Vida pré-histórica durante o período siluriano

O período siluriano durou apenas cerca de 30 milhões de anos, mas esse período da história geológica testemunhou pelo menos três grandes inovações na vida pré-histórica: o surgimento da primeira plantas terrestres, a subsequente colonização da terra seca pelos primeiros invertebrados terrestres e a evolução dos peixes com mandíbula, uma enorme adaptação evolutiva sobre as espécies marinhas anteriores. vertebrados. O Silurian foi o terceiro período do Era Paleozóica (542-250 milhões de anos atrás), precedeu o Cambriano e Ordovician períodos e conseguiu o devoniano, Carbonífero e Permiano períodos.

Especialistas discordam sobre o clima do período siluriano; as temperaturas globais do mar e do ar podem ter excedido 110 ou 120 graus Fahrenheit, ou podem ter sido mais moderadas ("apenas" 80 ou 90 graus). Durante a primeira metade da Silúria, grande parte dos continentes da Terra foi coberta por geleiras (uma ressaca de final do período ordoviciano anterior), com condições climáticas moderadas até o início do período Devoniano. O supercontinente gigante de Gondwana (que estava destinado a se separar centenas de milhões de anos depois na Antártida, Austrália, África e América do Sul) gradualmente se deslocou para o extremo sul do hemisfério, enquanto o menor continente de Laurentia (a futura América do Norte) atravessou o equador.

Invertebrados. O período siluriano seguiu a primeira grande extinção global da Terra, no final do Ordoviciano, durante a qual 75% dos gêneros que habitam o mar foram extintos. Em alguns milhões de anos, porém, a maioria das formas de vida havia se recuperado, principalmente artrópodes, cefalópodes e os minúsculos organismos conhecidos como graptólitos. Um grande desenvolvimento foi a disseminação de ecossistemas de recifes, que prosperaram nas fronteiras da Terra. continentes em evolução e hospedou uma ampla diversidade de corais, crinóides e outras pequenas comunidades animais. Escorpiões-marinhos gigantes - como o Eurypterus, com um metro e meio de comprimento - também foram proeminentes durante o Siluriano e foram de longe os maiores artrópodes de seus dias.

Vertebrados. A grande novidade para os animais vertebrados durante o período da Silúria foi a evolução de peixes de queixo como Birkenia e Andreolepis, que representaram uma grande melhoria em relação aos seus antecessores do período ordoviciano (como Como Astraspis e Arandaspis). A evolução das mandíbulas e seus dentes acompanhantes permitiu que os peixes pré-históricos do período siluriano buscassem uma variedade maior de presas, bem como defender-se contra predadores, e foi um dos principais motores da evolução subsequente dos vertebrados, já que as presas desses peixes evoluíram várias defesas (como maior Rapidez). O Siluriano também marcou o surgimento do primeiro peixe identificado com barbatana de lobo, Psarepolis, que era ancestral do pioneiro tetrápodes do período devoniano que se seguiu.

O siluriano é o primeiro período para o qual temos evidências conclusivas de plantas terrestres - pequenos esporos fossilizados de gêneros obscuros como Cooksonia e Baragwanathia. Essas primeiras plantas não tinham mais do que alguns centímetros de altura e, portanto, possuíam apenas rudimentares mecanismos de transporte de água, uma técnica que levou dezenas de milhões de anos de história evolutiva subsequente desenvolver. Alguns botânicos especulam que essas plantas silurianas realmente evoluíram a partir de algas de água doce (que teria coletado nas superfícies de pequenas poças e lagos) em vez de nos oceanos predecessores.

Como regra geral, onde quer que você encontre plantas terrestres, também encontrará alguns tipos de animais. Os paleontologistas descobriram evidências fósseis diretas dos primeiros milípedes e escorpiões que habitam a terra O período siluriano e outros artrópodes terrestres comparativamente primitivos estavam quase certamente presentes como bem. No entanto, os grandes animais terrestres foram um desenvolvimento para o futuro, vertebrados aprendidos gradualmente como colonizar terra seca.

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