o gisaeng- muitas vezes referido como kisaeng- eram mulheres artistas altamente treinadas na Coréia antiga que entretinham homens com música, conversa e poesia da mesma maneira que Gueixa japonesa. Gisaeng altamente qualificado serviu na corte real, enquanto outros trabalhavam nas casas do "yangban"—ou funcionários acadêmicos. Alguns gisaeng foram treinados em outros campos e também em enfermagem, embora o gisaeng de classificação inferior também servisse como prostituta.
Tecnicamente, os gisaeng eram membros do "cheonmin" ou classe de escravos, como pertencia oficialmente ao governo que os registrava. Todas as filhas nascidas de gisaeng eram obrigadas a se tornar gisaeng por sua vez.
Origens
Os gisaeng também eram conhecidos como "flores que falam poesia". Eles provavelmente se originaram no Goryeo Kingdom 935 a 1394 e continuou a existir em diferentes variações regionais através da Joseon era de 1394 a 1910.
Após o deslocamento em massa que aconteceu no início do Reino Goryeo - a queda dos Três Reinos Mais tarde - muitos tribos nômades se formaram no início da Coréia, assustando o primeiro rei de Goryeo com seu grande número e o potencial de guerra civil. Como resultado, Taejo, o primeiro rei, ordenou que esses grupos de viajantes - chamados Baekje - fossem escravizados a trabalhar pelo reino.
O termo gisaeng foi mencionado pela primeira vez no século 11, portanto, pode demorar um pouco para que os estudiosos da capital comecem a reapropriar esses nômades escravos como artesãos e prostitutas. Ainda assim, muitos acreditam que seu primeiro uso foi mais para habilidades negociáveis como costura, música e medicina.
Expansão da classe social
Durante o reinado de Myeongjong, de 1170 a 1179, o aumento do número de gisaeng vivendo e trabalhando na cidade obrigou o rei a começar a fazer um censo de sua presença e atividades. Isso também trouxe consigo a formação das primeiras escolas para esses artistas, chamadas gyobangs. As mulheres que freqüentavam essas escolas eram escravizadas exclusivamente como artistas da corte de alto nível, seus conhecimentos costumam ser usados para divertir dignitários visitantes e a classe dominante.
Na era posterior de Joseon, os gisaeng continuaram a prosperar, apesar da apatia geral em relação à sua situação da classe dominante. Talvez por causa do poder absoluto que essas mulheres haviam estabelecido sob o governo de Goryeo ou talvez por causa dos novos governantes de Joseon temendo transgressões carnais dos dignitários na ausência de gisaengs, eles mantiveram seu direito de atuar em cerimônias e dentro dos tribunais ao longo da era.
No entanto, o último rei do Reino Joseon e o primeiro imperador do recém-estabelecido Império da Coréia, Gojong, aboliu completamente o status social dos gisaeng e da escravidão quando assumiu o trono como parte da Reforma de Gabo, 1895.
Até hoje, o gisaeng vive nos ensinamentos dos gyobangs que encorajam as mulheres, não como escravas, mas como artesãs, a continuar a tradição sagrada e consagrada pelo tempo de coreano dança e arte.