Nematoda é o filo da Kingdom Animalia isso inclui lombrigas. Os nemátodes podem ser encontrados em quase qualquer tipo de ambiente e incluem espécies de vida livre e parasitas. As espécies de vida livre habitam ambientes marinhos e de água doce, bem como os solos e sedimentos de todos os vários tipos de biomas terrestres. As lombrigas parasitárias vivem do hospedeiro e podem causar doenças nos vários tipos de plantas e animais que infectam. Os nemátodes aparecem como vermes longos e finos e incluem vermes, ancilóstomos e Trichinella. Eles estão entre os organismos mais numerosos e diversos do planeta.
Os nemátodes são amplamente classificados em dois grupos principais: vida livre e parasitária. Os nemátodos de vida livre se alimentam de organismos em seu ambiente. Os tipos parasitários se alimentam de um host e alguns também vivem dentro do host. A maioria dos nematóides não é parasitária. Os nemátodes variam em tamanho, desde microscópicos até comprimentos superiores a 3 pés. A maioria dos nematóides é microscópica e passa despercebida.
Os nemátodes são vermes não segmentados, com corpos longos e finos que se estreitam nas duas extremidades. As principais características anatômicas incluem simetria bilateral, uma cutícula, um pseudocoelom e um sistema excretor tubular.
Os nematóides de vida livre residem em habitats aquáticos e terrestres. Os nematóides do solo desempenham um papel vital na agricultura e na reciclagem de nutrientes e minerais no meio ambiente. Esses organismos são geralmente agrupados em quatro tipos principais, com base em seus hábitos alimentares. Comedores de bactérias alimentar exclusivamente bactérias. Eles ajudam a reciclar nitrogênio no meio ambiente, decompondo bactérias e liberando excesso de nitrogênio como amônia. Comedores de fungos alimentar fungos. Eles têm peças bucais especializadas que lhes permitem perfurar o fungo parede celular e se alimentam das partes fúngicas internas. Esses nematóides também auxiliam na decomposição e na reciclagem de nutrientes no ambiente. Nematóides predadores se alimentar de outros nemátodos e protistas, tal como algas, em seu ambiente. Nematóides que são onívoros alimentar-se de diferentes tipos de fontes alimentares. Eles podem consumir bactérias, fungos, algas ou outros nemátodos.
Os nematóides parasitas infectam vários tipos de organismos, incluindo plantasinsetos animaise humanos. Os nematóides parasitas das plantas normalmente vivem no solo e se alimentam de células na planta raízes. Esses nematóides vivem externa ou internamente até as raízes. Os nematóides herbívoros são encontrados nas ordens Rhabditida, Dorylaimida e Triplonchida. A infecção por nematóides da planta danifica a planta e causa uma redução na captação de água, folha expansão e a taxa de fotossíntese. Danos a tecidos vegetais causada por nemátodos parasitas pode deixar a planta vulnerável a organismos causadores de doenças como vírus de plantas. Os parasitas de plantas também causam doenças como podridão das raízes, cistos e lesões que reduzem a produção agrícola.