplatas; o guerreiro osseto Soslan ou Sosruko, da saga Nart, que é mergulhado por um ferreiro em água e fogo alternados para transformá-lo em metal, mas perdeu as pernas; e o herói celta Diarmuid, que no Ciclo Feniano Irlandês foi perfurado por uma cerda venenosa de javali através de uma ferida na sola desprotegida.

Os estudiosos identificaram muitas versões diferentes da história do calcanhar de Aquiles, como é verdade para a maioria dos mitos da história antiga. Um elemento com muita variedade é o que Thetis tinha em mente quando mergulhou o filho no que quer que o mergulhasse.

1. Ela queria descobrir se o filho era mortal.
2. Ela queria tornar seu filho imortal.
3. Ela queria tornar seu filho invulnerável.

No Aigimios (também escrito Aegimius, apenas um fragmento ainda existe), Thetis - uma ninfa, mas a esposa de um mortal - teve muitos filhos, mas ela queria manter apenas os imortais, então testou cada um deles colocando-os em uma panela de fervura água. Cada um deles morreu, mas quando ela começou a realizar o experimento em Aquiles, seu pai Peleu interveio com raiva. Outras versões dessa Thetis, diferente e louca, envolvem a morte acidental de seus filhos enquanto tentam fazê-los imortal queimando sua natureza mortal ou simplesmente matando deliberadamente seus filhos porque eles são mortais e indignos de dela. Essas versões sempre têm Aquiles salvo por seu pai no último minuto.

Outra variante faz Thetis tentar tornar Aquiles imortal, não apenas invulnerável, e ela planeja fazer isso com uma combinação mágica de fogo e ambrosia. Diz-se que essa é uma de suas habilidades, mas Peleu a interrompe e o procedimento mágico interrompido só muda sua natureza parcialmente, tornando a pele de Aquiles invulnerável, mas ele próprio mortal.

1. Ela o colocou em uma panela com água fervente.
2. Ela o colocou no fogo.
3. Ela o colocou em uma combinação de fogo e ambrosia.
4. Ela o colocou no rio Styx.

A versão mais antiga do mergulho em Styx (e você precisará culpar ou creditar Burgess 1998 por esta expressão que não deixarei minha mente em breve) não é encontrada na literatura grega até a versão de Statius no primeiro século CE Burgess sugere que foi uma adição do período helenístico à história de Thetis. Outros estudiosos acham que a idéia pode ter vindo do Oriente Próximo, as idéias religiosas recentes da época incluíam o batismo.

Burgess ressalta que mergulhar uma criança no Styx para torná-lo imortal ou invulnerável ecoa o versões anteriores de Thetis mergulhando seus filhos em água fervente ou fogo na tentativa de fazê-los imortal. O mergulho com Styx, que hoje parece menos doloroso que os outros métodos, ainda era perigoso: o Styx era o rio da morte, separando as terras dos vivos dos mortos.

1. Aquiles estava em batalha em Tróia, e Paris atirou no tornozelo e o esfaqueou no peito.
2. Aquiles estava em batalha em Tróia, e Paris atirou nele na perna ou na coxa e depois esfaqueou-o no peito.
3. Aquiles estava em batalha em Tróia e Paris atirou no tornozelo com uma lança envenenada.
4. Aquiles estava no templo de Apolo, e Paris, guiada por Apolo, atirou em Aquiles no tornozelo que o mata.

Há uma variação considerável na literatura grega sobre onde a pele de Aquiles foi perfurada. Vários vasos de cerâmica grega e etrusca mostram Aquiles preso com uma flecha na coxa, na perna, no calcanhar, no tornozelo ou no pé; e em um, ele se abaixa calmamente para puxar a flecha. Alguns dizem que Aquiles não foi realmente morto por um tiro no tornozelo, mas foi distraído pela lesão e, portanto, vulnerável a uma segunda ferida.

É possível, dizem alguns estudiosos, que no mito original, Aquiles não era imperfeitamente vulnerável por estar mergulhado no Styx, mas sim porque ele usava armadura - talvez o invulnerável armadura que Pátroclo emprestou antes de sua morte - e sofreu um ferimento na perna ou no pé que não estava coberto pela armaduras. Certamente, uma ferida cortando ou danificando o que agora é conhecido como tendão de Aquiles dificultaria qualquer herói. Dessa maneira, a maior vantagem de Aquiles - sua rapidez e agilidade no calor da batalha - lhe seriam tiradas.

Variações posteriores tentam explicar os níveis super-humanos de invulnerabilidade heróica em Aquiles (ou outros figuras míticas) e como foram derrubados por algo desprezível ou trivial: uma história convincente hoje.

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