Biografia de A. Philip Randolph, ativista dos direitos civis

Asa Philip Randolph nasceu em 15 de abril de 1889, em Crescent City, Flórida, e morreu em 16 de maio de 1979, em Nova York. Ele era um ativista dos direitos civis e trabalhistas, conhecido por seu papel na organização da Irmandade dos Carregadores de Veículos Adormecidos e por liderar a Marcha em Washington. Ele também influenciou os presidentes Franklin D. Roosevelt e Harry Truman emitirão ordens executivas que proibiram a discriminação e a segregação na indústria de defesa e nas forças armadas, respectivamente.

UMA. Philip Randolph

UMA. Philip Randolph nasceu em Crescent City, Flórida, mas cresceu em Jacksonville. Seu pai, o Rev. James William Randolph, foi alfaiate e ministro da Igreja Episcopal Metodista Africana; sua mãe, Elizabeth Robinson Randolph, era costureira. Randolph também tinha um irmão mais velho chamado James.

Randolph provavelmente herdou sua série de ativistas de seus pais, que lhe ensinaram a importância do caráter pessoal, da educação e da defesa de si mesmos. Ele nunca esqueceu a noite em que seus pais se armaram quando uma multidão partiu para linchar um homem na prisão do condado. Com uma pistola embaixo do casaco, seu pai foi para a cadeia para acabar com a multidão. Enquanto isso, Elizabeth Randolph estava vigiando em casa com uma espingarda.

Essa não era a única maneira que sua mãe e pai o influenciavam. Sabendo que seus pais valorizavam a educação, Randolph se destacava na escola, assim como seu irmão. Eles foram para a única escola da área de Jacksonville para estudantes negros da época, o Instituto Cookman. Em 1907, ele se formou como orador oficial de sua turma.

Quatro anos após o colegial, Randolph se mudou para Nova York com a esperança de se tornar ator, mas desistiu de seu sonho porque seus pais desaprovavam. Inspirado por REDE. DuBoisNo livro "The Souls of Black Folk", que explorava a identidade afro-americana, Randolph começou a se concentrar em questões sociopolíticas. Ele também se concentrou em sua vida pessoal, casando-se com uma viúva rica chamada Lucille Campbell Green em 1914. Ela era uma empresária e socialista, e foi capaz de fornecer apoio financeiro ao ativismo do marido, incluindo a supervisão de uma revista chamada The Messenger.

A publicação tinha uma tendência socialista, e o estudante da Universidade Columbia Chandler Owen a publicou com Randolph. Os dois homens se opuseram à Primeira Guerra Mundial e foram monitorados pelas autoridades por se manifestarem contra o conflito internacional, no qual os Estados Unidos se envolveram durante 1917. A guerra terminou no ano seguinte e Randolph perseguiu outras formas de ativismo.

A partir de 1925, Randolph passou uma década lutando pela sindicalização dos carregadores Pullman, os negros que trabalhavam como manipuladores de bagagem e esperavam funcionários da carros adormecidos de trens. Randolph não apenas sabia muito sobre sindicatos, mas também não trabalhou para a Pullman Company, que fabricou a maioria dos vagões nos EUA durante a primeira metade dos anos 1900. Como ele não precisava temer que Pullman a retaliasse por sua organização, os carregadores pensaram que ele seria um representante adequado para eles. Em 1935, finalmente se formou a Irmandade dos Carregadores de Carros Adormecidos, uma enorme vitória. Nenhum sindicato afro-americano havia sido organizado antes.

Randolph apostou seu sucesso com os carregadores Pullman no trabalho de defesa de direitos dos trabalhadores negros no nível federal. À medida que a Segunda Guerra Mundial se desenrolava, o presidente Franklin Roosevelt não daria uma ordem executiva para proibir a discriminação racial na indústria de defesa. Isso significava que os funcionários afro-americanos desse setor poderiam ser excluídos dos empregos com base na raça ou serem pagos injustamente. Então, Randolph pediu que os afro-americanos marchassem em Washington, DC, para protestar contra a inação do presidente contra a discriminação. Dezenas de milhares de negros estavam preparados para ir às ruas da capital do país até o presidente mudar de idéia. Isso forçou Roosevelt a agir, o que ele fez ao assinar uma ordem executiva em 25 de junho de 1941. Roosevelt também estabeleceu a Comissão de Práticas Justas de Emprego para ver sua ordem.

Além disso, Randolph desempenhou um papel fundamental na obtenção de Presidente Harry Truman para assinar a Lei do Serviço Seletivo de 1947. Essa legislação proibia a segregação racial nas forças armadas. Durante esse período, homens negros e brancos serviam em diferentes unidades, e os primeiros eram frequentemente colocados em situações de alto risco, sem os recursos adequados para se defender. A desagregação das forças armadas foi a chave para dar aos soldados negros mais oportunidades e segurança.

Se o presidente Truman não assinou o ato, Randolph estava pronto para fazer com que homens de todas as raças participassem de desobediência civil não violenta em massa. Isso ajudou Truman a contar com o voto dos negros para vencer sua candidatura à reeleição e sabia que alienar os afro-americanos colocaria sua campanha em risco. Isso o levou a assinar a ordem de desagregação.

Durante a década seguinte, Randolph continuou seu ativismo. A nova organização trabalhista do AFL-CIO o escolheu como vice-presidente em 1955. Nessa qualidade, ele continuou a defender os trabalhadores negros, esforçando-se para desagregar os sindicatos, que historicamente excluíam os afro-americanos. E em 1960, Randolph fundou uma organização focada exclusivamente nos direitos dos trabalhadores negros. Foi chamado Conselho Americano do Trabalho Negro, e ele atuou como presidente por seis anos.

Mahatma Gandhi freqüentemente recebe o crédito por influenciar o Rev. Martin Luther King Jr. e outros líderes de direitos civis a adotar uma abordagem não-violenta do ativismo, mas A. Philip Randolph também foi uma inspiração para ativistas de direitos civis. Sem usar a violência, ele deu início à formação do primeiro grande sindicato negro de trabalhadores e influenciou dois presidentes diferentes a assinarem ordens executivas para proibir a discriminação racial. Sabendo quão eficaz Randolph tinha sido, a nova safra de ativistas negros seguiu seu exemplo.

Quando eles pediram a marcha de 1963 em Washington, a maior manifestação de direitos civis na história dos Estados Unidos, eles nomearam Randolph como presidente do evento. Lá, cerca de 250.000 pessoas compareceram a marchar por empregos e liberdade para afro-americanos, e testemunharam King dar sua Discurso "Eu tenho um sonho", sem dúvida o mais memorável.

Embora 1963 tenha sido certamente um ano de destaque para Randolph por causa do sucesso de março em Washington, também foi trágico. Sua esposa, Lucille, morreu naquele ano. O casal não teve filhos.

Em 1964, Randolph completou 75 anos, mas continuou sendo destacado por seu trabalho de advocacia em nome dos afro-americanos. Aquele ano, Presidente Lyndon Johnson homenageou-o com a Medalha Presidencial da Liberdade. E em 1968, Randolph presidiu o novo A. Instituto Philip Randolph, que trabalha para obter apoio afro-americano aos sindicatos. Durante esse período, Randolph manteve sua posição no Conselho Executivo da AFL-CIO, deixando o cargo em 1974.

UMA. Philip Randolph morreu em 16 de maio de 1979, na cidade de Nova York. Ele tinha 90 anos.

• “UMA. Philip Randolph. ” AFL-CIO.
• “Indutor do Salão de Honra: A. Philip Randolph. ” Departamento do Trabalho dos EUA.