Graças ao seu retrato impreciso no "Jurassic Park" de 1993, o Dilophosaurus pode ser o dinossauro mais incompreendido que já viveu. A quimera do filme de Steven Spielberg, cuspindo veneno, tremulando o pescoço, surgiu quase puramente de sua imaginação. Aqui estão 10 fatos sobre esta criatura jurássica:
A maior fabricação de toda a franquia "Jurassic Park" ocorreu quando aquele pequeno e curioso Dilophosaurus pulverizou veneno em chamas no rosto de Wayne Knight. Não só o Dilophosaurus não era venenoso, mas também não há evidências convincentes de que qualquer dinossauro do Era Mesozóica envenenado em seu arsenal ofensivo ou defensivo. Houve um breve burburinho sobre o dinossauro emplumado Sinornithosaurus, mas os "sacos de veneno" desse carnívoro eram na verdade dentes deslocados.
Também imprecisa é a crista do pescoço esvoaçante que os especialistas em efeitos especiais do "Jurassic Park" conferiram ao Dilophosaurus. Não há razão para acreditar que o Dilophosaurus ou qualquer outro comedor de carne
dinossauro possuía um babado, mas como esse recurso anatômico dos tecidos moles não teria se preservado bem no registro fóssil, há espaço para dúvidas razoáveis.No filme, o Dilophosaurus é retratado como um bicho fofo, brincalhão e do tamanho de um cachorro, mas esse dinossauro mediu cerca de 20 pés da cabeça à cauda e pesava cerca de 1.000 libras quando adulto, muito maior do que os maiores ursos vivos hoje em dia. O Dilophosaurus no filme pode ter sido um jovem ou até um filhote, mas não é assim que a maioria dos espectadores percebe.
A característica mais distinta (real) do Dilophosaurus são as cristas emparelhadas no topo de seu crânio, cuja função permanece um mistério. Muito provavelmente, essas cristas eram uma característica sexualmente selecionada (ou seja, machos com cristas proeminentes eram mais atraentes para as fêmeas durante a estação de acasalamento, ajudar a propagar essa característica) ou eles ajudaram os membros do bando a se reconhecerem de longe, assumindo que o Dilophosaurus caçava ou viajava pacotes.
Uma das coisas mais incomuns sobre o Dilophosaurus é que ele viveu no início do período jurássico, 190 a 200 milhões de anos atrás, não um período particularmente produtivo em termos de fósseis registro. Isso significa que o Dilophosaurus norte-americano era um descendente relativamente recente do primeiros verdadeiros dinossauros, que evoluiu na América do Sul durante o período triássico anterior, cerca de 230 milhões de anos atrás.
Uma variedade desconcertante de dinossauros terópodes de pequeno a médio porte vagou pela terra durante o início do Jurássico período, todos eles, como o Dilophosaurus, se relacionavam com os primeiros dinossauros de 30 a 40 milhões de anos antes. Alguns paleontologistas classificam o Dilophosaurus como um "ceratossauro" (semelhante a Ceratosaurus), enquanto outros o consideram um parente próximo dos extremamente numerosos Coelophysis. Um especialista insiste que o parente mais próximo do Dilophosaurus foi o Antártico Criolofossauro.
Não é tão conhecido como o Dilophosaurus, mas o Monolophosaurus ("lagarto de crista única") era um dinossauro terópode um pouco menor do final da Ásia Jurássica, intimamente relacionado ao mais conhecido Allosaurus. O período Triássico anterior testemunhou o pequeno Trilophosaurus sem dentes ("lagarto de três crista"), que não era um dinossauro, mas um gênero de arquossauro, a família de répteis da qual os dinossauros evoluiu.
Pode-se argumentar que a frota, dinossauros terópodes predadores da Era Mesozóica de sangue quente, semelhante aos mamíferos modernos, incluindo seres humanos. Embora não haja evidências diretas de que o Dilophosaurus possuísse penas, uma característica de muitos comedores de carne cretáceos que aponta para uma doença endotérmica metabolismo, não há evidências convincentes contra essa hipótese, exceto que os dinossauros emplumados teriam sido raros no solo durante o início Período jurássico.
Alguns paleontologistas insistem que a característica mais reveladora de qualquer fóssil de dinossauro são seus pés. Em 2001, uma equipe de pesquisadores examinou 60 fragmentos metatarsais separados atribuídos ao Dilophosaurus e não encontrou evidência de qualquer fratura por estresse, o que indica que esse dinossauro era incomumente leve quando caçava presa.
Por mais de 100 anos após o nome, Megalossauro serviu como um nome de "cesto de lixo" para os terópodes de baunilha comum. Praticamente qualquer dinossauro parecido com ele foi atribuído a ele como uma espécie separada. Em 1954, uma dúzia de anos após a descoberta do fóssil no Arizona, o Dilophosaurus foi classificado como uma espécie de Megalosaurus; muito mais tarde, em 1970, o paleontólogo que desenterrou o "tipo fóssil" original finalmente cunhou o nome de gênero Dilophosaurus.