Quais são os benefícios da reciclagem de metal

Os Estados Unidos reciclam 150 milhões de toneladas métricas de sucata anualmente, incluindo 85 milhões de toneladas de ferro e aço, 5,5 milhões de toneladas de alumínio, 1,8 milhões de toneladas de cobre, 2 milhões de toneladas de aço inoxidável, 1,2 milhão de toneladas de chumbo e 420.000 toneladas de zinco, de acordo com o Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI). Outros metais como cromo, latão, bronze, magnésio e estanho também são reciclados.

Por definição, minerar minérios metálicos e refiná-los em metais utilizáveis ​​é insustentável; a quantidade de metais presentes na terra é fixa quando se considera (pelo menos quando se considera qualquer escala de tempo geológica útil). No entanto, os metais são facilmente reciclados e reutilizados, proporcionando novas oportunidades de uso sem a necessidade de minerar e refinar mais. Assim, problemas associados à mineração podem ser evitados, como drenagem ácida de minas. Ao reciclar, reduzimos a necessidade de gerenciar extensas e potenciais pilhas perigosas de

Em 2008, a indústria de reciclagem de sucata gerou US $ 86 bilhões e apoiou 85.000 empregos. Os materiais reciclados que a indústria processa como matéria-prima a cada ano são usados ​​na fabricação industrial em todo o mundo. Por exemplo, 25% do aço usado nos painéis de carros de produção (portas, capô, etc.) é obtido de materiais reciclados. Para o cobre, usado na indústria de construção de residências para fios elétricos e tubulações, essa proporção ultrapassa 50%.

A cada ano, os Estados Unidos exportam quantidades impressionantes de sucata - chamadas de sucata - contribuindo significativamente para os saldos comerciais dos EUA. Por exemplo, em 2012, os EUA exportaram US $ 3 bilhões em alumínio, US $ 4 bilhões em cobre e US $ 7,5 bilhões em ferro e aço.

A reciclagem de sucata reduz as quantidades substanciais de emissões de gases de efeito estufa produzidas durante as várias operações de fundição e processamento usadas na fabricação de metal a partir de minério virgem. Ao mesmo tempo, a quantidade de energia utilizada também é muito menor. A economia de energia usando vários metais reciclados em comparação com o minério virgem é de até:

- 92% para alumínio
- 90% para o cobre
- 56% para o aço

Essas economias são significativas, especialmente quando dimensionadas para grandes capacidades de produção. De fato, de acordo com o U.S. Geological Survey, 60% da produção de aço vem diretamente de ferro reciclado e sucata de aço. Para o cobre, a proporção proveniente de materiais reciclados chega a 50%. O cobre reciclado é quase tão valioso quanto o cobre novo, tornando-o um alvo comum para ladrões de sucata.

A reciclagem de metais também conserva os recursos naturais. A reciclagem de uma tonelada de aço conserva 2.500 libras de minério de ferro, 1.400 libras de carvão e 120 libras de calcário. A água também é usada em grandes quantidades na fabricação de muitos metais.

Segundo uma fonte do setor, através da reciclagem de aço, a quantidade de energia conservada seria suficiente para abastecer 18 milhões de residências por um ano inteiro. A reciclagem de uma tonelada de alumínio economiza até 8 toneladas de minério de bauxita e 14 megawatt-hora de eletricidade. Esse número nem explica o transporte da bauxita de onde é extraída, geralmente na América do Sul. A quantidade total de energia economizada em 2012 ao fazer alumínio de material reciclado adicionou 76 milhões de megawatts-hora de eletricidade.

Editado por Frederic Beaudry.