O Tyrannosaurus Rex, mais tarde, recebe toda a imprensa, mas, libra por libra, o Allosaurus de 30 pés de uma tonelada pode ter sido o mais temível dinossauro comedor de carne da América do Norte Mesozóica.
Como muitas descobertas anteriores de dinossauros, o Allosaurus saltou um pouco nas caixas de classificação depois que seu "tipo fóssil" foi escavado no oeste americano, no final do século XIX. Este dinossauro foi inicialmente nomeado Antrodemus (grego para "cavidade corporal") pelo famoso paleontólogo americano Joseph Leidy e só foi sistematicamente referido como Allosaurus ("lagarto diferente") a partir do meados da década de 1970.
Os paleontologistas descobriram evidências sólidas de que o alossauro atacava (ou pelo menos ocasionalmente brigava) estegossauro: uma vértebra de alossauro com uma ferida de punção que corresponde ao tamanho e formato de uma ponta de cauda de estegossauro (ou "thagomizer") e um osso de pescoço de estegossauro com uma marca de mordida em forma de alossauro.
Como muitos dinossauros predadores do Era Mesozóica (para não mencionar o moderno crocodilos), O Allosaurus constantemente cresceu, derramou e substituiu os dentes, alguns dos quais com média de 10 a 15 cm de comprimento. Surpreendentemente, esse dinossauro só tinha cerca de 32 dentes, 16 em cada maxilar superior e inferior, a qualquer momento. Uma vez que existem tantos Allosaurus fóssil Nas amostras, é possível comprar dentes Allosaurus genuínos por preços razoáveis, apenas algumas centenas de dólares cada!
Estimando o vida útil de qualquer dinossauro é sempre uma questão complicada, mas com base em evidências fósseis volumosas, os paleontologistas acreditam que o alossauro alcançou sua plenitude tamanho adulto aos 15 anos, altura em que não era mais vulnerável à predação por outros grandes terópodes ou outro alossauro com fome adultos. Exceto ferimentos por doença, fome ou thagomizer infligidos por raiva estegossauros, esse dinossauro pode ter sido capaz de viver e caçar por mais 10 ou 15 anos.
A história inicial do Allosaurus está repleta de supostos "novos" gêneros de dinossauros terópodes (como o (agora descartados, Creosaurus, Labrosaurus e Epanterias) que se revelaram, em exame mais aprofundado, separados Espécie de alossauro. Até o momento, existem três espécies amplamente aceitas de alossauro: UMA. fragilis (designado em 1877 pelo famoso paleontólogo americano Othniel C. Pântano), UMA. europaeus (erguido em 2006), e UMA. lucasi (erguido em 2014).
Em 1991, após um século inteiro de descobertas de Allosaurus, os pesquisadores de Wyoming descobriram uma peça primorosamente preservada e quase completa. espécime fóssil, que eles prontamente apelidaram de "Big Al". Infelizmente, Big Al não viveu uma vida muito feliz: análise de seu esqueleto revelou numerosas fraturas e infecções bacterianas, o que condenou este dinossauro adolescente de 26 pés de comprimento a um relativamente cedo (e morte dolorosa.
Em seu zelo interminável entre si, os paleontólogos do século XIX, Othniel C. Marsh e Edward Drinker Cope frequentemente "diagnosticam" novos dinossauros com base em evidências fósseis muito escassas, levando a décadas de confusão. Embora Marsh tenha tido a honra de cunhar o nome Allosaurus no meio da chamada Bone Wars, ele e Cope construíram outros gêneros supostamente novos de terópodes que (após um exame mais aprofundado) acabaram se tornando espécies de Allosaurus separadas.
Os paleontologistas há muito especulam que a única maneira de o Allosaurus ter predado a enorme quantidade de 25 a 50 toneladas saurópodes Seu dia (mesmo que visasse apenas indivíduos jovens, idosos ou doentes) era se esse dinossauro caçava em bandos cooperativos. É um cenário convincente e seria um ótimo filme de Hollywood, mas o fato é que os grandes felinos modernos não se unem derrubar elefantes adultos, de modo que os indivíduos alossauros provavelmente caçavam presas menores (ou de tamanho comparável) solitário.
Saurophaganax (Grego para "o maior comedor de lagartos") era um dinossauro terópode de 40 pés de comprimento e duas toneladas que vivia ao lado do alossauro de uma tonelada um pouco menor no final da América do Norte Jurássica. Na pendência de novas descobertas fósseis, os paleontólogos ainda não decidiram conclusivamente se Um dinossauro alusivamente nomeado merece seu próprio gênero ou é classificado mais adequadamente como um novo Allosaurus gigante espécies, UMA. maximus.
O mundo Perdido, produzido em 1925, foi o primeiro filme completo de dinossauro - e não estrelou Tiranossauro Rex mas Allosaurus (com participações especiais de Pteranodon e Brontossauro, o dinossauro mais tarde renomeado Apatosaurus). Menos de uma década depois, porém, o Allosaurus foi permanentemente relegado ao status de segunda corda de Hollywood por T. Camafeu convincente de Rex no blockbuster de 1933 King Kong e empurrado para fora dos holofotes inteiramente por Parque jurassicofoco em T. Rex e Velociraptor.