Denmark Vesey, Líder de uma revolta escrava frustrada

Dinamarca Vesey nasceu por volta de 1767 na ilha caribenha de St. Thomas e morreu em 2 de julho de 1822 em Charleston, Carolina do Sul. Conhecido em seus primeiros anos como Telêmaco, Vesey era um homem de cor livre que organizou o que teria sido o maior rebelião de escravos nos Estados Unidos. O trabalho de Vesey inspirou abolicionistas como Frederick Douglass e David Walker.

Fatos rápidos: Denmark Vesey

Nascido na escravidão, Dinamarca Vesey (nome próprio: Telemaque) passou a infância em St. Thomas. Quando Vesey era adolescente, ele foi vendido pelo capitão Joseph Vesey, comerciante de escravos, e enviado a um plantador no atual Haiti. O capitão Vesey pretendia deixar o garoto lá para sempre, mas finalmente teve que voltar para ele depois que o plantador relatou que o garoto estava passando por crises de epilepsia. O capitão levou o jovem Vesey junto com ele em suas viagens por quase duas décadas, até que se estabeleceu definitivamente em Charleston, Carolina do Sul. Por causa de suas viagens, a Dinamarca Vesey aprendeu a falar vários idiomas.

Em 1799, a Dinamarca Vesey ganhou uma loteria de US $ 1.500. Ele usou os fundos para comprar sua liberdade por US $ 600 e para lançar um negócio de carpintaria de sucesso. No entanto, ele permaneceu profundamente preocupado com o fato de não poder comprar a liberdade de sua esposa Beck e seus filhos. (Ele pode ter tido até três esposas e vários filhos.) Como resultado, Vesey ficou determinado a desmantelar o sistema de escravidão. Tendo vivido brevemente no Haiti, Vesey pode ter sido inspirado pelo Rebelião de escravos de 1791 que Toussaint Louverture projetou lá.

Em 1816 ou 1817, Vesey ingressou na Igreja Episcopal Metodista Africana, uma denominação religiosa formada por metodistas negros depois de enfrentar o racismo de frequentadores de igrejas brancas. Em Charleston, Vesey foi um dos estimou 4.000 negros para iniciar um A.M.E. africano Igreja. Anteriormente, ele frequentou a Segunda Igreja Presbiteriana, liderada por brancos, onde os congregados negros escravizados eram instados a seguir o ditado de São Paulo: "Servos, obedeçam a seus senhores".

Vesey discordou de tais sentimentos. De acordo com um artigo escrito sobre ele no Edição de junho de 1861 de The Atlantic, Vesey não se comportou de maneira submissa aos brancos e negros advertidos que o fizeram. O Atlântico informou:

“Se o companheiro dele se curvasse a uma pessoa branca, ele o repreenderia e observaria que todos os homens nasceram iguais e que ele ficou surpreso que alguém se degradaria por tal conduta - que nunca se encolheria com os brancos, nem deveria alguém que tivesse os sentimentos de um homem. Quando respondia: 'Somos escravos', ele respondia com sarcasmo e indignação: 'Você merece permanecer escravos' ”.

No A.M.E. Igreja, os afro-americanos poderiam pregar mensagens centradas na libertação dos negros. Vesey tornou-se um “líder de classe”, pregando livros do Antigo Testamento, como Êxodo, Zacarias e Josué, para os fiéis que se reuniam em sua casa. Ele comparou os afro-americanos escravizados aos israelitas escravizados na Bíblia. A comparação afetou a comunidade negra. Os americanos brancos, no entanto, tentaram acompanhar de perto o A.M.E. reuniões em todo o país e até prendeu frequentadores da igreja. Isso não impediu Vesey de continuar a pregar que os negros eram os novos israelitas e que os proprietários de escravos seriam punidos por seus crimes.

Em janeiro 15, 1821, marechal John J. da cidade de Charleston Lafar fechou a igreja porque os pastores haviam educado negros escravizados durante as escolas noturnas e dominicais. Educar qualquer um que fosse escravizado era ilegal, então o A.M.E. A igreja em Charleston teve que fechar suas portas. Certamente, isso só deixou Vesey e os líderes da igreja mais ressentidos.

Vesey estava determinado a derrubar a instituição da escravidão. Em 1822, ele se uniu ao místico angolano Jack Purcell, carpinteiro de navios Peter Poyas, líderes de igrejas e outros para planejar o que teria sido a maior revolta de escravos da história dos EUA. Conhecido como um mágico que entendia o mundo sobrenatural, Purcell, também chamado de "Gullah Jack", era um membro respeitado da comunidade negra que ajudou Vesey a conquistar mais seguidores por sua causa. De fato, todos os líderes envolvidos na trama foram considerados indivíduos íntegros, estimados em todas as linhas raciais, segundo relatos da época.

A revolta, prevista para 14 de julho, teria visto até 9.000 homens negros de em toda a região, mate qualquer homem branco que encontrar, incendie Charleston e comande a cidade arsenais. Semanas antes da rebelião ocorrer, no entanto, alguns negros escravizados que estavam a par dos planos de Vesey disseram a seus proprietários sobre o plano. Este grupo incluiu A.M.E. o líder de classe George Wilson, que descobriu a trama de um homem escravizado chamado Rolla Bennett. Wilson, que também foi escravizado, finalmente informou seu dono sobre a revolta.

Wilson não foi a única pessoa que falou sobre os planos de Vesey. Algumas fontes apontam para uma homem escravizado chamado Devany que aprenderam sobre a trama com outro homem escravizado e depois contaram a um homem livre de cor sobre isso. O libido pediu a Devany que contasse ao dono. Quando as notícias da trama se espalharam entre os proprietários de escravos, muitos ficaram chocados - não apenas sobre o esquema de derrubá-los, mas também que homens em quem eles confiavam estavam envolvidos. A idéia de que esses homens estavam dispostos a matar por sua liberdade parecia impensável para os proprietários de escravos, que argumentavam que eles tratavam os escravos humanamente, apesar de mantê-los em cativeiro.

Bennett, Vesey e Gullah Jack estavam entre os 131 homens presos por conspiração em conexão com o plano de insurreição. Dos presos, 67 foram condenados. Vesey se defendeu durante o julgamento, mas foi enforcado junto com outras 35 pessoas, incluindo Jack, Poyas e Bennett. Embora Wilson tenha conquistado sua liberdade devido à sua lealdade ao seu escravo, ele não viveu para desfrutá-la. Sua saúde mental sofreu, e ele morreu mais tarde por suicídio.

Após o término dos ensaios relacionados à trama da insurreição, a comunidade negra da região lutou. Seu A.M.E. A igreja foi incendiada e eles enfrentaram ainda mais repressão dos proprietários de escravos, incluindo a exclusão das celebrações do quarto de julho. Ainda assim, a comunidade negra considerava Vesey um herói. Sua memória mais tarde inspirou as tropas negras que lutaram durante a Guerra Civil, bem como abolicionistas como David Walker e Frederick Douglass.

Quase dois séculos após a trama frustrada de Vesey, o Rev. Clementa Pinckney encontraria esperança em sua história. Pinckney liderou o mesmo A.M.E. Igreja que Vesey co-fundou. Em 2015, Pinckney e outros oito frequentadores da igreja foram mortos a tiros por um supremacista branco durante um estudo bíblico no meio da semana. O tiroteio em massa revelou quanta injustiça racial permanece hoje.

• Bennett, James. “Um discordante para a memória do conto. ” TheAtlantic.com, 30 de junho de 2015.
• “Denmark Vesey. ” National Park Service, 9 de maio de 2018.
• Higginson, Thomas Wentworth. “A história da Dinamarca Vesey. ” The Atlantic Monthly, junho de 1861.
• “Até aqui pela fé: Dinamarca Vesey. ” PBS.org, 2003.
• Hamitlon, James. "Lote Negro. Relato da Insurreição Final Pretendida entre uma Parte dos Negros da Cidade de Charleston, Carolina do Sul: Edição Eletrônica." 1822.