Guerra Civil Americana: A Batalha de Filipos 1861

A Batalha de Filipos foi travada em 3 de junho de 1861, durante o guerra civil Americana (1861-1865). Com o ataque a Fort Sumter e no início da Guerra Civil, em abril de 1861, George McClellan retornou ao exército dos EUA depois de quatro anos trabalhando no setor ferroviário. Comissionado como general principal em 23 de abril, recebeu o comando do Departamento de Ohio no início de maio. Sediado em Cincinnati, ele começou a fazer campanha no oeste da Virgínia (atual Virgínia Ocidental) com o objetivo de protegendo a vital Estrada de Ferro Baltimore & Ohio e possivelmente abrindo uma avenida de avanço na capital confederada de Richmond.

• Brigadeiro-General Thomas A. Morris
• 3.000 homens

• Coronel George Porterfield
• 800 homens

Reagindo à perda da ponte ferroviária em Farmington, VA, McClellan enviou o coronel Benjamin F. A 1ª (Infantaria da Virginia) de Kelley, juntamente com uma empresa da 2ª Infantaria (da União) da Virgínia, a partir de sua base em Wheeling. Indo para o sul, o comando de Kelley se uniu à 16a infantaria de Ohio do coronel James Irvine e avançou para garantir a ponte principal sobre o rio Monongahela em Fairmont. Tendo alcançado esse objetivo, Kelley seguiu para o sul até Grafton. Enquanto Kelley se movia pelo centro-oeste da Virgínia, McClellan ordenou a segunda coluna, sob o coronel James B. Steedman, para pegar Parkersburg antes de passar para Grafton.

Em oposição a Kelley e Steedman estava o coronel George A. A força de 800 de Porterfield Confederados. Reunidos em Grafton, os homens de Porterfield eram recrutas brutos que recentemente se uniram à bandeira. Sem forças para enfrentar o avanço da União, Porterfield ordenou que seus homens se retirassem para o sul, para a cidade de Philippi. A aproximadamente dezessete milhas de Grafton, a cidade possuía uma ponte importante sobre o rio Tygart Valley e ficava na rodovia Beverly-Fairmont. Com a retirada dos Confederados, os homens de Kelley entraram em Grafton em 30 de maio.

Tendo comprometido forças significativas com a região, McClellan colocou o brigadeiro-general Thomas Morris no comando geral. Chegando a Grafton em 1º de junho, Morris consultou Kelley. Ciente da presença confederada em Philippi, Kelley propôs um movimento de pinça para esmagar o comando de Porterfield. Uma ala, liderada pelo coronel Ebenezer Dumont e assistida por McClellan Assessor Coronel Frederick W. Lander, deveria se mudar para o sul via Webster e se aproximar de Filipos a partir do norte. Com cerca de 1.400 homens, a força de Dumont consistia nas 6as e 7as Infantarias de Indiana, bem como na 14a Infantaria de Ohio.

Esse movimento seria complementado por Kelley, que planejava levar seu regimento junto com a 9ª Indiana e a 16ª Infantaria de Ohio a leste e depois ao sul para atacar Philippi pela retaguarda. Para mascarar o movimento, seus homens embarcaram no Baltimore & Ohio como se mudassem para o Harpers Ferry. Partindo em 2 de junho, as forças de Kelley deixaram seus trens na vila de Thornton e começaram a marchar para o sul. Apesar do mau tempo durante a noite, as duas colunas chegaram fora da cidade antes do amanhecer em 3 de junho. Movendo-se para a posição de ataque, Kelley e Dumont concordaram que um tiro de pistola seria o sinal para iniciar o avanço.

Devido à chuva e falta de treinamento, o Confederados não tinha posto piquetes durante a noite. Enquanto as tropas da União se moviam em direção à cidade, Matilda Humphries, uma simpatizante dos Confederados, percebeu sua aproximação. Despachando um de seus filhos para avisar Porterfield, ele foi rapidamente capturado. Em resposta, ela disparou a pistola contra as tropas da União. Este tiro foi mal interpretado como o sinal para começar a batalha. Abrindo fogo, a artilharia da União começou a atacar as posições confederadas quando a infantaria atacou. Apanhados de surpresa, as tropas confederadas ofereceram pouca resistência e começaram a fugir para o sul.

Com os homens de Dumont atravessando Philippi pela ponte, as forças da União rapidamente conquistaram uma vitória. Apesar disso, não estava completa, pois a coluna de Kelley havia entrado em Philippi pela estrada errada e não estava em posição de interromper a retirada de Porterfield. Como resultado, as tropas da União foram forçadas a perseguir o inimigo. Em breve luta, Kelley ficou gravemente ferido, embora seu atacante tenha sido atacado por Lander. O assessor de McClellan ganhou fama no início da batalha, quando ele montou o cavalo em uma ladeira íngreme para entrar na luta. Continuando sua retirada, as forças confederadas não pararam até chegar a Huttonsville 72 quilômetros ao sul.

Apelidada de "Raças de Philippi" devido à velocidade do recuo da Confederação, a batalha viu as forças da União sofrerem apenas quatro baixas. Perdas confederadas numeradas 26. No início da batalha, Porterfield foi substituído pelo brigadeiro-general Robert Garnett. Embora tenha sido um compromisso menor, a Batalha de Filipos teve consequências de longo alcance. Um dos primeiros confrontos da guerra, lançou McClellan no centro das atenções nacionais e sucessos no oeste da Virgínia abriram caminho para ele assumir o comando das forças da União após a derrota no Primeira Batalha de Bull Run em julho.

A vitória da União também inspirou o oeste da Virgínia, que se opusera a deixar a União, para anular a ordenança de secessão da Virgínia na Segunda Convenção Rodoviária. Nomeando Francis H. Governador de Pierpont, os condados do oeste começaram a seguir o caminho que levaria à criação do estado da Virgínia Ocidental em 1863.

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