O Massacre de My Lai da Guerra do Vietnã

Em 16 de março de 1968, tropas do Exército dos Estados Unidos assassinaram várias centenas de civis vietnamitas nas aldeias de My Lai e My Khe durante o Guerra do Vietnã. As vítimas eram principalmente homens idosos, mulheres e crianças e todos os não combatentes. Muitos também foram agredidos sexualmente, torturados ou mutilados em uma das atrocidades mais horripilantes de todo o conflito sangrento.

O número oficial de mortos, segundo o governo dos EUA, era 347, embora o governo vietnamita afirme que 504 moradores foram massacrados. Em ambos os casos, demorou meses para que as autoridades americanas descobrissem os eventos reais daquele dia, arquivando posteriormente corte marcial contra 14 oficiais presentes durante o massacre, mas condenando apenas o segundo tenente a quatro meses em prisão militar.

O que deu errado no meu Lai?

O Massacre de My Lai ocorreu no início da Ofensiva Tet, um grande impulso do Partido Comunista Viet Cong - Frente Nacional de Libertação do Sul Vietnã - forças para expulsar as tropas do governo do Vietnã do Sul e o Exército dos EUA.

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Em resposta, o Exército dos EUA iniciou um programa de ataque a aldeias que eram suspeitas de abrigar ou simpatizar com os vietcongues. Seu mandato era queimar casas, matar gado e estragar as colheitas e poluir poços, a fim de negar comida, água e abrigo ao V.C. e seus simpatizantes.

1º Batalhão, 20º Regimento de Infantaria, 11ª Brigada da 23ª Divisão de Infantaria, Charlie Company, sofreu quase 30 ataques por armadilha ou minas terrestres, resultando em numerosos feridos e cinco mortes.

Quando a Charlie Company recebeu seus pedidos para liberar possíveis V.C. simpatizantes em My Lai, Coronel Oran Henderson autorizou seus oficiais a "entrarem agressivamente, fecharem com o inimigo e acabar com eles por Boa."

Se os soldados estavam ordenou matar mulheres e crianças é um assunto de disputa; certamente, eles estavam autorizados a matar "suspeitos" e combatentes, mas a essa altura da guerra, a Charlie Company evidentemente suspeitava de todos os vietnamitas de colaborar - mesmo bebês de um ano de idade.

O Massacre em My Lai

Quando as tropas americanas entraram em My Lai, não encontraram nenhum soldado ou arma do Viet Cong. No entanto, o pelotão liderado pelo segundo tenente William Calley começou a disparar contra o que eles alegavam ser uma posição inimiga. Logo, a Charlie Company estava atirando indiscriminadamente em qualquer pessoa ou animal que se mexesse.

Os aldeões que tentaram se render foram fuzilados ou com baioneta. Um grande grupo de pessoas foi conduzido a uma vala de irrigação e abatido com tiros de armas automáticas. As mulheres foram estupradas por gangues, os bebês foram baleados à queima-roupa e alguns dos cadáveres tinham a "Companhia C" entalhada neles com baionetas.

Segundo informações, quando um soldado se recusou a matar os inocentes, o tenente Calley pegou sua arma e a usou para massacrar um grupo de 70 a 80 moradores. Após o abate inicial, o 3º Pelotão saiu para realizar uma operação de limpeza, o que significava matar qualquer uma das vítimas que ainda estavam se movendo entre as pilhas de mortos. As aldeias foram então queimadas até o chão.

As consequências do meu Lai:

Os relatórios iniciais da chamada batalha em My Lai alegaram que 128 vietcongues e 22 civis foram mortos - General Westmoreland até parabenizou a Charlie Company por seu trabalho e a revista Stars and Stripes elogiou o ataque.

Vários meses depois, porém, os soldados que estiveram presentes em My Lai, mas se recusaram a participar do massacre, começaram a apitar a verdadeira natureza e escala da atrocidade. Os soldados Tom Glen e Ron Ridenhour enviaram cartas aos seus comandantes, ao Departamento de Estado, aos Chefes de Estado-Maior Conjunto e Presidente Nixon expondo as ações da Charlie Company.

Em novembro de 1969, a mídia noticiou a história de My Lai. O jornalista Seymour Hersh conduziu extensas entrevistas com o tenente Calley, e o público americano respondeu com repulsa aos detalhes, à medida que foram filtrando lentamente. Em novembro de 1970, o Exército dos EUA iniciou processos judiciais contra 14 oficiais acusados ​​de participar ou encobrir o Massacre de My Lai. No final, apenas o tenente William Calley foi condenado e condenado à prisão perpétua por assassinato premeditado. Calley iria servir apenas quatro meses e meio na prisão militar, no entanto.

O Massacre de My Lai é um lembrete assustador do que pode acontecer quando os soldados deixam de considerar seus oponentes como humanos. É uma das piores atrocidades conhecidas da guerra em Vietnã.

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