Embora a Austrália e a Antártica estivessem longe da corrente principal da evolução dos dinossauros durante a era mesozóica, esses continentes remotos abrigavam seu quinhão de terópodes, saurópodes e ornitópodes. Aqui está uma lista dos 10 dinossauros mais importantes da Austrália e Antártica, variando de Antarctopelta para Rhoetosaurus.
Os primeiros fósseis de dinossauros já descobertos na Antártida foram encontrados em 1986 na Ilha James Ross. Estes eram fósseis do Antarctopelta, um clássico ankylosaur, ou dinossauro blindado, com uma cabeça pequena e um corpo baixo e atarracado, coberto por escudos resistentes e nodosos. Pensa-se que a armadura de Antarctopelta tinha uma função estritamente defensiva, e não metabólica, há 100 milhões de anos. Naquela época, a Antártica era um continente exuberante e temperado, e não a geladeira congelada que é hoje. Se tivesse sido tão frio, um nu Antarctopelta teria feito um lanche rápido para os maiores dinossauros carnívoros de seu habitat.
Intimamente relacionado à América do Sul
Megaraptor, o comer carne Australovenator teve uma construção muito mais elegante, tanto que um paleontólogo descreveu esse dinossauro de 300 libras como a "chita" de Cretáceo Austrália. Como as evidências para os dinossauros australianos são tão escassas, não se sabe exatamente o que exatamente o Cretáceo médio Australovenator presa, mas titanossauros de várias toneladas como Diamantinasaurus (cujos fósseis foram descobertos em estreita proximidade) estavam quase certamente fora de questão.Informalmente conhecido como "Elvisaurus", após a crista única de orelha a orelha na testa, Criolofossauro é o maior dinossauro comedor de carne já identificado a partir de jurássico Antártica (o que não significa muito, já que foi o segundo dinossauro a ser descoberto no continente sul depois de Antarctopelta). A percepção do estilo de vida deste lagarto de crista fria terá que aguardar futuras descobertas fósseis, embora seja um aposta certa de que sua crista colorida era uma característica selecionada sexualmente para atrair fêmeas durante o acasalamento estação.
Titanosaurs, os enormes descendentes levemente blindados do saurópodes, atingiram uma distribuição global até o final do período cretáceo, como testemunhado pela descoberta das 10 toneladas Diamintinasaurus na província de Queensland, na Austrália (em associação com os ossos de Australovenator). Ainda, Diamantinasaurus não era mais (nem menos) importante que outro titanossauro contemporâneo do meio da Austrália do Cretáceo, o tamanho comparávelWintonotitan.
O único sauropodomorph, ou prosauropod, já descoberto na Antártica, Glacialisaurus estava distante dos saurópodes e titanossauros da era mesozóica posterior (incluindo os dois gigantes australianos Diamantinasaurus e Wintonotitan). Anunciado ao mundo em 2007, o início do Jurássico Glacialisaurus estava intimamente relacionado com o comedor de plantas africano Massospondylus. Infelizmente, tudo o que temos até agora de seus restos mortais são um pé e fêmur parciais ou osso da perna.
O difícil de pronunciar Leaellynasaura é notável por duas razões. Primeiro, este é um dos poucos dinossauros que recebeu o nome de uma menina (filha dos paleontólogos australianos Thomas Rich e Patricia Vickers-Rich). E segundo, esse minúsculo ornitópode de olhos grandes subsistia em um clima polar intenso durante o período cretáceo médio, aumentando a possibilidade de possuir algo semelhante ao metabolismo de sangue quente para ajudar a protegê-lo do frio.
Minmi não era o único ankylosaur da Austrália cretáceo, mas era quase certamente o mais idiota. Este dinossauro blindado tinha um invulgarmente pequeno quociente de encefalização (a proporção entre a massa cerebral e a massa corporal) e também não era muito impressionante de se ver, com apenas um revestimento mínimo nas costas e no estômago e um peso modesto de meia tonelada. Este dinossauro não recebeu o nome de Mini-Me dos filmes de Austin Powers, mas sim de Minmi Crossing em Queensland, Austrália, onde foi descoberto em 1980.
Se perguntado, os cidadãos da Austrália provavelmente citariam o Muttaburrasaurus como seu dinossauro favorito. Os fósseis deste ornitópode herbívoro cretáceo médio são alguns dos mais completos já descobertos Abaixo, e seu tamanho (cerca de 10 metros de comprimento e três toneladas) o transformou em um verdadeiro gigante do esparso dinossauro da Austrália ecossistema. Para mostrar o quão pequeno o mundo costumava ser, Muttaburrassaurus estava intimamente relacionado a outro famoso ornitópode do outro lado do mundo, o norte-americano e o europeu Iguanodonte.
O nome Ozraptor é apenas parcialmente preciso: embora este pequeno dinossauro morasse na Austrália, não era tecnicamente um raptor, como o norte-americano Deinonychus ou o asiático Velociraptor, mas um tipo de terópode conhecido como abelisauro (depois da América do Sul Abelisauro). Conhecido por apenas uma única tíbia, Ozraptor é um pouco mais respeitável na comunidade de paleontologia do que o suposto tiranossauro australiano ainda sem nome.
O maior saurópode já descoberto na Austrália, Rhoetosaurus é especialmente importante porque data do meio, e não do período jurássico tardio (e, portanto, apareceu em cena muito antes de dois titanossauros australianos, Diamantinasaurus e Wintonotitan, descrito anteriormente nesta compilação). Tanto quanto os paleontologistas podem dizer, Rhoetosaurus"parente não australiano mais próximo foi o asiático Shunosaurus, que lança uma luz valiosa sobre o arranjo dos continentes da Terra durante o início da era mesozóica.