A maioria pirataria no mar é um crime de oportunidade. Piratas, como outros criminosos, evitam operar em ambientes difíceis. Se não houver fatores de controle, a possibilidade de pirataria aumenta juntamente com a gravidade dos ataques piratas.
Os principais motivos da pirataria não são exclusivos de crimes contra navios. Aceitação social, falta de conseqüências legais, desemprego crônico e oportunidade desempenham um papel no apoio a uma empresa criminosa.
Aceitação social da pirataria
Mesmo nesta era moderna do transporte marítimo, há um porto ocasional em que a população impõe um imposto não oficial aos navios visitantes. Isso geralmente é roubo de equipamentos ou lojas e muitas vezes não há contato entre piratas e tripulação. Esse tipo de crime é tão antigo quanto o transporte marítimo e tem pouco impacto econômico em grandes operadores. Qualquer roubo pode causar perdas adicionais se equipamentos ou suprimentos críticos forem roubados.
O tipo de pirataria que custa à indústria naval entre sete e quinze bilhões de dólares por ano é muito diferente dos crimes próximos aos portos. Esse tipo de situação geralmente inclui piratas segurando a tripulação e a embarcação para resgate. Algumas situações de reféns duram mais de um ano e os cativos morrem de desnutrição ou doença. Quando os resgates são pagos, eles podem chegar a milhões de dólares.
Nas áreas onde os piratas estão operando, há aceitação pública de suas atividades. Dentro economicamente deprimido áreas em que esses crimes trazem fundos adicionais para a economia. A maior parte do dinheiro será destinada a financiadores de fora da comunidade, mas muitos piratas que vivem nas proximidades gastam com comerciantes locais legítimos.
Desemprego Crônico
Nesse caso, não estamos falando sobre o tipo de desemprego familiar aos residentes dos países desenvolvidos. O desemprego crônico em áreas em desenvolvimento significa nunca ser capaz de encontrar um emprego. Portanto, algumas pessoas podem ter apenas trabalho informal ocasional e há poucas oportunidades no futuro.
Há uma longa discussão sobre como lidar com a pirataria, que pode ser resumida como "alimentá-los ou matá-los". Esse argumento é extremo nos dois extremos do espectro, mas mostra que a pobreza é um motivador significativo para os piratas. A vida de um pirata é difícil e muitas vezes termina em morte, então o desespero é quase sempre um precursor da pirataria.
Sem consequências jurídicas
Só recentemente os piratas enfrentaram consequências legais por suas ações. Os piratas de um pequeno veleiro particular, o S / V Quest, foram julgados em Tribunal Federal dos EUA depois que todos os quatro cidadãos dos EUA a bordo foram mortos. Operações combinadas das Forças Navais Europeias no Mar arábico levaram a muitas prisões e algumas condenações.
As estratégias legais mudam frequentemente, pois alguns piratas são cobrados em seus países de residência, enquanto outros são cobrados com base na bandeira do navio pirata. Em alguns casos, os julgamentos são realizados em nações adjacentes à localização do crime. Isso vale para os julgamentos de piratas no Quênia contra piratas do Mar da Arábia.
O sistema jurídico acabará se desenvolvendo a tal ponto que o direito internacional possa impor sentenças sobre piratas, mas agora existem muitas brechas e a recompensa potencial supera a risco.
Em 2011 o IMO divulgou um documento para aconselhar o uso de pessoal armado em navios, o que rapidamente levou a uma grande número de empresas de segurança sendo formadas e contratadas por remetentes capazes de pagar US $ 100.000 ou mais por segurança armada equipes.
Equipes menos profissionais em busca de vingança ocasionalmente torturam ou matam piratas rendidos. Uma equipe de segurança incendiou um pequeno esquife de piratas cheio de piratas amarrados e o vídeo foi amplamente divulgado online como um aviso.
Oportunidades de piratas
Certos tipos de situações podem levar a um tipo de pirataria nacionalista. Geralmente, é uma disputa territorial sobre fronteiras ou recursos náuticos.
O período de 20 anos de crescentes ataques de piratas na costa da África Oriental deve-se a uma disputa de pesca em que os pescadores somalis assumiram o controle de barcos de outras nações que pescam em seu território. Uma guerra civil de longa duração deixou o país sem um governo ou a capacidade de patrulhar suas águas.
Eventualmente, os pescadores foram considerados como protetores da pesca e apoiados pela comunidade. Mais tarde, depois que os resgates eram pagos regularmente, alguns piratas perceberam que um navio petroleiro valia mais em resgate do que um barco de pesca de madeira. Foi assim que os impasses de meses para o controle de navios e tripulação passaram a ser comuns nas áreas da África Oriental.