Em 1885, Gottlieb Daimler (junto com seu parceiro de design Wilhelm Maybach) assumiu Nicolaus Otto's motor de combustão interna um passo adiante e patenteou o que é geralmente reconhecido como o protótipo do moderno motor a gás.
Primeira motocicleta
A conexão de Gottlieb Daimler com Nicolaus Otto era direta; Daimler trabalhou como diretor técnico da Deutz Gasmotorenfabrik, da qual Nicolaus Otto era co-proprietário em 1872. Há alguma controvérsia sobre quem construiu o primeiro motocicletaNicolaus Otto ou Gottlieb Daimler.
O primeiro automóvel de quatro rodas do mundo
O motor Daimler-Maybach de 1885 era pequeno, leve, rápido, usava um carburador injetado a gasolina e tinha um cilindro vertical. O tamanho, a velocidade e a eficiência do motor permitiram uma revolução no design do carro.
Em 8 de março de 1886, Daimler adotou uma diligência (feita por Wilhelm Wimpff & Sohn) e adaptou-a para segurar o motor, projetando assim o primeiro automóvel de quatro rodas do mundo.
Em 1889, Gottlieb Daimler inventou um motor de dois cilindros, inclinado em V, quatro tempos, com válvulas em forma de cogumelo. Assim como o motor de Otto, em 1876, o novo motor da Daimler serviu de base para todos os motores de automóveis.
Transmissão de quatro velocidades
Também em 1889, Daimler e Maybach construíram seu primeiro automóvel desde o início, não adaptaram outro veículo de finalidade, como sempre havia sido feito anteriormente. O novo automóvel Daimler tinha uma transmissão de quatro velocidades e obteve velocidades de 10 mph.
Daimler Motoren-Gesellschaft
Gottlieb Daimler fundou a Daimler Motoren-Gesellschaft em 1890 para fabricar seus projetos. Wilhelm Maybach estava por trás do design do automóvel Mercedes. Maybach acabou deixando a Daimler para montar sua própria fábrica para fabricar motores para Aeronaves Zeppelin.
Primeira corrida automóvel
Em 1894, a primeira corrida de automóveis do mundo foi vencida por um carro com um motor Daimler.