O correio eletrônico (email) é uma maneira de trocar mensagens digitais entre pessoas que usam computadores diferentes.
O e-mail opera em redes de computadores, o que na década de 2010 significa praticamente a Internet. Alguns sistemas de email antigos exigiam que o gravador e o destinatário estivessem on-line ao mesmo tempo, como mensagens instantâneas. Os sistemas de email de hoje são baseados em um modelo de armazenamento e encaminhamento. Os servidores de email aceitam, encaminham, entregam e armazenam mensagens. Nem os usuários nem seus computadores precisam estar online simultaneamente; eles precisam se conectar apenas brevemente, geralmente a um servidor de e-mail, pelo tempo necessário para enviar ou receber mensagens.
De ASCII para MIME
Originalmente um meio de comunicação somente texto ASCII, o email da Internet foi estendido pelo Multipurpose MIME (Internet Mail Extensions) para transportar texto em outros conjuntos de caracteres e conteúdo multimídia anexos. O email internacional, com endereços de email internacionalizados, foi padronizado, mas a partir de 2017, não foi amplamente adotado. A história dos modernos e globais serviços de email na Internet remonta ao início da ARPANET, com padrões para a codificação de mensagens de email propostas desde 1973. Uma mensagem de email enviada no início dos anos 70 é muito semelhante a um email de texto básico enviado hoje.
O email teve um papel importante na criação da Internet, e a conversão da ARPANET para a Internet no início dos anos 80 produziu o núcleo dos serviços atuais. O ARPANET inicialmente usou extensões para o FTP (File Transfer Protocol) para trocar emails da rede, mas agora isso é feito com o SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).
Contribuições de Ray Tomlinson
O engenheiro de computação Ray Tomlinson inventou o e-mail baseado na Internet no final de 1971. Debaixo ARPAnet, ocorreram várias inovações importantes: email (ou correio eletrônico), a capacidade de enviar mensagens simples para outra pessoa na rede (1971). Ray Tomlinson trabalhou como engenheiro de computação da Bolt Beranek e Newman (BBN), empresa contratada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos para construir a primeira Internet em 1968.
Ray Tomlinson estava experimentando um programa popular que ele escreveu chamado SNDMSG que o ARPANET programadores e pesquisadores usavam nos computadores da rede (PDP-10 digitais) para deixar mensagens para entre si. SNDMSG era um programa de mensagens eletrônicas "local". Você só podia deixar mensagens no computador que estava usando para que outras pessoas usassem esse computador para ler. Tomlinson usou um protocolo de transferência de arquivos no qual estava trabalhando chamado CYPNET para adaptar o programa SNDMSG para que ele pudesse enviar mensagens eletrônicas para qualquer computador na rede ARPANET.
O símbolo
Ray Tomlinson escolheu o símbolo @ para dizer qual usuário estava "em" em qual computador. O @ fica entre o nome de login do usuário e o nome do seu computador host.
Qual foi o primeiro email enviado?
O primeiro email foi enviado entre dois computadores que estavam sentados um ao lado do outro. No entanto, a rede ARPANET foi usada como a conexão entre os dois. O primeiro mensagem de email foi "QWERTYUIOP".
Ray Tomlinson é citado por ter inventado o e-mail: "Principalmente porque parecia uma boa idéia". Ninguém estava pedindo e-mail.