Dromiceiomimus: fatos e números

Um parente próximo da América do Norte ornitomimídeos (dinossauros "imitam pássaros") Ornithomimus e Struthiomimus, o atrasado Cretáceo O dromiceiomímus pode ter sido o mais rápido do grupo, pelo menos de acordo com uma análise das extraordinariamente longas pernas desse terópode. Em plena inclinação, o Dromiceiomimus pode ter sido capaz de atingir velocidades de 75 ou 80 quilômetros por hora, embora provavelmente pisou no acelerador apenas quando estava sendo perseguido por predadores ou por ele próprio em busca de presas pequenas e trêmulas. O dromiceiomimus também era notável por seus olhos relativamente grandes (e correspondentemente cérebro grande), que combinavam estranhamente com as mandíbulas fracas e sem dentes desse dinossauro. Como na maioria dos ornitomimídeos, os paleontologistas especulam que o Dromiceiomimus era onívoro, alimentando-se principalmente de insetos e vegetação, mas atacando ocasionalmente pequenos lagartos ou mamíferos quando a oportunidade em si.

Muitos, se não a maioria, paleontologistas acreditam que Dromiceiomimus era na verdade uma espécie de Ornithomimus, e não merecia status de gênero. Quando este dinossauro foi descoberto, na província de Alberta, no Canadá, no início dos anos 20, foi inicialmente classificado como uma espécie de Struthiomimus, até Dale Russell reexaminar os restos no início dos anos 70 e erigir o gênero Dromiceiomimus ("emu mímico"). Alguns anos depois, porém, Russell mudou de idéia e "sinonimizou" Dromiceiomimus com Ornithomimus, argumentando que a principal característica que distinguia esses dois gêneros (o comprimento das pernas) não era verdadeiramente diagnóstico. Para encurtar a história: enquanto Dromiceiomimus persiste no bestiário de dinossauro, este dinossauro difícil de soletrar pode em breve seguir o caminho do brontossauro!

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