Biografia de Stokely Carmichael, ativista dos direitos civis

Stokely Carmichael foi um ativista importante no Movimento dos direitos civis que alcançou destaque (e gerou enorme controvérsia) quando emitiu um pedido de "Black Power"durante um discurso em 1966. A frase se espalhou rapidamente, provocando um feroz debate nacional. As palavras de Carmichael tornaram-se populares entre os afro-americanos mais jovens, frustrados com o ritmo lento do progresso no campo dos direitos civis. Seu oratório magnético, que normalmente continha lampejos de raiva passional misturados com humor brincalhão, ajudou a torná-lo famoso nacionalmente.

Fatos rápidos: Stokely Carmichael

Stokely Carmichael nasceu em Port of Spain, Trinidad, em 29 de junho de 1941. Seus pais emigraram para a cidade de Nova York quando Stokely tinha dois anos, deixando-o aos cuidados dos avós. A família acabou se reunindo quando Stokely tinha 11 anos e veio morar com seus pais. A família morava no Harlem e, eventualmente, no Bronx.

Aluno talentoso, Carmichael foi aceito na Bronx High School of Science, uma instituição de prestígio onde entrou em contato com estudantes de diversas origens. Mais tarde, lembrou-se de ir a festas com colegas de classe que moravam na Park Avenue e se sentir desconfortável na presença de suas criadas - dado o fato de sua própria mãe trabalhar como empregada.

Ele recebeu várias bolsas de estudos para faculdades de elite e, finalmente, optou por participar Howard University em Washington, DC. Quando ele começou a faculdade em 1960, ele ficou muito inspirado pelo crescimento Movimento dos direitos civis. Ele havia visto reportagens na televisão sobre protestos e outros protestos no sul e sentiu necessidade de se envolver.

Enquanto estudante de Howard, ele entrou em contato com membros de SNCC, Comitê de Coordenação Não Violenta de Estudantes (popularmente conhecido como "Snick"). Carmichael começou a participar das ações do SNCC, viajando para o sul e juntando-se Cavaleiros da liberdade enquanto procuravam integrar a viagem de ônibus interestadual.

Após se formar em Howard em 1964, ele começou a trabalhar em tempo integral com o SNCC e logo se tornou um organizador de viagens no sul. Foi um momento perigoso. O projeto "Freedom Summer" estava tentando registrar eleitores negros em todo o sul, e a resistência era feroz. Em junho de 1964, três trabalhadores dos direitos civis, James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner, desapareceram no Mississippi. Carmichael e alguns associados do SNCC participaram da busca pelos ativistas desaparecidos. Os corpos dos três ativistas assassinados acabaram sendo encontrados pelo FBI em agosto de 1964.

Outros ativistas que eram amigos pessoais de Carmichael foram mortos nos dois anos seguintes. O agosto de 1965 espingarda assassinato de Jonathan Daniels, um seminarista branco que trabalhava com o SNCC no sul, afetou Carmichael profundamente.

De 1964 a 1966, Carmichael estava constantemente em movimento, ajudando a registrar eleitores e lutar contra a Jim Crow sistema do sul. Com sua inteligência rápida e habilidades oratórias, Carmichael se tornou uma estrela em ascensão no movimento.

Ele foi preso várias vezes e era conhecido por contar histórias sobre como ele e seus companheiros de prisão cantavam para passar o tempo e incomodar os guardas. Mais tarde, ele disse que sua paciência pela resistência pacífica se esvaiu quando, de uma janela de quarto de hotel, ele viu a polícia agredir violentamente manifestantes de direitos civis na rua abaixo.

Em junho de 1966, James Meredith, que havia integrado a Universidade do Mississippi em 1962, iniciou uma marcha individual pelo Mississippi. No segundo dia, ele foi baleado e ferido. Muitos outros ativistas, incluindo Carmichael e Dr. Martin Luther King Jr., prometeram terminar sua marcha. Os manifestantes começaram a atravessar o estado, com alguns entrando e saindo. De acordo com um relatório do New York Times, havia geralmente cerca de 100 manifestantes a qualquer momento, enquanto voluntários se espalhavam pelo caminho para registrar os eleitores.

Em 16 de junho de 1966, a marcha chegou a Greenwood, Mississippi. Os moradores brancos acabaram se revoltando e atirando insultos raciais, e a polícia local perseguiu os manifestantes. Quando os manifestantes tentaram armar tendas para passar a noite em um parque local, eles foram presos. Carmichael foi levado para a cadeia, e um fotografia dele algemado apareceria na primeira página do New York Times da manhã seguinte.

Carmichael passou cinco horas sob custódia antes que os apoiadores o socorressem. Ele apareceu em um parque em Greenwood naquela noite e falou com cerca de 600 apoiadores. As palavras que ele usou mudariam o curso do Movimento dos Direitos Civis, e a década de 1960.

Com sua entrega dinâmica, Carmichael pediu "Black Power". A multidão cantou as palavras. Repórteres que cobriam a marcha tomaram conhecimento.

Até aquele momento, as marchas no sul tendiam a ser retratadas como grupos dignos de pessoas cantando hinos. Agora parecia haver um canto zangado que eletrizava a multidão.

o New York Times informou sobre a rapidez com que as palavras de Carmichael foram adotadas:

"Muitos manifestantes e negros locais estavam cantando 'Poder negro, poder negro', um grito ensinado pelo Sr. Carmichael em uma manifestação na noite passada, quando ele disse: "Todo tribunal do Mississippi deve ser incendiado para se livrar da sujeira".

"Mas nos degraus do tribunal, Carmichael ficou menos zangado e disse: 'A única maneira de mudar as coisas no Mississippi é com a votação. Isso é poder negro. '"

Carmichael fez seu primeiro discurso sobre o Poder Negro em uma noite de quinta-feira. Três dias depois, ele apareceu, de terno e gravata, no programa da CBS News "Face the Nation", onde foi interrogado por importantes jornalistas políticos. Ele desafiou seus entrevistadores brancos, a certa altura contrastando o esforço americano de promover a democracia no Vietnã com seu aparente fracasso em fazer o mesmo no sul da América.

Nos meses seguintes, o conceito de "Black Power" foi muito debatido na América. O discurso que Carmichael fez a centenas no parque do Mississipi percorreu a sociedade e colunas de opinião, artigos de revistas e reportagens na televisão procuraram explicar o que significava e o que dizia sobre a direção do país.

Poucas semanas depois de seu discurso a centenas de manifestantes no Mississippi, Carmichael foi alvo de um perfil longo no New York Times. A manchete se referia a ele como "Profeta do Poder Negro Stokely Carmichael".

Em maio de 1967, a revista LIFE publicou um ensaio pelo notável fotógrafo e jornalista Gordon Parks, que passou quatro meses seguindo Carmichael. O artigo apresentou Carmichael à corrente principal da América como ativista inteligente, com uma visão cética, embora sutil, das relações raciais. A certa altura, Carmichael disse a Parks que estava cansado de explicar o que "Black Power" significava, pois suas palavras continuavam distorcidas. Parks o cutucou e Carmichael respondeu:

"'Pela última vez', ele disse. 'Poder Negro significa que os negros se reúnem para formar uma força política e eleger representantes ou forçar seus representantes a atender suas necessidades. É um bloco econômico e físico que pode exercer sua força na comunidade negra em vez de deixar o emprego ir aos partidos democratas ou republicanos ou a um homem negro controlado de branco, criado como fantoche para representar os negros pessoas. Escolhemos o irmão e garantimos que ele cumpra. O artigo do LIFE pode ter feito Carmichael se relacionar com a América dominante. Mas, em meses, sua retórica inflamada e viagens abrangentes fizeram dele uma figura intensamente controversa. No verão de 1967, Presidente Lyndon Johnson, alarmado com os comentários de Carmichael contra a guerra do Vietnã, pessoalmente instruiu o FBI a realizar vigilância sobre ele.

Em meados de julho de 1967, Carmichael embarcou no que se transformou em uma turnê mundial. Em Londres, ele falou em uma conferência "Dialética da Libertação", que contou com estudiosos, ativistas e até o poeta americano Allen Ginsberg. Enquanto estava na Inglaterra, Carmichael falou em várias reuniões locais, o que chamou a atenção do governo britânico. Havia rumores de que ele foi pressionado a deixar o país.

No final de julho de 1967, Carmichael voou para Havana, Cuba. Ele havia sido convidado pelo governo de Fidel Castro. Sua visita trouxe imediatamente notícias, incluindo uma relatório no New York Times em 26 de julho de 1967, com a manchete: "Carmichael é citado por dizer que negros formam bandas de guerrilha". O artigo citado Carmichael disse que os distúrbios mortais que ocorreram em Detroit e Newark naquele verão haviam usado "as táticas de guerra de guerrilheiros ".

No mesmo dia em que o artigo do New York Times apareceu, Fidel Castro apresentou Carmichael em um discurso em Santiago, Cuba. Castro se referiu a Carmichael como um dos principais ativistas americanos de direitos civis. Os dois homens se tornaram amigos e, nos dias seguintes, Castro dirigiu pessoalmente Carmichael em um jipe, apontando marcos relacionados a batalhas na revolução cubana.

O tempo de Carmichael em Cuba foi amplamente denunciado nos Estados Unidos. Após a controversa estadia em Cuba, Carmichael planejou visitar o Vietnã do Norte, o inimigo dos Estados Unidos. Ele embarcou em um avião de companhias aéreas cubanas para voar para a Espanha, mas a inteligência cubana chamou o vôo de volta quando foi informado que as autoridades americanas estavam planejando interceptar Carmichael em Madri e Passaporte.

O governo cubano colocou Carmichael em um avião para a União Soviética e de lá ele viajou para a China e, finalmente, para o Vietnã do Norte. Em Hanói, ele se encontrou com o líder da nação, Ho Chi Minh. Segundo alguns relatos, Ho contou a Carmichael quando ele morava no Harlem e ouvira discursos de Marcus Garvey.

Em uma manifestação em Hanói, Carmichael falou contra o envolvimento americano no Vietnã, usando um canto que ele já havia usado na América: "Inferno, não, não vamos vá! "Nos Estados Unidos, ex-aliados se distanciaram da retórica de Carmichael e das conexões estrangeiras, e os políticos falaram em acusá-lo de sedição.

No outono de 1967, Carmichael continuou viajando, visitando a Argélia, a Síria e a nação africana da Guiné na África Ocidental. Ele começou um relacionamento com a cantora sul-africana Miriam Makeba, com quem se casaria.

Em várias paradas em suas viagens, ele se manifestava contra o papel da América no Vietnã e denunciava o que considerava imperialismo americano. Quando ele chegou de volta a Nova Yorkem 11 de dezembro de 1967, agentes federais, juntamente com uma multidão de apoiadores, estavam esperando para cumprimentá-lo. Os marechais norte-americanos confiscaram seu passaporte porque ele havia visitado países comunistas sem autorização.

Em 1968, Carmichael retomou seu papel de ativista na América. Ele publicou um livro, Black Power, com um co-autor, e ele continuou a falar sobre sua visão política.

Quando Martin Luther King foi assassinado em 4 de abril de 1968, Carmichael estava em Washington, DC. Ele falou publicamente nos dias seguintes, dizendo que os Estados Unidos brancos haviam matado King. Sua retórica foi denunciada na imprensa e figuras políticas acusaram Carmichael de ajudar a estimular os distúrbios que se seguiram ao assassinato de King.

Mais tarde naquele ano, Carmichael tornou-se afiliado à Pantera Negra, e apareceu com Panteras de destaque em eventos na Califórnia. Onde quer que ele fosse, a controvérsia parecia seguir.

Carmichael se casou com Miriam Makeba e eles planejaram morar na África. Carmichael e Makeba deixaram os Estados Unidos no início de 1969 (o governo federal havia devolvido seu passaporte depois que ele concordou em não visitar países proibidos). Ele se estabeleceria permanentemente na Guiné.

Durante seu tempo vivendo na África, Carmichael mudou seu nome para Kwame Ture. Ele alegou ser revolucionário e apoiou um movimento pan-africano, cujo objetivo era transformar as nações africanas em uma entidade política unificada. Como Kwame Ture, seus movimentos políticos eram geralmente frustrados. Ele foi criticado algumas vezes por ser muito amigável com os ditadores da África, incluindo Idi Amin.

Ocasionalmente, Ture visitava os Estados Unidos, dando palestras, aparecendo em vários fóruns públicos e até aparecendo para um entrevista no C-Span. Depois de anos sob vigilância, ele ficou intensamente desconfiado do governo dos Estados Unidos. Quando ele foi diagnosticado com câncer de próstata em meados dos anos 90, ele disse a amigos que a CIA poderia ter feito com que ele fosse contraído.

Kwame Ture, que os americanos lembraram como Stokely Carmichael, morreu na Guiné em 15 de novembro de 1998.

• "Stokely Carmichael." Encyclopedia of World Biography, 2ª ed., Vol. 3, Gale, 2004, pp. 305-308. Biblioteca de referência virtual Gale.
• Glickman, Simon e David G. Oblender. "Carmichael, Stokely, 1941-1998." Contemporary Black Biography, editado por David G. Oblender, vol. 26, Gale, 2001, pp. 25-28. Biblioteca de referência virtual Gale.
• Joseph, Peniel E., Stokely: A Life, Basic Civitas, Nova York, 2014.