O Incidente Marco Polo Bridge de 7 a 9 de julho de 1937 marca o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa, que também representa o início de Segunda Guerra Mundial na Ásia. Qual foi o incidente e como isso desencadeou quase uma década de luta entre duas das grandes potências da Ásia?
fundo
Relações entre China e Japão eram frios, para dizer o mínimo, mesmo antes do incidente da ponte Marco Polo. O Império do Japão tinha Coreia anexa, anteriormente um estado tributário chinês, em 1910, e invadiu e ocupou Manchúria após o incidente de Mukden em 1931. O Japão passou os cinco anos que antecederam o Incidente da Ponte Marco Polo, conquistando gradualmente seções cada vez maiores do norte e leste da China, cercando Pequim. O governo de fato da China, o Kuomintang liderado por Chiang Kai-shek, estava sediado mais ao sul de Nanjing, mas Pequim ainda era uma cidade estrategicamente crucial.
A chave para Pequim foi a Ponte Marco Polo, nomeada naturalmente para o comerciante italiano Marco Polo quem visitou
Yuan China no século 13 e descreveu uma iteração anterior da ponte. A ponte moderna, perto da cidade de Wanping, era a única ligação rodoviária e ferroviária entre Pequim e a fortaleza do Kuomintang em Nanjing. O Exército Imperial Japonês estava tentando pressionar a China a se retirar da área ao redor da ponte, sem sucesso.O incidente
No início do verão de 1937, o Japão começou a realizar exercícios de treinamento militar perto da ponte. Eles sempre avisavam os habitantes locais, para evitar o pânico, mas em 7 de julho de 1937, os japoneses começaram o treinamento sem aviso prévio aos chineses. A guarnição chinesa local em Wanping, acreditando que estavam sob ataque, disparou alguns tiros dispersos e os japoneses devolveram o fogo. Na confusão, um soldado japonês desapareceu e seu comandante exigiu que os chineses permitissem que as tropas japonesas entrassem e revistassem a cidade por ele. Os chineses recusaram. O exército chinês se ofereceu para realizar a busca, com a qual o comandante japonês concordou, mas algumas tropas de infantaria japonesas tentaram abrir caminho para a cidade de qualquer maneira. Tropas chinesas guarnecidas na cidade dispararam contra os japoneses e os expulsaram.
Com os eventos fora de controle, os dois lados pediram reforços. Pouco antes das cinco da manhã de 8 de julho, os chineses permitiram que dois investigadores japoneses em Wanping procurassem o soldado desaparecido. No entanto, o Exército Imperial abriu fogo com quatro canhões de montanha às 5:00 e tanques japoneses rolaram pela Ponte Marco Polo pouco depois. Cem defensores chineses lutaram para segurar a ponte; apenas quatro deles sobreviveram. Os japoneses invadiram a ponte, mas os reforços chineses a retomaram na manhã seguinte, 9 de julho.
Enquanto isso, em Pequim, os dois lados negociaram a solução do incidente. Os termos eram que a China se desculparia pelo incidente, oficiais responsáveis de ambos os lados seriam punidos, tropas chinesas na área seria substituído pelo corpo civil de preservação da paz, eo governo nacionalista chinês controlaria melhor os elementos comunistas no área. Em troca, o Japão se retiraria da área imediata de Wanping e da Ponte Marco Polo. Representantes da China e do Japão assinaram este acordo em 11 de julho às 11:00.
Os governos nacionais de ambos os países viram a escaramuça como um incidente local insignificante e deveriam ter terminado com o acordo. No entanto, o Gabinete Japonês realizou uma conferência de imprensa para anunciar o acordo, no qual também anunciou a mobilização de três novos divisões do exército e advertiu severamente o governo chinês em Nanjing para não interferir na solução local da Ponte Marco Polo Incidente. Esta declaração incendiária do gabinete fez o governo de Chiang Kaishek reagir enviando quatro divisões de tropas adicionais para a área.
Logo, ambos os lados estavam violando o acordo de trégua. Os japoneses atacaram Wanping em 20 de julho e, no final de julho, o Exército Imperial havia cercado Tianjin e Pequim. Embora nenhum dos lados tenha planejado entrar em uma guerra total, as tensões eram incrivelmente altas. Quando um oficial da marinha japonesa foi assassinado em Xangai, em 9 de agosto de 1937, a Segunda Guerra Sino-Japonesa eclodiu a sério. Seria transição para a Segunda Guerra Mundial, terminando apenas com a rendição do Japão em 2 de setembro de 1945.