Guerra Civil Espanhola: Bombardeio de Guernica

O bombardeio de Guernica ocorreu em 26 de abril de 1937, durante a Guerra Civil Espanhola (1936-1939).

Legião Condor

• Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen

Em abril de 1937, o oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen, comandante da Legião Condor, recebeu ordens para realizar ataques em apoio ao avanço nacionalista em Bilbau. Composta por pessoal e aeronaves da Luftwaffe, a Legião Condor havia se tornado um campo de provas para os pilotos e táticas alemãs. Para apoiar os esforços nacionalistas, a Legião Condor começou a planejar uma greve em uma importante ponte e estação ferroviária na cidade basca de Guernica. A destruição de ambos impediria a chegada de reforços republicanos e dificultaria qualquer retirada por suas forças.

Embora Guernica possuísse uma população de cerca de 5.000, o ataque estava marcado para uma segunda-feira que era de mercado dia na cidade (há alguma disputa sobre a existência de um mercado em 26 de abril) aumentando sua população. Para completar seus objetivos, Richthofen detalhou uma força de

Programado para 26 de abril de 1937, o ataque, apelidado de Operação Rügen, começou por volta das 16h30, quando um único Do.17 sobrevoou a cidade e deixou cair sua carga, forçando os habitantes a se dispersarem. Foi seguido de perto pelas SM.79s italianas, que tinham ordens estritas de se concentrar na ponte e evitar a cidade por "propósitos políticos". Soltando 36 bombas de 50 kg, os italianos partiram com pouco dano infligido à bomba cidade propriamente dita. O dano ocorrido foi provavelmente causado pelo alemão Dornier. Mais três pequenos ataques ocorreram entre 16h45 e 18h, e se concentraram amplamente na cidade.

Tendo voado em uma missão no início do dia, os Ju 52 do 1º, 2º e 3º Esquadrões da Legião Condor foram os últimos a chegar sobre Guernica. Acompanhado por alemão Messerschmitt Bf109s e caças italianos da Fiat, os Ju 52 chegaram à cidade por volta das 18h30. Voando em cunhas de três aviões, os Ju 52 lançaram uma mistura de altas bombas explosivas e incendiárias sobre Guernica por aproximadamente quinze minutos, enquanto os combatentes escoltantes atingiam alvos terrestres dentro e ao redor do Cidade. Saindo da área, os bombardeiros retornaram à base enquanto a cidade queimava.

Embora os que estavam no terreno tenham tentado bravamente combater os incêndios causados ​​pelos bombardeios, seus esforços foram prejudicados por danos aos canos de água e hidrantes. Quando os incêndios foram apagados, aproximadamente três quartos da cidade haviam sido destruídos. Foram registradas baixas entre a população entre 300 e 1.654 mortos, dependendo da fonte.

Embora seja orientado a atingir a ponte e a estação, o mix de carga útil e o fato de pontes e alvos militares / industriais foram poupados, indica que a Legião Condor pretendia destruir a cidade de desde o início. Embora nenhuma razão única tenha sido identificada, várias teorias, como a vingança pelo enforcamento de um piloto alemão aos nacionalistas que buscam uma vitória rápida e decisiva no norte, foram apresentadas. Quando o ataque provocou indignação internacional, os nacionalistas tentaram inicialmente reivindicar que a cidade havia sido dinamizada pela retirada de forças republicanas.

Símbolo do sofrimento causado pelo conflito, o ataque levou o famoso artista Pablo Picasso a pintar uma grande tela intitulada Guernica que descreve o ataque e a destruição de forma abstrata. A pedido do artista, a pintura foi mantida fora da Espanha até o país retornar a um governo republicano. Com o fim do regime do general Francisco Franco e o estabelecimento de uma monarquia constitucional, a pintura foi finalmente levada a Madri em 1981.

• Testemunha ocular da história: bombardeio de Guernica, 1937
• PBS: Bombardeio de Guernica
• Guernica, Demolido
• BBC: O legado de Guernica