A antiga cidade maia de Mayapan

Mayapan era uma cidade maia que prosperou durante o período pós-clássico. Está localizado no coração da Península de Yucatán, no México, não muito longe do sudeste da cidade de Mérida. A cidade em ruínas é agora um sítio arqueológico, aberto ao público e popular entre os turistas. As ruínas são conhecidas pela imponente torre circular do Observatório e pelo Castelo de Kukulcan, uma impressionante pirâmide.

Segundo a lenda Mayapan, foi fundada pelo grande governante Kukulcan em 1250 d.C. após o declínio da poderosa cidade de Chichen Itza. A cidade ganhou destaque na seção norte das terras maias, depois das grandes cidades-estados do sul (como Tikal e Calakmul) tiveram entrou em declínio acentuado. Durante o Era pós-clássica tardia (1250-1450 d.C.), Mayapan era o centro cultural e político da civilização maia minguante e tinha grande influência nas cidades-estados menores que a cercavam. Durante o auge de seu poder, a cidade abrigava aproximadamente 12.000 habitantes. A cidade foi destruída e abandonada em cerca de 1450 d.C.

O complexo de ruínas de Mayapan é uma coleção enorme de edifícios, templos, palácios e centros cerimoniais. Existem cerca de 4.000 edifícios espalhados por uma área de cerca de quatro quilômetros quadrados. A influência arquitetônica de Chichen Itza é evidente nos impressionantes edifícios e estruturas de Mayapan. A praça central é de maior interesse para historiadores e visitantes: abriga o Observatório, o Palácio de Kukulcan e o Templo dos Nichos Pintados.

O edifício mais impressionante de Mayapan é a torre circular do observatório. Os maias eram astrônomos talentosos. Eles estavam particularmente obcecados com os movimentos de Vênus e outros planetas, pois acreditavam que eram deuses indo e voltando da Terra para o submundo e os planos celestes. A torre circular é construída sobre uma base que foi dividida em duas áreas semicirculares. Durante o auge da cidade, esses quartos eram cobertos de estuque e pintados.

Conhecida pelos arqueólogos simplesmente como "estrutura Q162", esta impressionante pirâmide domina a praça central de Mayapan. Provavelmente é uma imitação do muito semelhante templo de Kukulcan em Chichen Itza. Possui nove níveis e mede cerca de 15 metros (50 pés) de altura. Parte do templo desabou em algum momento no passado, revelando uma estrutura menor e mais antiga. Ao pé do castelo está a "Estrutura Q161", também conhecida como Sala dos Afrescos. Existem vários murais pintados lá: uma coleção preciosa, considerando esses poucos exemplos de arte maia pintada.

Formando um triângulo na praça principal com o Observatório e o Castelo de Kukulcan, o Templo de Nichos Pintados é o lar de murais mais pintados. Os murais aqui mostram cinco templos, pintados em torno de cinco nichos. Os nichos simbolizam a entrada de cada um dos templos pintados.

O primeiro relato de visitantes estrangeiros às ruínas foi a expedição de John L. em 1841 Stephens e Frederick Catherwood, que deram uma olhada superficial em muitas ruínas, incluindo Mayapan. Outros visitantes adiantados incluíram o maia notável Sylvanus Morley. A Instituição Carnegie lançou uma investigação do local no final dos anos 30, que resultou em alguns mapeamentos e escavações. Um trabalho importante foi realizado na década de 1950, sob a direção de Harry E.D. Pollock.

Atualmente, muito trabalho está sendo feito no local: a maior parte está sob a direção do PEMY (Proyecto Economico de Mayapan), apoiada por várias organizações, incluindo a National Geographic Society e SUNY Albany. O Instituto Nacional de Antropologia e História do México também fez muito trabalho lá, principalmente restaurando algumas das estruturas mais importantes para o turismo.

Mayapan foi uma cidade muito importante durante os séculos finais da civilização maia. Fundada exatamente como as grandes cidades-estados da Maya Classic Era estavam morrendo no sul, primeiro Chichen Itza e depois Mayapan entraram no vazio e se tornaram os porta-estandartes do outrora poderoso império maia. Mayapan era um centro político, econômico e cerimonial para o Iucatão. A cidade de Mayapan é de particular importância para os pesquisadores, pois acredita-se que um ou mais dos quatro códices maias restantes pode muito bem ter se originado lá.

Uma visita à cidade de Mayapan faz uma ótima viagem de um dia saindo de Mérida, a menos de uma hora de distância. Está aberto diariamente e há muito estacionamento. Um guia é recomendado.

Fontes:

Arqueologia Mayapan, Site informativo da Universidade da Albânia

"Mayapan, Yucatan." Arqueologia Mexicana, Edicion Especial 21 (setembro de 2006).

McKillop, Heather. Os antigos maias: novas perspectivas. Nova York: Norton, 2004.