Marcha para o mar

A marcha para o mar de Sherman ocorreu de 15 de novembro a 22 de dezembro de 1864, durante o guerra civil Americana.

Na sequência de sua bem-sucedida campanha para capturar Atlanta, Major-General William T. Sherman começou a fazer planos para uma marcha contra Savannah. Consultoria com Tenente-general Ulysses S. Conceder, os dois homens concordaram que seria necessário destruir a vontade econômica e psicológica do sul para resistir se a guerra fosse vencida. Para conseguir isso, Sherman pretendia realizar uma campanha projetada para eliminar quaisquer recursos que pudessem ser usados ​​pelas forças confederadas. Consultando os dados de lavoura e pecuária do censo de 1860, ele planejou uma rota que infligisse o máximo dano ao inimigo. Além do dano econômico, pensava-se que o movimento de Sherman aumentaria a pressão sobre General Robert E. LeeExército da Virgínia do Norte e permitir que Grant obtenha uma vitória no Cerco a Petersburgo.

Apresentando seu plano a Grant, Sherman recebeu aprovação e começou a fazer os preparativos para partir de Atlanta em 15 de novembro de 1864. Durante a marcha, as forças de Sherman se soltariam de suas linhas de suprimento e viveriam da terra. Para garantir que os suprimentos adequados fossem reunidos, Sherman emitiu ordens estritas sobre forrageamento e apreensão de material da população local. Conhecidos como "chatices", as forrageiras do exército se tornaram uma visão comum ao longo de sua rota de marcha. Dividindo suas forças em três, Sherman avançou ao longo de duas rotas principais com

Os exércitos de Cumberland e Ohio foram destacados sob o comando de Major-General George H. Thomas com ordens para proteger a retaguarda de Sherman contra os restos de General John Bell HoodExército do Tennessee. Enquanto Sherman avançava para o mar, os homens de Thomas destruíram o exército de Hood nas batalhas de Franklin e Nashville. Para se opor aos 62.000 homens de Sherman, o tenente-general William J. Hardee, comandando o Departamento da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida, esforçou-se para encontrar homens, pois Hood havia despojado a região em grande parte de seu exército. Ao longo da campanha, Hardee pôde utilizar as tropas ainda na Geórgia, bem como as trazidas da Flórida e das Carolinas. Apesar desses reforços, ele raramente possuía mais de 13.000 homens.

União

• Major-General William T. Sherman
• 62.000 homens

Confederados

• Tenente-General William J. Hardee
• 13.000 homens

Partindo de Atlanta por diferentes rotas, as colunas de Howard e Slocum tentaram confundir Hardee quanto ao seu objetivo final com Macon, Augusta ou Savannah como possíveis destinos. Inicialmente movendo-se para o sul, os homens de Howard empurraram as tropas confederadas para fora da estação de Lovejoy antes de prosseguir em direção a Macon. Ao norte, os dois corpos de Slocum se deslocaram para leste e depois para sudeste, em direção à capital do estado em Milledgeville. Finalmente percebendo que Savannah era o alvo de Sherman, Hardee começou a concentrar seus homens para defender a cidade, enquanto ordenava Major-General Joseph Wheelercavalaria para atacar os flancos da União e para a retaguarda.

À medida que os homens de Sherman avançavam para o sudeste, eles destruíram sistematicamente todas as fábricas, infraestrutura agrícola e ferrovias que encontraram. Uma técnica comum para destruir os últimos era aquecer os trilhos da ferrovia sobre incêndios e torcer-os em torno das árvores. Conhecidas como "Gravatas de Sherman", elas se tornaram uma visão comum ao longo da rota de março. A primeira ação significativa da marcha ocorreu em Griswoldville em 22 de novembro, quando a cavalaria de Wheeler e as milícias da Geórgia atacaram na frente de Howard. O ataque inicial foi interrompido pela cavalaria do general de brigada Hugh Judson Kilpatrick, que por sua vez contra-atacou. Nos combates que se seguiram, a infantaria da União infligiu uma derrota severa aos Confederados.

Durante o restante de novembro e início de dezembro, várias batalhas menores foram travadas, como Buck Head Creek e Waynesboro, enquanto os homens de Sherman avançavam incansavelmente em direção a Savannah. No primeiro, Kilpatrick ficou surpreso e quase capturado. Recuando, ele foi reforçado e conseguiu deter o avanço de Wheeler. Quando se aproximaram de Savannah, tropas adicionais da União entraram na briga com 5.500 homens, sob o comando do brigadeiro-general John P. Hatch, descendente de Hilton Head, SC, na tentativa de cortar a ferrovia Charleston & Savannah perto de Pocotaligo. Encontrando tropas confederadas lideradas pelo General G.W. Smith, em 30 de novembro, Hatch mudou-se para o ataque. Na resultante Batalha de Honey Hill, os homens de Hatch foram forçados a se retirar depois que vários ataques contra os entrincheiramentos confederados falharam.

Chegando a Savannah em 10 de dezembro, Sherman descobriu que Hardee havia inundado os campos fora da cidade, o que limitava o acesso a algumas calçadas. Entrincheirado em uma posição forte, Hardee se recusou a se render e permaneceu determinado a defender a cidade. Precisando se conectar com a Marinha dos EUA para receber suprimentos, Sherman enviou a divisão do brigadeiro-general William Hazen para capturar Fort McAllister no rio Ogeechee. Isso foi realizado em 13 de dezembro e as comunicações foram abertas com as forças navais do contra-almirante John Dahlgren.

Com suas linhas de suprimentos reabertas, Sherman começou a fazer planos para sitiar Savannah. Em 17 de dezembro, ele entrou em contato com Hardee com um aviso de que começaria a bombardear a cidade se ela não se rendesse. Não querendo ceder, Hardee escapou com seu comando sobre o rio Savannah em 20 de dezembro, usando uma ponte de pontão improvisada. Na manhã seguinte, o prefeito de Savannah entregou formalmente a cidade a Sherman.

Conhecida como "Marcha para o mar de Sherman", a campanha pela Geórgia eliminou efetivamente a utilidade econômica da região para a causa confederada. Com a cidade protegida, Sherman telegrafou Presidente Abraham Lincoln com a mensagem: "Eu imploro para apresentar a você como presente de Natal a cidade de Savannah, com cento e cinquenta armas e muita munição, também cerca de vinte e cinco mil fardos de algodão ". Na primavera seguinte, Sherman lançou sua campanha final da guerra para o norte nas Carolinas, antes de finalmente receber a rendição do general Joseph Johnston em 26 de abril de 1865.

• Marcha de Sherman, Canal de Historia.
• Marcha de ShermanFilho do sul.
• Marcha para o mar de Sherman, Casa da Guerra Civil.