Guerra francesa e indiana

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Em 1758, o governo britânico, agora liderado pelo duque de Newcastle como primeiro ministro e William Pitt como secretário de Estado, voltou sua atenção para a recuperação dos reveses dos anos anteriores no Norte América. Para conseguir isso, Pitt criou uma estratégia de três frentes que pedia que as tropas britânicas se movessem contra Fort Duquesne, na Pensilvânia, Fort Carillon no lago Champlain e na fortaleza de Louisbourg. Como Lord Loudoun provou ser um comandante ineficaz na América do Norte, ele foi substituído pelo major-general James Abercrombie, que lideraria a investida central no lago Champlain. O comando da força de Louisbourg foi dado a Major-general Jeffery Amherst enquanto a liderança da expedição de Fort Duquesne foi designada ao brigadeiro-general John Forbes.

Para apoiar essas operações abrangentes, Pitt viu que um grande número de frequentadores havia sido enviado para a América do Norte para reforçar as tropas que já estavam lá. Estes deveriam ser aumentados por tropas provinciais criadas localmente. Enquanto a posição britânica foi fortalecida, a situação francesa piorou quando o bloqueio da Marinha Real impediu que uma grande quantidade de suprimentos e reforços chegasse à Nova França. As forças do governador Marquês de Vaudreuil e

Depois de reunir cerca de 7.000 regulares e 9.000 provinciais em Fort Edward, a Abercrombie começou a se deslocar pelo lago George em 5 de julho. Chegando ao outro lado do lago no dia seguinte, eles começaram a desembarcar e a se preparar para avançar contra Fort Carillon. Mal superado em número, Montcalm construiu um forte conjunto de fortificações antes do forte e aguardou o ataque. Operando com pouca inteligência, Abercrombie ordenou que essas obras fossem invadidas em 8 de julho, apesar de sua artilharia ainda não ter chegado. Montando uma série de sangrentos ataques frontais durante a tarde, os homens de Abercrombie foram recuados com pesadas perdas. No Batalha de Carrilhão, os britânicos sofreram mais de 1.900 baixas, enquanto as perdas francesas foram inferiores a 400. Derrotado, Abercrombie recuou de volta ao lago George. Abercrombie foi capaz de afetar um pequeno sucesso no final do verão, quando despachou o coronel John Bradstreet em uma incursão contra o Fort Frontenac. Atacando o forte de 26 a 27 de agosto, seus homens conseguiram capturar US $ 800.000 em mercadorias e interromperam efetivamente as comunicações entre Quebec e os fortes franceses ocidentais (Mapa).

Enquanto os britânicos em Nova York foram derrotados, Amherst teve melhor sorte em Louisbourg. Forçando um desembarque na baía de Gabarus em 8 de junho, as forças britânicas lideradas por Brigadeiro-general James Wolfe conseguiu levar os franceses de volta à cidade. Desembarcando com o restante do exército e sua artilharia, Amherst aproximou-se de Louisbourg e iniciou uma sistemática cerco da cidade. Em 19 de junho, os britânicos abriram um bombardeio à cidade que começou a reduzir suas defesas. Isso foi apressado pela destruição e captura dos navios de guerra franceses no porto. Com poucas opções restantes, o comandante de Louisbourg, o Chevalier de Drucour, se rendeu em 26 de julho.

Empurrando o deserto da Pensilvânia, a Forbes procurou evitar o destino que se abateu sobre o major-general Edward Braddock Campanha 1755 contra Fort Duquesne. Marchando para o oeste naquele verão de Carlisle, Pensilvânia, Forbes se moveu devagar enquanto seus homens construíam uma estrada militar e uma série de fortes para garantir suas linhas de comunicação. Ao se aproximar de Fort Duquesne, a Forbes enviou um reconhecimento em vigor sob o comando do major James Grant para explorar a posição francesa. Ao encontrar os franceses, Grant foi derrotado em 14 de setembro.

No início desta luta, a Forbes inicialmente decidiu esperar até a primavera para assaltar o forte, mas depois decidiu continuar depois aprendendo que os nativos americanos estavam abandonando os franceses e que a guarnição foi mal abastecida devido aos esforços de Bradstreet em Frontenac. Em 24 de novembro, os franceses explodiram o forte e começaram a se retirar para o norte, para Venango. Tomando posse do local no dia seguinte, a Forbes ordenou a construção de uma nova fortificação chamada Fort Pitt. Quatro anos depois Tenente-Coronel George Washingtonrendição de Fort Necessity, o forte que desencadeou o conflito estava finalmente nas mãos dos britânicos.

Como na América do Norte, 1758 viu as fortunas aliadas na Europa Ocidental melhorarem. Seguindo o Duque de CumberlandDerrotada na batalha de Hastenbeck em 1757, ele entrou na Convenção de Klosterzeven, que desmobilizou seu exército e retirou Hanover da guerra. Imediatamente impopular em Londres, o pacto foi rapidamente repudiado após as vitórias da Prússia naquele outono. Voltando para casa em desgraça, Cumberland foi substituído pelo príncipe Ferdinand de Brunswick, que começou a reconstruir o exército aliado em Hannover naquele novembro. Treinando seus homens, Ferdinand logo foi confrontado por uma força francesa liderada pelo duque de Richelieu. Movendo-se rapidamente, Ferdinand começou a afastar várias guarnições francesas que estavam nos aposentos de inverno.

Ao enganar os franceses, ele conseguiu recuperar a cidade de Hannover em fevereiro e até o final de março havia liberado o eleitorado das tropas inimigas. Durante o restante do ano, ele conduziu uma campanha de manobra para impedir que os franceses atacassem Hanover. Em maio, seu exército foi renomeado Exército de Sua Majestade Britânica na Alemanha e em agosto a primeira das 9.000 tropas britânicas chegou para reforçar o exército. Essa implantação marcou o firme compromisso de Londres com a campanha no continente. Com o exército de Ferdinand defendendo Hanover, a fronteira ocidental da Prússia permaneceu segura, permitindo que Frederico II, o Grande, concentrasse sua atenção na Áustria e na Rússia.

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Exigindo apoio adicional de seus aliados, Frederick concluiu a Convenção Anglo-Prussiana em 11 de abril de 1758. Reafirmando o antigo Tratado de Westminster, também previa um subsídio anual de £ 670.000 para a Prússia. Com seus cofres reforçados, Frederick decidiu começar a temporada de campanha contra a Áustria, pois sentia que os russos não representariam uma ameaça até o final do ano. Capturando Schweidnitz na Silésia, no final de abril, ele se preparou para uma invasão em larga escala da Morávia, que ele esperava que derrubasse a Áustria da guerra. Atacando, ele sitiou Olomouc. Embora o cerco estivesse indo bem, Frederick foi forçado a interrompê-lo quando um grande comboio de suprimentos da Prússia foi severamente espancado em Domstadtl em 30 de junho. Recebendo relatos de que os russos estavam em marcha, ele partiu da Morávia com 11.000 homens e correu para o leste para enfrentar a nova ameaça.

Juntando-se às forças do tenente-general Christophe von Dohna, Frederick confrontou o exército de 43.500 homens do conde Fermor com uma força de 36.000 em 25 de agosto. Confronto na Batalha de Zorndorf, os dois exércitos travaram um longo e sangrento noivado, que se deteriorou em combates corpo a corpo. Os dois lados se uniram para cerca de 30.000 baixas e permaneceram no local no dia seguinte, embora nenhum dos dois tenha vontade de renovar a luta. Em 27 de agosto, os russos retiraram-se de Frederick para manter o campo.

Voltando sua atenção para os austríacos, Frederick encontrou o marechal Leopold von Daun invadindo a Saxônia com cerca de 80.000 homens. Superado em número por mais de 2 para 1, Frederick passou cinco semanas manobrando contra Daun tentando obter vantagens e vantagens. Os dois exércitos finalmente se encontraram em 14 de outubro, quando os austríacos obtiveram uma clara vitória na Batalha de Hochkirch. Tendo sofrido pesadas perdas nos combates, Daun não perseguiu imediatamente os prussianos em retirada. Apesar da vitória, os austríacos foram bloqueados na tentativa de tomar Dresden e recuaram para Pirna. Apesar da derrota em Hochkirch, no final do ano, Frederick ainda detinha a maior parte da Saxônia. Além disso, a ameaça russa havia sido bastante reduzida. Enquanto sucessos estratégicos, eles tiveram um alto custo, pois o exército prussiano estava sendo gravemente sangrado com o aumento das baixas.

Enquanto os combates ocorriam na América do Norte e na Europa, o conflito continuou na Índia, onde os combates mudaram para o sul, para a região Carnatic. Reforçados, os franceses em Pondicherry avançaram capturando Cuddalore e Fort St. David em maio e junho. Concentrando suas forças em Madras, os britânicos conquistaram uma vitória naval em Negapatam em 3 de agosto, o que forçou a frota francesa a permanecer no porto pelo restante da campanha. Os reforços britânicos chegaram em agosto, o que lhes permitiu ocupar o posto-chave da Conjeveram. Ao atacar Madras, os franceses conseguiram forçar os britânicos da cidade a entrar em Fort St. George. Cerco em meados de dezembro, eles foram finalmente forçados a se retirar quando tropas britânicas adicionais chegaram em fevereiro de 1759.

Em outros lugares, os britânicos começaram a se mover contra posições francesas na África Ocidental. Encorajado pelo comerciante Thomas Cummings, Pitt enviou expedições que capturaram Fort Louis no Senegal, Gorée e um posto comercial no rio Gâmbia. Embora pequenas posses, a captura desses postos avançados se mostrou altamente lucrativa em termos de bens confiscados, bem como de corsários franceses privados de bases-chave no Atlântico leste. Além disso, a perda dos postos comerciais da África Ocidental privou as ilhas do Caribe da França de uma fonte valiosa de escravos que danificou suas economias.

Tendo falhado em Fort Carillon em 1758, a Abercrombie foi substituída por Amherst em novembro. Preparando-se para a temporada de campanha de 1759, Amherst planejou um grande esforço para capturar o forte, enquanto dirigia Wolfe, agora um grande general, a subir o St. Lawrence para atacar Quebec. Para apoiar esses esforços, operações de menor escala foram direcionadas contra os fortes ocidentais da Nova França. Deitado cerco a Fort Niagara em 7 de julho, as forças britânicas capturaram o posto no dia 28. A perda de Fort Niagara, juntamente com a perda anterior de Fort Frontenac, levou os franceses a abandonar seus cargos restantes no país de Ohio.

Em julho, Amherst reuniu cerca de 11.000 homens em Fort Edward e começou a atravessar o lago George no dia 21. Embora os franceses tivessem mantido Fort Carillon no verão anterior, Montcalm, enfrentando uma grave escassez de mão-de-obra, retirou a maior parte da guarnição para o norte durante o inverno. Incapaz de reforçar o forte na primavera, ele deu instruções ao comandante da guarnição, Brigadeiro-General François-Charles de Bourlamaque, para destruir o forte e recuar diante de um Ataque britânico. Com a aproximação do exército de Amherst, Bourlamaque obedeceu às ordens e recuou em 26 de julho, depois de explodir parte do forte. Ocupando o local no dia seguinte, Amherst ordenou que o forte fosse consertado e o renomeou como Fort Ticonderoga. Pressionando o lago Champlain, seus homens descobriram que os franceses haviam se retirado para o extremo norte em Ile aux Noix. Isso permitiu que os britânicos ocupassem Fort St. Frederic em Crown Point. Embora desejasse continuar com a campanha, Amherst foi forçado a parar durante a temporada, pois precisava construir uma frota para transportar suas tropas pelo lago.

Enquanto Amherst se movia pelo deserto, Wolfe desceu as aproximações de Quebec com uma grande frota liderada pelo almirante Sir Charles Saunders. Chegando em 21 de junho, Wolfe foi confrontado por tropas francesas sob Montcalm. Desembarcando em 26 de junho, os homens de Wolfe ocuparam Ile de Orleans e construíram fortificações ao longo do rio Montmorency, em frente às defesas francesas. Depois de um ataque fracassado em Montmorency Falls, em 31 de julho, Wolfe começou a procurar abordagens alternativas para a cidade. Com o tempo esfriando rapidamente, ele finalmente localizou um local de desembarque a oeste da cidade em Anse-au-Foulon. A praia de desembarque em Anse-au-Foulon exigia que as tropas britânicas chegassem à terra e subissem uma ladeira e uma pequena estrada para alcançar as planícies de Abraão acima.

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Movendo-se sob a cobertura da escuridão na noite de 12/13 de setembro, o exército de Wolfe subiu as alturas e se formou nas planícies de Abraão. Pego de surpresa, Montcalm apressou as tropas para as planícies, pois desejava envolver os britânicos imediatamente antes que eles pudessem se fortalecer e se estabelecer acima de Anse-au-Foulon. Avançando para atacar em colunas, as linhas de Montcalm se moveram para abrir o Batalha de Quebec. Sob ordens estritas de manter o fogo até que os franceses estivessem entre 30 e 35 jardas, os britânicos haviam carregado duas vezes seus mosquetes com duas bolas. Depois de absorver dois voleios dos franceses, a linha de frente abriu fogo em um voleio que foi comparado a um tiro de canhão. Avançando alguns passos, a segunda linha britânica desencadeou uma saraivada semelhante, quebrando as linhas francesas. No combate, Wolfe foi atingido várias vezes e morreu em campo, enquanto Montcalm foi mortalmente ferido e morreu na manhã seguinte. Com o exército francês derrotado, os britânicos sitiaram o Quebec, que se rendeu cinco dias depois.

Tomando a iniciativa, Ferdinand abriu 1759 com greves contra Frankfurt e Wesel. Em 13 de abril, ele enfrentou uma força francesa em Bergen, liderada pelo duque de Broglie, e foi forçado a voltar. Em junho, os franceses começaram a se mover contra Hanover com um grande exército comandado pelo marechal Louis Contades. Suas operações foram apoiadas por uma força menor sob Broglie. Tentando enganar Ferdinand, os franceses não conseguiram prendê-lo, mas capturaram o depósito de suprimentos vital em Minden. A perda da cidade abriu Hanôver à invasão e levou uma resposta de Ferdinand. Concentrando seu exército, ele colidiu com as forças combinadas de Contades e Broglie no Batalha de Minde em 1 de agosto. Em uma luta dramática, Ferdinand obteve uma vitória decisiva e forçou os franceses a fugir em direção a Kassel. A vitória garantiu a segurança de Hanover pelo restante do ano.

Como a guerra nas colônias estava indo mal, o ministro das Relações Exteriores francês, o duque de Choiseul, começou defendendo uma invasão da Grã-Bretanha com o objetivo de tirar o país da guerra com um golpe. Quando as tropas foram reunidas em terra, os franceses fizeram esforços para concentrar sua frota para apoiar a invasão. Embora a frota de Toulon tenha escapado de um bloqueio britânico, foi derrotada por Almirante Edward Boscawen na Batalha de Lagos em agosto. Apesar disso, os franceses perseveraram no planejamento. Isso terminou em novembro, quando o almirante Sir Edward Hawke derrotou seriamente a frota francesa na Batalha de Quiberon Bay. Os navios franceses que sobreviveram foram bloqueados pelos britânicos e toda a esperança realista de montar uma invasão morreu.

No início de 1759, os russos formaram um novo exército sob a orientação do conde Petr Saltykov. Partindo no final de junho, derrotou um corpo prussiano na Batalha de Kay (Paltzig) em 23 de julho. Respondendo a esse revés, Frederick correu para o local com reforços. Manobrando ao longo do rio Oder com cerca de 50.000 homens, ele se opôs à força de Saltykov de cerca de 59.000 russos e austríacos. Enquanto ambos inicialmente buscavam uma vantagem sobre o outro, Saltykov ficou cada vez mais preocupado em ser pego em marcha pelos prussianos. Como resultado, ele assumiu uma posição forte e fortificada em uma cordilheira perto da aldeia de Kunersdorf. Movendo-se para atacar a esquerda e a retaguarda russa em 12 de agosto, os prussianos não conseguiram explorar completamente o inimigo. Atacando os russos, Frederick teve algum sucesso inicial, mas os ataques posteriores foram derrotados com pesadas perdas. À noite, os prussianos foram forçados a começar a deixar o campo, tendo recebido 19.000 baixas.

Enquanto os prussianos se retiravam, Saltykov cruzou o Oder com o objetivo de atacar em Berlim. Este movimento foi abortado quando seu exército foi forçado a mudar para o sul para ajudar um corpo austríaco que havia sido cortado pelos prussianos. Avançando para a Saxônia, as forças austríacas sob Daun conseguiram capturar Dresden em 4 de setembro. A situação piorou ainda mais para Frederick quando um corpo prussiano inteiro foi derrotado e capturado na Batalha de Maxen em 21 de novembro. Tendo sofrido uma série brutal de derrotas, Frederick e suas forças restantes foram salvas por uma deterioração das relações entre a Áustria e a Rússia, que impediu um impulso combinado em Berlim no final de 1759.

Na Índia, os dois lados passaram grande parte de 1759 reforçando e se preparando para futuras campanhas. Como Madras foi reforçado, os franceses se retiraram para Pondicherry. Em outras partes, as forças britânicas realizaram um ataque abortivo à valiosa ilha açucareira da Martinica em janeiro de 1759. Rejeitados pelos defensores da ilha, eles navegaram para o norte e desembarcaram em Guadalupe no final do mês. Após uma campanha de vários meses, a ilha ficou protegida quando o governador se rendeu em 1º de maio. Quando o ano chegou ao fim, as forças britânicas haviam liberado o país de Ohio, tomado Quebec, Madras, capturou Guadalupe, defendeu Hanover e conquistou importantes vitórias navais que impedem a invasão em Lagos e Quiberon Bay. Tendo efetivamente virado a maré do conflito, os britânicos apelidaram 1759 de Annus Mirabilis (Ano das Maravilhas / Milagres). Ao contemplar os eventos do ano, Horace Walpole comentou: "nossos sinos estão desgastados, ruídos de vitórias".

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