Pesando as evidências: Cleópatra era negra?

Que Cleópatra era uma rainha africana é certo -Egito é, afinal, em África- mas Cleópatra era negra?

Cleópatra VII é geralmente conhecida apenas como Cleópatra, embora ela tenha sido o sétimo governante egípcio real a usar o nome Cleópatra. Ela foi a última das Dinastia Ptolomeu governar o Egito. Ela, como muitos outros governantes de Ptolomeu, casou-se primeiro com um irmão e depois, com a morte dele, com outro. Quando seu terceiro marido, Júlio César, levou Cleópatra de volta a Roma com ele, ela certamente causou uma sensação. Mas a cor de sua pele tinha algo a ver com a controvérsia? Não há registro de nenhuma reação à cor de sua pele. No que é chamado de "argumento do silêncio", muitos concluem a partir desse silêncio que ela não tinha uma pele de cor escura. Mas um "argumento do silêncio" indica apenas possibilidade, não certeza, principalmente porque temos pouco registro da motivação para essas reações.

Shakespeare usa a palavra "tawny" sobre Cleópatra - mas Shakespeare não era exatamente uma testemunha ocular, faltando conhecer o último faraó do Egito por mais de um milênio. Em algumas obras de arte renascentista, Cleópatra é retratada como de pele escura, uma "negadora" na terminologia da época. Mas esses artistas também não eram testemunhas oculares, e sua interpretação artística pode ter sido baseada em tentando descrever a "alteridade" de Cleópatra ou suas próprias suposições ou conclusões sobre a África e Egito.

Nas representações modernas, Cleópatra foi interpretada por atrizes brancas, incluindo Vivien Leigh, Claudette Colbert e Elizabeth Taylor. Mas os roteiristas desses filmes também não eram, obviamente, testemunhas oculares, e essas decisões não são, de maneira alguma, credíveis. No entanto, ver essas atrizes nesses papéis pode influenciar sutilmente as suposições das pessoas sobre como Cleópatra realmente se parecia.

Europeus e americanos tornaram-se bastante focados na classificação racial dos egípcios no século XIX. Enquanto os cientistas e a maioria dos estudiosos já concluíram que a raça não é a categoria biológica estática que o século XIX pensadores assumiram, muitas das teorias sobre se os egípcios eram uma "raça negra" assumem que a raça é uma categoria biológica, não é construção social.

É durante o século XIX que tentativas de classificar os egípcios naquilo que se supunha serem as principais raças eram comuns. Se outras pessoas de terras vizinhas - judeus e árabes, por exemplo - eram "brancas" ou "caucasianas" em vez de "negróides" também faziam parte desse argumento. Alguns argumentaram por uma "raça parda" ou "raça mediterrânea".

Alguns estudiosos (principalmente Cheikh Anta Diop, um Pan-africanista do Senegal) defenderam uma herança negra subsaariana dos egípcios. Suas conclusões são baseadas em argumentos como o nome bíblico Ham e o nome do Egito como "kmt" ou "a terra negra". Outros estudiosos salientam que a associação da figura bíblica de Ham com africanos subsaarianos de pele escura, ou uma raça negra, é relativamente recente em história, e que o nome "terra negra" para o Egito há muito tempo se refere ao solo negro que faz parte do fenômeno do Nilo inundações.

A teoria mais comumente aceita, fora a teoria egípcia negra de Diop e outras, é conhecida como a teoria da raça dinástica, desenvolvida a partir de pesquisas no século XX. Nesta teoria, o povo indígena do Egito, povo bárbaro, foi invadido e invadido pelo povo da Mesopotâmia, no início da história do Egito. O povo da Mesopotâmia tornou-se o governante do estado, na maioria das dinastias do Egito.

Se Cleópatra era de herança egípcia, se era descendente de egípcios nativos, a herança dos egípcios em geral é relevante para a questão de saber se Cleópatra era negra.

Se a herança de Cleópatra não era egípcia, os argumentos sobre se os egípcios eram negros são irrelevantes para a própria negritude.

A dinastia Ptolomeu, da qual Cleópatra foi o último governante, era descendente de um macedônio grego chamado Ptolomeu Soter. Aquele primeiro Ptolomeu foi estabelecido como governante do Egito por Alexandre o grande's conquista do Egito em 305 AEC. Em outras palavras, os ptolomeus eram estrangeiros imperialistas, gregos, que governavam os egípcios nativos. Muitos dos casamentos da família governante de Ptolomeu eram incestuosos, com irmãos casando com irmãs, mas nem todos os filhos nascidos na linhagem de Ptolomeu e que são ancestrais de Cleópatra VII, sabe-se que tiveram pai e mãe que eram Ptolomeus.

Aqui está a principal evidência neste argumento: Não temos certeza da herança da mãe de Cleópatra ou de sua avó paterna. Só não sabemos ao certo quem eram essas mulheres. Os registros históricos não são conclusivos sobre qual é sua ascendência ou de que terra eles vêm. Isso deixa 50% a 75% da ancestralidade e herança genética de Cleópatra desconhecidos - e propenso a especulações.

Existe alguma evidência de que a mãe ou a avó paterna eram africanas negras? Não.

Existe alguma evidência de que alguma dessas mulheres tenha não africanos negros? De novo não.

Existem teorias e especulações, baseadas em evidências esparsas, mas não há certeza de onde essas mulheres vieram ou o que poderia ser, em termos do século XIX, sua herança racial.

O pai de Cleópatra VII foi Ptolomeu XII Auletes, filho de Ptolomeu IX. Através de sua linhagem masculina, Cleópatra VII era descendente de gregos da Macedônia. Mas sabemos que a herança também é das mães. Quem era sua mãe e quem era a mãe de sua filha Cleópatra VII, o último faraó do Egito?

Em uma genealogia padrão de Cleópatra VII, questionada por alguns estudiosos, os pais de Cleópatra VII são Ptolomeu XII e Cleópatra V, ambos filhos de Ptolomeu IX. A mãe de Ptolomeu XII é Cleópatra IV e a mãe de Cleópatra V é Cleópatra Selene I, ambas irmãs completas do marido, Ptolomeu IX. Nesse cenário, os bisavós de Cleópatra VII são Ptolomeu VIII e Cleópatra III. Esses dois são irmãos plenos, filhos de Ptolomeu VI do Egito e Cleópatra II, que também são irmãos plenos - com ainda mais casamentos interpessoais de irmãos plenos desde o primeiro Ptolomeu. Nesse cenário, Cleópatra VII tem uma herança grega da Macedônia, com pouca contribuição de qualquer outra herança por gerações. (Os números são uma adição de estudiosos posteriores, não presentes na vida útil dessas réguas e podem obscurecer algumas ambiguidades nos registros.)

Dentro outra genealogia padrão, A mãe de Ptolomeu XII é uma concubina grega e a mãe de Cleópatra V é Cleópatra IV, não Cleópatra Selene I. Os pais de Cleópatra VI são Ptolomeu VI e Cleópatra II, em vez de Ptolomeu VIII e Cleópatra III.

A ancestralidade, em outras palavras, é aberta à interpretação com base em como se vê a evidência disponível.

Alguns estudiosos concluem que a avó paterna de Cleópatra, mãe de Ptolomeu XII, não era Cleópatra IV, mas era uma concubina. Presume-se que o histórico dessa mulher seja alexandrino ou núbio. Ela pode ser etnicamente egípcia, ou pode ter uma herança que hoje chamaríamos de "negra".

A mãe de Cleópatra VII é geralmente identificada como a irmã de seu pai, Cleópatra V, uma esposa real. A menção a Cleópatra Tryphaena, ou Cleópatra V, desaparece do registro na época em que Cleópatra VII nasceu.

Cleópatra V, embora frequentemente identificada como filha mais nova de Ptolomeu VIII e Cleópatra III, pode não ter sido filha de uma esposa real. Se esse cenário for exato, a avó materna de Cleópatra VII pode ser outra parente de Ptolomeu ou alguém desconhecido, talvez de uma concubina de africano egípcio ou semita ou africano negro fundo.

Cleópatra V, se ela morresse antes de Cleópatra VII nascer, não seria sua mãe. Nesse caso, a mãe de Cleópatra VII provavelmente seria parente de Ptolomeu ou, novamente, alguém desconhecido, que poderia ter origem egípcia, africana semita ou africana negra.

O registro simplesmente não é conclusivo quanto à ascendência da mãe de Cleópatra VII ou da avó materna. As mulheres podem ter sido Ptolomeus, ou podem ter uma herança negra africana ou africana semítica.

Para complicar essas discussões, o fato de a própria raça ser uma questão complexa, com definições pouco claras. Raça é uma construção social, e não uma realidade biológica. No mundo clássico, a diferença estava mais na herança nacional e na pátria, do que em algo que hoje chamamos de raça. Certamente há evidências de que os egípcios definiram como "outros" e "menos" aqueles que não eram egípcios. A cor da pele desempenhou um papel na identificação de "outro" na época ou os egípcios acreditavam na herdabilidade de uma "alteridade" da cor da pele? Há poucas evidências de que a cor da pele seja mais do que um marcador de diferença, de que a cor da pele foi concebida da maneira que os europeus dos séculos 18 e 19 vieram a conceber raça.

Temos evidências precoces de que Cleópatra foi a primeira governante de sua família a realmente falar a língua egípcia nativa, em vez do grego dos ptolomeus. Tal poderia ser uma evidência da ascendência egípcia e poderia, mas não necessariamente, incluir a ascendência negra africana. A língua que ela falava não adiciona nem subtrai nenhum peso real de uma discussão sobre ascendência negra africana. Ela pode ter aprendido o idioma por razões políticas ou apenas pela exposição a criados e pela capacidade de aprender o idioma.

Talvez a evidência mais forte citada contra Cleópatra com ascendência negra seja a de que o Ptolomeu família era bastante xenófoba - contra "estranhos", incluindo os egípcios nativos que governavam por cerca de 300 anos. Isso foi mais uma continuação do costume egípcio entre os governantes do que um preconceito racial - se as filhas se casassem na família, a lealdade não era dividida. Mas não é provável que esses 300 anos tenham passado apenas com a herança "pura" - e, de fato, podemos ser cético quanto à mãe e ao pai de Cleópatra terem mães que eram gregas macedónias "puras" ascendência.

A xenofobia também poderia explicar o encobrimento ativo ou simplesmente omitir a menção de qualquer outro ancestral que não o grego macedônio.

Infelizmente, os defensores modernos da teoria da "Cleópatra Negra" - começando com J. UMA. Rogers em Os grandes homens de cor do mundo na década de 1940 - cometeram outros erros óbvios ao defender a tese (Rogers está confuso sobre quem era o pai de Cleópatra, por exemplo). Eles fazem outras alegações (como o irmão de Cleópatra, que Rogers acha que é o pai dela, tinha traços negros óbvios) sem evidências. Tais erros e reivindicações sem fundamento não aumentam a força de seus argumentos.

Um documentário da BBC, Cleópatra: Retrato de um assassino, olha para um crânio que pode ser de uma irmã de Cleópatra - ou melhor, o documentário olha para a reconstrução de um crânio, uma vez que nenhum crânio real foi encontrado na tumba - para mostrar características que têm semelhanças com os semitas e os bantus crânios. Eles concluíram que Cleópatra poderia ter tido ascendência africana negra - mas essa não é uma evidência conclusiva de que ela fez tem tal ascendência.

Cleópatra era negra? É uma pergunta complicada, sem resposta certa. É provável que Cleópatra tivesse ascendência diferente do grego puro da Macedônia. Era africano negro? Nós não sabemos. Podemos dizer com certeza que não foi? Não. A cor da pele dela era muito escura? Provavelmente não.