Fatos da tartaruga marinha

Tartarugas-marinhas (Natator depressus) vivem principalmente na plataforma continental da Austrália e nidificam apenas nas praias australianas. Apesar de seu alcance limitado, provavelmente menos se sabe sobre esta espécie de tartaruga marinha do que as outras espécies de tartarugas marinhas, que são mais abrangentes. A classificação inicial das tartarugas flatback levou os cientistas a pensar que estavam relacionados ao ridley de Kemp ou tartarugas marinhas verdes, mas as evidências na década de 1980 levaram os cientistas a determinar que eram uma espécie separada e geneticamente distinta.

A tartaruga flatback (também chamada de flatback australiana) cresce cerca de 3 pés de comprimento e pesa cerca de 150-200 libras. Estas tartarugas têm uma carapaça de cor verde-oliva ou cinza e plastrão amarelo pálido (concha inferior). Sua carapaça é macia e muitas vezes aparece na borda.

• Reino: Animalia
• Filo:Chordata
• Classe:Reptilia
• Ordem: Testudines
• Família: Cheloniidae
• Gênero: Natator
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• Espécies: depressus (referido como depressa no Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS))

As tartarugas flatback são encontradas no Oceano Pacífico, principalmente nas águas da Austrália e Papua Nova Guiné e, ocasionalmente, na Indonésia. Eles tendem a frequentar águas costeiras relativamente rasas, com menos de 60 metros de profundidade.

As tartarugas-marinhas são onívoros que se alimentam de invertebrados como medusacanetas do mar, pepinos do mar, crustáceos e moluscose algas marinhas.

As tartarugas-marinhas nidificam ao longo da costa norte da Austrália, da Austrália Ocidental a Queensland.

Machos e fêmeas acasalam no mar. O acasalamento geralmente resulta em mordidas e arranhões na pele macia das fêmeas, que mais tarde cicatrizam. As fêmeas vêm à terra para pôr seus ovos. Eles cavam um ninho com cerca de dois metros de profundidade e depositam uma embreagem de 50 a 70 ovos ao mesmo tempo. Eles podem pôr ovos a cada 2 semanas durante a estação de nidificação e retornar a cada 2-3 anos para nidificar.

Embora o tamanho da ninhada de tartarugas flatback seja relativamente pequeno, os flatback depositam ovos extraordinariamente grandes - mesmo sendo uma tartaruga de tamanho médio, seus ovos são quase tão grandes quanto os da leatherback - uma espécie muito maior. Os ovos pesam cerca de 2,7 onças.

Os ovos incubam por 48-66 dias. O período de tempo depende de quão quente é o ninho, com ninhos mais quentes nascendo mais cedo. Os filhotes pesam 1,5 onça quando chocam e carregam gema não digerida, o que os nutrirá durante o tempo inicial no mar.

Os predadores de ninhos de tartarugas e filhotes de crocodilo incluem crocodilos de água salgada, lagartos, pássaros e caranguejos.

Quando chegam ao oceano, os filhotes não entram em águas mais profundas como espécies de tartarugas marinhas mas fique em águas rasas ao longo da costa.

A tartaruga flatback é listada como Deficiente de Dados na Lista Vermelha da IUCN e vulnerável sob a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade da Austrália. As ameaças incluem a colheita de ovos, captura acessória na pesca, predação de ninhos e filhotes, emaranhamento ou ingestão de detritos marinhos e destruição e poluição de habitats.

• Governo Australiano. Lei EPBC Lista de Fauna Ameaçada.
• Grupo de Especialistas em Tartarugas Marinhas da IUCN. Tartaruga Flatback: Natator depressus.
• Subcomissão de Normas e Petições da Lista Vermelha de 1996. Natator depressus. Lista Vermelha da IUCN de Espécies Ameaçadas.
• James R. Spotila Tartarugas Marinhas: Um Guia Completo para sua Biologia, Comportamento e Conservação 2004. The Johns Hopkins University Press.
• SWOT. Estado das tartarugas marinhas do mundo.
• Waller, Geoffrey, ed. SeaLife: Um guia completo para o ambiente marinho. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C. 1996.