Biografia de Jonas Salk: Inventor da vacina contra a poliomielite

Jonas Salk (28 de outubro de 1914 - 28 de outubro de 1995) foi um pesquisador e médico americano. Enquanto servia como chefe do Laboratório de Pesquisa de Vírus da Universidade de Pittsburgh, Salk descobriu e aperfeiçoou a primeira vacina considerada segura e eficaz na prevenção poliomielite ou paralisia infantil, uma das doenças mais temidas e incapacitantes do início do século XX.

Fatos rápidos: Jonas Salk

Nascido em Nova York, filho de imigrantes europeus Daniel e Dora Salk, em 28 de outubro de 1914, Jonas residiu em nos distritos de Nova York do Bronx e do Queens com seus pais e seus dois irmãos mais novos, Herman e Lee. Embora fossem pobres, os pais de Salk enfatizaram a importância da educação para seus filhos.

Aos 13 anos, Salk ingressou na Townsend Harris High School, uma escola pública para alunos intelectualmente talentosos. Depois de concluir o ensino médio em apenas três anos, Salk frequentou o City College de Nova York (CCNY), obtendo um diploma de bacharel em química em 1934. Depois de obter seu doutorado na Universidade de Nova York em 1939, Salk serviu um estágio médico de dois anos no Hospital Mount Sinai, em Nova York. Como resultado de seus esforços no Monte Sinai, Salk recebeu uma bolsa da Universidade de Michigan, onde estudou ao lado de renomado epidemiologista Dr. Thomas Francis Jr., na tentativa de desenvolver uma vacina para o vírus da gripe.

Salk casou-se com a assistente social Donna Lindsay no dia seguinte ao se formar na faculdade de medicina em 1939. Antes de se divorciar em 1968, o casal teve três filhos: Peter, Darrell e Jonathan. Em 1970, Salk casou-se com Françoise Gilot, pintora francesa e ex-parceira romântica de Pablo Picasso.

Em 1947, Salk foi nomeado chefe do Laboratório de Pesquisa de Vírus da Universidade de Pittsburgh, onde iniciou sua pesquisa histórica sobre poliomielite. Em 1948, com financiamento adicional de Presidente Franklin D. De Roosevelt Fundação Nacional para Paralisia Infantil - agora chamada de March of Dimes- Salt expandiu seu laboratório e equipe de pesquisa.

Em 1951, Salk identificou três cepas distintas do vírus da poliomielite e desenvolveu uma vacina que ele acreditava impedir a doença. Conhecida como um "vírus morto", a vacina utilizava vírus vivos da poliomielite cultivados em laboratório que haviam sido quimicamente incapazes de se reproduzir. Uma vez na corrente sanguínea do paciente, o vírus da poliomielite benigna da vacina levou o sistema imunológico a produzir anticorpos de combate a doenças sem o risco de expor pacientes saudáveis ​​ao vírus da poliomielite. O uso de "vírus morto" por Salk foi encarado com ceticismo pela maioria dos virologistas da época, especialmente Dr. Albert Sabin, que acreditavam que apenas vírus vivos poderiam ser eficazes em vacinas.

Após testes preliminares em animais de laboratório terem se mostrado bem-sucedidos, Salk começou a testar sua vacina contra a poliomielite em crianças em 2 de julho de 1952. Em um dos maiores exames médicos da história, quase 2 milhões de jovens “pioneiros da poliomielite” foram injetados com a vacina nos próximos dois anos. Em 1953, Salk testou a vacina ainda experimental em si e em sua esposa e filhos.

Em 12 de abril de 1955, a vacina contra a poliomielite Salk foi declarada segura e eficaz. As manchetes gritavam: "A pólio é conquistada!" como celebrações eclodiram em todo o país. De repente, um herói nacional, Salk, de 40 anos, recebeu uma citação presidencial especial do Presidente Dwight D. Eisenhower em uma cerimônia na Casa Branca. Eisenhower, choroso, disse ao jovem pesquisador: “Não tenho palavras para agradecer. Eu estou muito muito feliz."

A vacina Salk teve um impacto imediato. Em 1952, o College of Physicians of Philadelphia registrou mais de 57.000 casos de poliomielite nos Estados Unidos. Em 1962, esse número havia caído para menos de mil. A vacina de Salk seria substituída em breve por Vacina contra vírus vivo de Albert Sabin porque era mais barato produzir e poderia ser administrado por via oral, e não por injeção.

No dia em que sua vacina foi declarada "segura, eficaz e potente", Salk foi entrevistado pelo lendário âncora Edward R. Murrow. Quando perguntado sobre quem era o proprietário da patente, Salk respondeu: "Bem, eu diria que as pessoas" se referiam aos milhões de dólares em pesquisas e testes levantados pela campanha de March of Dimes. Ele acrescentou: “Não há patente. Você poderia patentear o sol?

Jonas Salk subscreveu sua filosofia única que chamou de "biofilosofia". Salk descreveu a biofilosofia como um “ponto biológico e evolutivo tendo em vista problemas filosóficos, culturais, sociais e psicológicos ". Ele escreveu vários livros sobre o tema da biofilosofia ao longo de sua tempo de vida.

Em uma entrevista de 1980 do New York Times, Salk compartilhou seus pensamentos sobre biofilosofia e quão drástica mudanças na população humana trariam novas formas inovadoras de pensar sobre a natureza humana e remédio. "Penso no conhecimento biológico como fornecendo analogias úteis para entender a natureza humana", disse ele. "As pessoas pensam na biologia em termos práticos, como drogas, mas sua contribuição para o conhecimento sobre os sistemas vivos e nós mesmos será no futuro igualmente importante."

A derrota da poliomielite levou Salk a uma série de honras de políticos, faculdades, hospitais e organizações de saúde pública. Alguns dos mais notáveis ​​deles incluem:

• 1955: recebe uma citação presidencial especial do presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower.
• 1955: dada a medalha de serviço meritório da Commonwealth of Pennsylvania.
• 1958: eleito para o Hall da Fama da Pólio, parte do Instituto de Reabilitação de Roosevelt Warm Springs em Warm Springs, Geórgia.
• 1975: premiado com o Medalha de Ouro no Congresso.
• 1976: premiado com o Prêmio Golden Plate da Academia de Conquistas.
• 1977: dada a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Jimmy Carter.
• 2012: em homenagem ao aniversário de Salk, o dia 24 de outubro foi designado como "Dia Mundial da Pólio".

Além disso, várias universidades e faculdades de medicina notáveis ​​oferecem bolsas de estudo na memória de Salk.

Em 1963, Salk estabeleceu e dirigiu sua própria organização de pesquisa médica, a Instituto Salk de Estudos Biológicos, onde ele e sua equipe buscaram curas para doenças como câncer, esclerose múltipla e diabetes. Depois de ser nomeado diretor fundador do instituto em 1975, Salk continuaria estudando AIDS, HIV, Alzheimer e envelhecimento até sua morte. Salk morreu de doença cardíaca aos 80 anos em 23 de junho de 1995, em sua casa em La Jolla, Califórnia.

Enquanto ele sempre será lembrado como o homem que interrompeu a poliomielite, Salk contribuiu para outros avanços nos campos da medicina, biologia, filosofia e até arquitetura. Como firme defensor do uso prático, e não teórico, da pesquisa científica, Salk foi responsável por vários avanços na vaccinologia - a criação de vacinas para o tratamento de doenças humanas e animais doenças Além disso, a visão "biofilosófica" única de Salk da vida e da sociedade humanas o levou a criar o campo da psiconeuroimunologia- o estudo do efeito da mente na saúde e na resistência a doenças.

• .”Sobre Jonas Salk - Instituto Salk de Estudos Biológicos“ Instituto Salk de Estudos Biológicos
• Glueck, Grace. ""Salk estuda o futuro do homem The New York Times, 8 de abril de 1980
• Oshinsk, David. "S."Jonas Salk: uma vida ', de Charlotte DeCroes Jacob Resenha de livro do New York Times, 5 de junho de 2015
• .”Uma odisséia científica: Pessoas e descobertas: Salk produz vacina contra a poliomielite“ PBS.org