Praticamente toda criança no mundo passa por uma "fase de dinossauro", quando come, dorme e respira dinossauros. Às vezes, isso acontece aos dois ou três anos de idade, quando um tot precoce consegue pronunciar a palavra "tiranossauro" antes que ele possa dizer "por favor" ou "obrigado". Geralmente ocorre por volta dos seis ou sete anos de idade, quando as crianças estão começando a entender conceitos científicos e podem extrapolar a aparência e o comportamento dos dinossauros da vida selvagem que vêem no jardim zoológico. Ocasionalmente, uma criança particularmente brilhante carrega seu amor pelos dinossauros por toda a adolescência e idade adulta; alguns desses indivíduos sortudos passam a se tornar biólogos e paleontologistas. Mas por que exatamente as crianças amam tanto os dinossauros?
Razão nº 1: os dinossauros são grandes, assustadores - e extintos
A explicação mais provável para o motivo pelo qual as crianças adoram dinossauros é que esses répteis enormes e perigosos foram extintos por mais de 65 anos milhões de anos atrás (embora possa ser 65 anos, ou mesmo 65 dias, da perspectiva de sua média pré-escolar). O fato é que a maioria das crianças não cultua no altar de leões, tigres ou lobos da madeira, provavelmente porque esses animais carnívoros podem ser facilmente vistos (no zoológico ou na TV) perseguindo suas presas e rasgando animais recém-mortos antílopes. As crianças têm imaginação vívida, o que significa que está a um curto passo de testemunhar uma hiena demolindo um gnus e se imaginar no menu do almoço.
É por isso que os dinossauros têm um apelo tão grande: o aluno médio pode ter apenas uma vaga idéia quando os dinossauros foram extintos, mas ela sabe, de fato, que eles não estão mais por perto. Um adulto Tiranossauro Rex, por maior que seja a fome e a fome, fica completamente inofensivo, pois não há chance de encontrar alguém acidentalmente durante uma excursão na natureza ou em um acampamento de verão. Esta é provavelmente a mesma razão pela qual muitas crianças são obcecadas por zumbis, vampiros e múmias; eles sabem, no fundo, que esses monstros míticos realmente não existem, apesar dos protestos de alguns adultos equivocados.
Razão nº 2: os dinossauros conseguem fazer o que querem
Lembra-se das velhas histórias em quadrinhos de Calvin e Hobbes em que Calvin finge ser um grande e instável Tyrannosaurus Rex? Em poucas palavras, essa é a segunda razão pela qual as crianças adoram dinossauros: ninguém conta a história de um adulto. Apatosaurus que ele tem que ir para a cama às 7 horas, terminar suas ervilhas antes que ele possa comer a sobremesa ou cuidar de sua irmãzinha. Os dinossauros representam, na mente das crianças, o princípio definitivo da identificação: quando eles querem algo, saem e o conseguem, e é melhor que nada fique no caminho.
Isso, sem surpresa, é o lado dos dinossauros mais frequentemente retratado nos livros infantis. A razão pela qual os pais não se importam quando seus filhos fingem ser ferozes Allosaurus é que esse tipo de "desobediência" permite à criança desabafar inofensivamente; é melhor lidar com um dinossauro irritante e hiperativo do que um garoto inteiramente humano com uma birra feia. Livros como Dinosaur vs. Hora de dormir explorar essa dinâmica perfeitamente; na última página, o dinossauro vestido finalmente se acomodou para dormir uma noite, depois de vencer uma série de batalhas dramáticas contra um escorregador de recreio, uma tigela de espaguete e adultos falantes.
Razão No. 3: Dinossauros deixam esqueletos realmente legais
Acredite ou não, até 20 anos atrás, a maioria das crianças aprendia sobre dinossauros com esqueletos montados em museus, e não documentários de animação por computador no The Discovery Channel ou na BBC. Por serem tão grandes e tão desconhecidos, os esqueletos de dinossauros são de alguma forma menos assustadores do que os esqueletos deixados pelos lobos modernos ou pelos grandes felinos (ou seres humanos, por sinal). De fato, muitas crianças preferem seus dinossauros na forma de esqueleto - especialmente quando estão montando modelos em escala estegossauro ou Braquiossauro!
Finalmente, e mais importante, os dinossauros são muito, muito legais. Se você não entender essa idéia simples, provavelmente não deve estar lendo este artigo em primeiro lugar. Talvez você se sinta mais confortável em aprender sobre pássaros e vasos de plantas!