Teddy Roosevelt simplifica a ortografia

Em 1906, Presidente dos EUA, Teddy Roosevelt tentou fazer o governo simplificar a ortografia de 300 palavras comuns em inglês. No entanto, isso não foi bem no Congresso ou no público.

Em 1906, Andrew Carnegie estava convencido de que o inglês poderia ser um idioma universal usado em todo o mundo se o inglês fosse mais fácil de ler e escrever. Na tentativa de resolver esse problema, Carnegie decidiu financiar um grupo de intelectuais para discutir essa questão. O resultado foi o Conselho Simplificado de Ortografia.

O Conselho de Ortografia Simplificada foi fundado em 11 de março de 1906, em Nova York. Entre os 26 membros originais do Conselho estavam incluídos notáveis ​​como o autor Samuel Clemens ("Mark Twain"), organizador da biblioteca Melvil Dewey, juiz da Suprema Corte dos EUA David Brewer, editor Henry Holt e ex-secretário do Tesouro dos EUA Lyman Gage. Brander Matthews, professor de literatura dramática na Universidade de Columbia, foi nomeado presidente do Conselho.

O Conselho examinou a história do idioma inglês e descobriu que o inglês escrito havia mudado ao longo dos séculos, às vezes para melhor, mas também para pior. O Conselho queria tornar o inglês escrito fonético novamente, como era há muito tempo, antes de cartas silenciosas como "e" (como em "machado"), "h" (como em "fantasma"), "w" (como em "resposta") e "b" (como em "dívida") rastejaram no. No entanto, cartas silenciosas não eram o único aspecto da ortografia que incomodava esses senhores.

Havia outras palavras comumente usadas que eram apenas mais complexas do que precisavam ser. Por exemplo, a palavra "bureau" poderia ser escrita muito mais facilmente se fosse escrita como "buro". A palavra "suficiente" seria escrita mais foneticamente como "enuf", assim como "embora" pudesse ser simplificado para "tho". E, é claro, por que ter uma combinação "ph" em "fantasia" quando poderia ser muito mais fácil de escrever "fantasia."

Por fim, o Conselho reconheceu que havia várias palavras para as quais já havia várias opções de ortografia, geralmente uma simples e a outra complicada. Muitos desses exemplos são atualmente conhecidos como diferenças entre o inglês americano e britânico, incluindo "honra" em vez de "honra", "centro" em vez de "centro" e "arado" em vez de "arado". Adicional as palavras também tinham várias opções de ortografia, como "geada", em vez de "rima" e "abençoado", em vez de "abençoado".

Para não sobrecarregar o país com uma maneira inteiramente nova de escrever de uma só vez, o Conselho reconheceu que algumas dessas mudanças deveriam ser feitas ao longo do tempo. Para focalizar seu esforço na adaptação de novas regras de ortografia, o Conselho criou uma lista de 300 palavras cuja ortografia poderia ser alterada imediatamente.

A idéia de ortografia simplificada pegou rapidamente, com algumas escolas começando a implementar a lista de 300 palavras poucos meses depois de sua criação. À medida que a excitação crescia com a ortografia simplificada, uma pessoa em particular se tornou uma grande fã do conceito - o presidente Teddy Roosevelt.

Sem o conhecimento do Conselho Simplificado de Ortografia, o Presidente Theodore Roosevelt enviou uma carta ao Gabinete de Impressão do Governo dos Estados Unidos em 27 de agosto de 1906. Nesta carta, Roosevelt ordenou que o Departamento de Impressão do Governo usasse as novas grafias das 300 palavras detalhado na circular do Simplified Spelling Board em todos os documentos emanados do executivo departamento.

A aceitação pública do Presidente Roosevelt de ortografia simplificada causou uma onda de reação. Embora houvesse apoio público em alguns trimestres, a maioria era negativa. Muitos jornais começaram a ridicularizar o movimento e criticaram o presidente em caricaturas políticas. O Congresso ficou especialmente ofendido com a mudança, provavelmente porque não haviam sido consultados. Em 13 de dezembro de 1906, a Câmara dos Deputados aprovou uma resolução afirmando que usaria a ortografia encontrada na maioria dos dicionários e não a nova ortografia simplificada em todos os documentos oficiais. Com um sentimento público contra ele, Roosevelt decidiu rescindir sua ordem para a gráfica do governo.

Os esforços do Conselho Simplificado de Ortografia continuaram por vários anos, mas a popularidade da idéia diminuiu após a tentativa fracassada de Roosevelt de apoio governamental. No entanto, ao navegar na lista de 300 palavras, não se pode deixar de notar quantas das "novas" grafias estão atualmente em uso atualmente.