Steve Irwin: Ambientalista e "Caçador de Crocodilos"

Stephen Robert (Steve) Irwin nasceu em 22 de fevereiro de 1962, em Essendon, um subúrbio de Melbourne em Victoria, Austrália.

Ele morreu em 4 de setembro de 2006, depois de ser picado por uma arraia enquanto filmava um documentário subaquático perto do local. Grande Barreira de Coral na Austrália. Irwin recebeu uma punção no lado superior esquerdo do peito, que resultou em uma forma de parada cardíaca, matando-o quase instantaneamente. Sua equipe pediu tratamento médico de emergência e tentou revivê-lo com RCP, mas ele foi declarado morto no local quando a equipe médica de emergência chegou.

Steve Irwin casou-se com Terri (Raines) Irwin em 4 de junho de 1992, apenas seis meses depois que se conheceram quando ela estava visitando o Australia Zoo, um popular parque de vida selvagem que Irwin possuía e operava. Segundo Irwin, foi amor à primeira vista.

O casal passou a lua de mel capturando crocodilos, e o filme dessa experiência se tornou o primeiro episódio de O Caçador de Crocodilos

Steve e Terri Irwin têm dois filhos. Sua filha, Bindi Sue Irwin, nasceu em 24 de julho de 1998. Seu filho, Robert (Bob) Clarence Irwin, nasceu em 1 de dezembro de 2003.

Irwin era um marido e pai dedicado. Sua esposa Terri disse uma vez em uma entrevista: "A única coisa que poderia mantê-lo longe dos animais que ele ama são as pessoas que ele ama ainda mais".

Em 1973, Irwin se mudou com seus pais, naturalistas Lyn e Bob Irwin, para Beerwah em Queensland, onde a família fundou o Queensland Reptile and Fauna Park. Irwin compartilhou o amor de seus pais pelos animais e logo começou a alimentar e cuidar dos animais no parque.

Ele conseguiu seu primeiro pitão aos 6 anos e começou a caçar crocodilos aos 9 anos quando seu pai o ensinou a ir aos rios à noite para capturar os répteis.

Quando jovem, Steve Irwin participou do Programa de Realocação de Crocodilos do governo, aprisionando crocodilos que também haviam se desviado perto de centros populacionais e transferindo-os para locais mais apropriados na natureza ou acrescentando-os à família parque.

Mais tarde, Irwin foi diretor do zoológico da Austrália, nome que deu ao parque de vida selvagem de sua família após sua morte. os pais se aposentaram em 1991 e ele assumiu o negócio, mas foi seu trabalho de cinema e televisão que o fez famoso.

O Caçador de Crocodilos tornou-se uma série de TV de grande sucesso, sendo exibida em mais de 120 países e alcançando uma audiência semanal de 200 milhões de telespectadores - 10 vezes a população da Austrália.

Em 2001, Irwin apareceu no filme Dr. Doolittle 2 com Eddie Murphy, e em 2002 ele estrelou seu próprio longa-metragem, O Caçador de Crocodilos: Curso de Colisão.

Irwin também apareceu em programas de televisão de primeira linha, como O show desta noite com Jay Leno e The Oprah Show.

Irwin provocou críticas do público e da mídia em janeiro de 2004, quando carregava seu filho pequeno nos braços enquanto alimentava carne crua com um crocodilo. Irwin e sua esposa insistiram que a criança nunca estava em perigo, mas o incidente causou protestos internacionais. Nenhuma acusação foi registrada, mas a polícia australiana aconselhou Irwin a não fazê-lo novamente.

Em junho de 2004, Irwin foi acusado de perturbar baleias, focas e pingüins, chegando muito perto deles enquanto filmava um documentário em Antártica. Nenhuma acusação foi registrada.

Steve Irwin foi uma vida inteira ecologista e defensor dos direitos dos animais. Ele achou Guerreiros da vida selvagem em todo o mundo (anteriormente, Steve Irwin Conservation Foundation), que protege o habitat e a vida selvagem, cria programas de criação e resgate de espécies ameaçadas de extinção e lidera a pesquisa científica para ajudar conservação. Ele também ajudou a fundar o Resgate Internacional de Crocodilos.

Irwin fundou o Lyn Irwin Memorial Fund em homenagem a sua mãe. Todas as doações vão diretamente para o Centro de Reabilitação da Vida Selvagem da Iron Bark Station, que administra 3.450 acres de santuário da vida selvagem. Irwin também comprou grandes extensões de terra em toda a Austrália com o único objetivo de preservá-las como habitat de vida selvagem.

Finalmente, através de sua capacidade de educar e divertir milhões de pessoas, Irwin aumentou a conscientização sobre conservação em todo o mundo. Em última análise, essa pode ser sua maior contribuição.

Editado por Frederic Beaudry