Muitos animais fazem aparições no Antigo e no Novo Testamentos - cobras, ovelhas e sapos, para citar apenas três - mas não há uma única menção aos dinossauros. (Sim, alguns cristãos afirmam que as "serpentes" da Bíblia eram realmente dinossauros, assim como os temíveis monstros chamados "Behemoth" e "Leviatã", mas essa não é uma interpretação amplamente aceita.) Essa falta de inclusão, combinada à afirmação dos cientistas de que dinossauros viveram mais de 65 milhões de anos atrás, torna muitos cristãos céticos quanto à existência de dinossauros e à vida pré-histórica em geral. A questão é: pode um cristão devoto acreditar em criaturas como Apatosaurus e Tiranossauro Rex sem entrar em conflito com os artigos de sua fé?
Para responder a essa pergunta, primeiro precisamos definir o que queremos dizer com a palavra "cristão". O fato é que existem mais de dois bilhões de cristãos auto-identificados em mundo, e a maioria deles pratica uma forma moderada de religião (assim como a maioria dos muçulmanos, judeus e hindus pratica formas moderadas de sua religião) religiões). Desse número, cerca de 300 milhões se identificam como cristãos fundamentalistas, um subconjunto inflexível do qual acredita na inerrância da Bíblia em relação a todas as coisas (variando da moralidade à paleontologia) e, portanto, têm mais dificuldade em aceitar a ideia de dinossauros e geologia profunda Tempo.
Ainda assim, alguns tipos de fundamentalistas são mais "fundamentais" que outros, o que significa que é difícil estabelecer exatamente como muitos desses cristãos realmente não acreditam nos dinossauros, na evolução e em uma terra com mais de alguns milhares anos. Mesmo tendo a estimativa mais generosa do número de fundamentalistas obstinados, isso ainda deixa cerca de 1,9 bilhão de cristãos que não têm problemas em conciliar descobertas científicas com suas crenças sistema. Uma autoridade não menos do que o Papa Pio XII disse, em 1950, que não havia nada de errado em acreditar na evolução, com a condição de que a "alma" humana individual ainda seja criada por Deus (um questão sobre a qual a ciência não tem nada a dizer) e, em 2014, o Papa Francisco endossou ativamente a teoria da evolução (bem como outras idéias científicas, como o aquecimento global, de que algumas pessoas descrer).
Os cristãos fundamentalistas podem acreditar nos dinossauros?
O principal que distingue os fundamentalistas de outros tipos de cristãos é a crença de que o Antigo e o Novo Os testamentos são literalmente verdadeiros - e, portanto, a primeira e a última palavra em qualquer debate sobre moralidade, geologia e biologia. Embora a maioria das autoridades cristãs não tenha dificuldade em interpretar os "seis dias da criação" no Bíblia como figurativa, e não literal - pelo que sabemos, cada "dia" pode ter sido de 500 milhões de anos longo! Os fundamentalistas insistem que um "dia" bíblico é exatamente tão longo quanto um dia moderno. Combinado com uma leitura atenta da idade dos patriarcas e uma reconstrução da linha do tempo dos eventos bíblicos, isso leva os fundamentalistas a deduzir uma idade para a Terra de cerca de 6.000 anos.
Escusado será dizer que é extremamente difícil encaixar criação e dinossauros (para não mencionar a maior parte da geologia, astronomia e biologia evolutiva) nesse breve período de tempo. Os fundamentalistas propõem as seguintes soluções para esse dilema:
Os dinossauros eram reais, mas viveram apenas alguns milhares de anos atrás. Esta é a solução mais comum para o "problema" do dinossauro: estegossauroOs tricerátopos e sua raça percorreram a terra durante os tempos bíblicos e foram levados, dois a dois, à Arca de Noé (ou levados a bordo como ovos). Nessa visão, os paleontologistas são, na melhor das hipóteses, mal informados e, na pior das hipóteses, cometendo uma fraude definitiva, quando datam fósseis a dezenas de milhões de anos atrás, já que isso vai contra a palavra do Bíblia.
Os dinossauros são reais e ainda estão conosco hoje. Como podemos dizer que os dinossauros foram extintos há milhões de anos atrás, quando existem ainda tiranossauros perambulando pelas selvas da África e plesiossauros sombreando o fundo do oceano? Essa linha de raciocínio é logicamente ainda mais incoerente do que as outras desde a descoberta de uma vida, respiração Allosaurus não provaria nada sobre a) a existência de dinossauros durante a Era Mesozóica ou b) a viabilidade da teoria da evolução.
Os fósseis de dinossauros e outros animais pré-históricos foram plantados por Satanás. Esta é a teoria da conspiração final: a "evidência" da existência de dinossauros foi plantada por um arqui-demônio que Lúcifer, para levar os cristãos para longe do único caminho verdadeiro para a salvação. É verdade que muitos fundamentalistas não concordam com essa crença, e não está claro quão seriamente ela é levada por seus adeptos (que podem estar mais interessados em assustar as pessoas pelas retas e estreitas do que declarar fatos).
Como você pode argumentar com um fundamentalista sobre os dinossauros?
A resposta curta é: você não pode. Hoje, a maioria dos cientistas respeitáveis tem uma política de não se envolver em debates com fundamentalistas sobre o registro fóssil ou a teoria da evolução, porque as duas partes estão discutindo a partir de premissas incompatíveis. Os cientistas reúnem dados empíricos, ajustam as teorias aos padrões descobertos, mudam de opinião quando as circunstâncias o exigem e vão ousadamente aonde as evidências os levam. Os cristãos fundamentalistas desconfiam profundamente da ciência empírica e insistem que o Antigo e o Novo Testamentos são a única fonte verdadeira de todo conhecimento. Essas duas visões de mundo se sobrepõem exatamente a lugar nenhum!
Em um mundo ideal, as crenças fundamentalistas sobre dinossauros e evolução desapareceriam na obscuridade, expulsas da luz do sol pelas esmagadoras evidências científicas do contrário. No mundo em que vivemos, os conselhos escolares de regiões conservadoras dos EUA ainda estão tentando remover referências a evolução dos livros didáticos de ciências ou acrescente passagens sobre "design inteligente" (uma cortina de fumaça bem conhecida para visões fundamentalistas sobre evolução). Claramente, diante da existência de dinossauros, ainda temos um longo caminho a percorrer para convencer os cristãos fundamentalistas do valor da ciência.